förlora våra korallrev

Redaktörens anmärkning (01/26/2018): detta inlägg uppdaterades med den senaste statistiken om korallrev och klimatförändringar.

korallrev, ”regnskogarna i havet”, är några av de mest biologiska mångfalden och produktiva ekosystemen på jorden. De upptar mindre än en procent av havsbotten, men är hem för mer än en fjärdedel av alla marina arter: kräftdjur, reptiler, tång, bakterier, svampar och över 4000 fiskarter gör sitt hem i korallrev. Med ett globalt ekonomiskt värde på 375 miljarder dollar per år ger korallrev mat och resurser för mer än 500 miljoner människor i över 100 länder och territorier. Men tragiskt nog är korallrev i kris.

korallrev är hotade av en mängd olika faktorer, inklusive: naturfenomen som orkaner, el ni Usbolooch sjukdomar; lokala hot som överfiske, destruktiva fisketekniker, kustutveckling, förorening och vårdslös turism; och de globala effekterna av klimatförändringar-uppvärmning av hav och ökande nivåer av CO2 i vattnet. Enligt Reefs at Risk Revisited, en rapport från World Resources Institute, är 75 procent av världens korallrev i fara från lokala och globala påfrestningar. Ungefär en fjärdedel av dem har redan skadats utan reparation. Om vi fortsätter med affärer som vanligt kommer 90 procent av korallreven att vara i fara år 2030, och nästan alla av dem år 2050.

vad är korall?

korallrev är kolonier av enskilda djur som kallas polyper, som är relaterade till havsanemoner. Polyperna, som har tentaklar att mata på plankton på natten, spelar värd för zooxanthellae, symbiotiska alger som lever i sina vävnader och ger korallen sin färg. Korallen ger CO2 och avfallsprodukter som algerna behöver för fotosyntes. I sin tur matar algerna korallen med syre och de organiska produkterna av fotosyntes. Korallen använder dessa föreningar för att syntetisera kalciumkarbonat (kalksten) med vilken den konstruerar sitt skelett—korallrevet.

det symbiotiska förhållandet mellan koraller och zooxanthellae kan bara existera inom det smala bandet av miljöförhållanden som finns i tropiska och subtropiska vatten. Vattnet måste vara klart och grunt så att ljusalgerna behöver för fotosyntes kan tränga igenom, och vattentemperaturerna måste helst förbli mellan 23 och 29 C (77 till 84 F).

antalet korallarter i varje rev varierar: Great Barrier Reef utanför Australien har över 600 korallarter medan ett karibiskt Rev har cirka 65. Idag har många rev 40 till 50 procent mindre koraller än de gjorde för bara 30 år sedan.

hot mot korallrev

av lokala hot mot korallrev, överfiske och skadliga fisketekniker som djupvattentrålning och användning av sprängämnen och cyanid är de mest destruktiva. När växtätande fisk som äter tång överfiskas kan okontrollerad tångtillväxt kväva koraller.

Kustutveckling resulterar i erosion, och avrinning som innehåller överskott av sediment kan blockera det lätta zooxanthellae-behovet. Näringsrik gödningsavrinning och avloppsavlopp kan öka algtillväxten, vilket svälter syrevattnet och orsakar övergödning. Föroreningar från land, inklusive varmvattenutsläpp från kraftverk, patogener och skräp, och från marina aktiviteter, såsom bränsleläckage och oljeutsläpp, äventyrar också korallrev. Turism, samtidigt som man förlitar sig på korallrevens överklagande, kan vara skadligt när slarviga dykare trampar på koraller eller bryter av bitar som souvenirer. Dessutom skördas allt fler koraller och tropiska fiskar för akvariehandeln.

en ny studie av 159 rev i Stilla havet fann att plastföroreningar dödar koraller också. När korallrev kommer i kontakt med plastavfall stiger förekomsten av sjukdom 20 gånger. Forskarna vet inte exakt hur plasten orsakar sjukdom, men de spekulerar i att bakterier på plasten kan infektera korallen och plast kan blockera det nödvändiga solljuset. År 2025 projicerar de att 15, 7 miljarder plastbitar kan komma i kontakt med korallrev.

naturfenomen som stressar korallrev inkluderar rovdjur som papegojfisk, havstulpaner, krabbor och törnekronor sjöstjärnor och sjukdomar. Orkaner eller långvarigt kallt och regnigt väder kan skada korallrev. Vädermönstret El ni Ubico, som kan leda till lägre havsnivå, förändrad salthalt på grund av för mycket nederbörd och förhöjda havsytemperaturer, kan också skada koraller (oceaner absorberar 93 procent av klimatförändringsvärmen). När koraller överhettas reagerar de på stressen genom att utvisa sina alger, vilket resulterar i korallblekning.

blekning lämnar koraller utsatta för sjukdomar, stunts deras tillväxt, påverkar deras reproduktion och kan påverka andra arter som är beroende av korallsamhällena. Svår blekning dödar dem.

medeltemperaturen för tropiska hav har ökat med 0.1 C under det senaste århundradet. Detta, i kombination med naturliga fluktuationer av varmare havstemperaturer, har resulterat i omfattande korallblekning runt om i världen, med tusentals kvadratkilometer rev. Under 1997-1998 el ni Ubico, utbredd och svår korallrevblekning inträffade i Indo-Stillahavsområdet och Karibien och dödade 16 procent av världens korallrev på 12 månader.

den 2010 El ni Ubico resulterade också i massiv blekning runt om i världen. En annan korallblekningshändelse i oktober 2015 förlängdes till 2017 och blev den längsta och mest skadliga som någonsin registrerats. Mer än 80 procent av den norra delen av Great Barrier Reef har nu drabbats av svår blekning.

”korallblekning orsakas av global uppvärmning, punkt”, säger Terry Hughes, huvudförfattare till en ny studie om korallblekning. Forskarna fann att blekningshändelser har ökat från en var 25: e till 30: e år i början av 1980-talet till i genomsnitt ett vart sjätte år sedan 2010. Medan korallrev kan återhämta sig från blekning om de ges 10 till 15 år för att deras algsamhällen ska återhämta sig, innebär den ökande frekvensen av blekningshändelser att många rev kanske aldrig kan.

dessutom förändrar de 22 miljoner ton koldioxid som våra hav absorberar varje dag kemin i havsvatten och ökar försurningen. Idag upplever Korallrev mer surhet än de har någon gång under de senaste 400 000 åren. Försurning minskar vattnets bärförmåga för kalciumkarbonat som koraller behöver för att bygga sina skelett. Även en liten minskning av korallens förmåga att konstruera sitt skelett kan göra det sårbart för erosion. Vissa Rev har redan börjat lösa upp och det beräknas att år 2050 kommer endast 15 procent av korallreven att ha tillräckligt med kalciumkarbonat för tillräcklig tillväxt.

en studie visade att havsförsurning djupt förändrar korallrevets ekosystem. När C02-nivåerna stiger och försurningen ökar sjunker korallrevets biologiska mångfald, vilket resulterar i eliminering av viktiga arter som behövs för hälsosam revbildning. ”Nedgången av de strukturellt komplexa korallerna innebär att revet blir mycket enklare och det kommer att finnas mindre livsmiljö för de hundratusentals arter som vi associerar med dagens korallrev”, säger Katherina Fabricius, forskare vid Australian Institute of Marine Science.

alla dessa faktorer verkar i samförstånd på korallrev, och komplexa interaktioner mellan hoten lämnar korallrev ännu mer sårbara. Klimatförändringar kommer också att medföra havsnivåhöjning som kan leda till drunknade korallrev och mer intensiva stormar som producerar överdriven näringsämne eller sedimentavrinning. Överfiske av växtätande fisk och överskott av näringsämnen minskar korallens motståndskraft mot ökad CO2. Stigande havsyra sänker tröskeln vid vilken koraller bleker.

en osäker framtid

enligt IPCC: s Global Warming of 1.5 C-rapport, om havstemperaturerna stiger 1.5 C, förväntas korallrev minska 70 till 90 procent mer; vid 2C skulle vi i stor utsträckning förstöra alla våra korallrev.

korallrev förser oss med mat, byggmaterial (kalksten) och nya läkemedel—mer än hälften av den nya cancerläkemedelsforskningen är inriktad på marina organismer. Rev erbjuder strandskydd och upprätthåller vattenkvaliteten. Och de är oavgjort för turister, ibland ger upp till 80 procent av ett lands totala inkomst. Att förlora korallreven skulle ha djupa sociala och ekonomiska effekter på många länder, särskilt små önationer som Haiti, Fiji, Indonesien och Filippinerna som är beroende av korallrev för deras försörjning.

vad kan man göra för att rädda dessa värdefulla och vackra ekosystem? Rev i riskzonen Revisited krävde expansion av marina skyddade områden där fiske och fiskemetoder regleras.

Stora barriärrevet är det största och rikaste korallrevet i världen eftersom det har skyddats sedan början av 1970-talet. efter skapandet av en marin fristad för Apo Island i Filippinerna 1982 tredubblades fiskpopulationen. Rev i riskzonen Revisited rekommenderade också att begränsa ohållbart fiske, hantera kustutvecklingen bättre och minska både land-och havsbaserad förorening. Det betonade också vikten av omfattande ekosystemhantering som inkluderar alla intressenter och behovet av att utbilda allmänheten om korallrevets betydelse och investera i vetenskaplig forskning.

vissa forskare studerar typer av koraller som kan anpassa sig till varmare havstemperaturer och överleva blekning och använda den informationen för att ”träna” koraller för att anpassa sig till varmare surt vatten. Deras mål är att så småningom transplantera dessa mer motståndskraftiga koraller i revet.

Coral Restoration Foundation skyddar och återställer korallrev genom att skapa korallskolor och transplantera koraller till revet restaureringsplatser. Berörda individer kan bli medborgarforskare och övervaka koraller på restaureringsplatser, eller frivilligt att övervaka Marina helgedomar, skydda marina djurliv eller rensa havsavfall. Alla kan hjälpa korallrev genom att utöva hållbart fiske och bara äta hållbart fångad fisk. När du semestrar nära korallrev, var försiktig så att du inte rör vid dem och köp inte souvenirer av koraller eller andra marina arter.

och det är naturligtvis avgörande för nationella och internationella organ och för oss alla att ta itu med hotet om klimatförändringar genom att begränsa koldioxidutsläppen.

studenter i Columbia Earth Institute Center for Environmental Sustainability (EICES) som vill lära sig mer om korallrev kan ta EICES spring break Coral Reef Ecology course I Bermuda i mars 2018. Det handlar om biologi koraller, rev biologisk mångfald, faktorer som påverkar korallrev, och korallrev bevarande och bevarande.

korrigering: det här inlägget uppdaterades den 12/7/19 för att korrigera ett fel om havstemperaturer som når 2C.