Vad är Guds rike?

enligt Nya Testamentet är Guds rike något som du bör ”söka” före alla andra saker; det är något du kan ”gå in” eller ”gå in”; och, unnervingly, det är något som kan ”tas bort.”

Guds rike är något som Jesus säger är ” till hands ”eller har” kommit nära”; Han beskriver det också som en” hemlighet ” som måste ges till oss av Gud.

det är något som kan ”tillhöra” dig eller bli ”mottaget”; det är ”inom dig” och ändå är det också ett rike där Abraham, Isak, Jakob, alla profeter och otaliga människor från hela världen kommer att leva; det är något som bara kan komma in ”genom många prövningar”; det är något som de orättfärdiga inte kommer att ärva; det är ”goda nyheter” som måste ”proklameras”; det är något som ingen kan se om de inte är ”födda på nytt.”

så vad är Guds rike, exakt? David säger i 1 Chronicles kapitel 29:

” din, Herre, är storheten och kraften och härligheten och segern och majestätet, för allt som är i himlen och på jorden är ditt. Ditt är riket, Herre, och du är upphöjd som huvud framför allt.”

så, Guds rike, i en mening, är verkligheten att Gud är kung över allt. I den meningen lever vi alla, oavsett om vi gillar det eller inte, i Guds rike. För att parafrasera Abraham Kuyper finns det inte en kvadrattum i hela vår mänskliga existensdomän över vilken Gud, som är suverän över alla, inte gråter, ” min!”

men det finns en annan mening där Guds rike ännu inte har kommit helt. Det är därför Jesus lär sina lärjungar att be till Gud, ” ditt rike kommer, din vilja ske, på jorden som det är i himlen.”Gud är verkligen kungen av hela skapelsen, men uppenbarligen har inte alla eller allt ännu underkastat sig hans kungliga styre. Människor väljer att ignorera hans ord, och synd och död förstör fortfarande våra liv.

det är därför Jesus kallar människor att” söka ”och” komma in ” i Guds rike. Att ”komma in” i Guds rike i denna mening innebär att villigt underkasta sig hans regeringstid, att gärna ta emot honom som Frälsare och att förbinda sig att följa honom som Herre.

för att hjälpa oss att bättre förstå Guds rike, berättar Jesus en liknelse.

”hur är Guds rike? Och vad ska jag jämföra det med? Det är som ett senapskorn som en man tog och sådde i sin trädgård, och det växte och blev ett träd, och luftens fåglar gjorde bon i sina grenar.”

Jesus säger att Guds rike är något som växer. Det börjar med något litet, oskyldigt och nästan osynligt (som ett senapsfrö) och kommer en dag att växa till något enormt—och mycket synligt.

Vad är det lilla från vilket Guds rike växer? Talande, Jesus hänvisar också till” tro ” som att vara som ett senapsfrö. Poängen är detta: tro på Kristus ensam är det sätt på vilket vi går in i Guds rike. Och så är det det sätt på vilket Guds rike ”växer”, person för person.

när en person sätter sin tro på Kristus, även om det kanske inte verkar som en stor sak först, säkert från utsidan, har den personen redan börjat förvandlas och förnyas inåt. Det är därför Jesus säger att riket är ” inom dig.”Den personens underkastelse till Kristi kungliga regeringstid har börjat och kommer att fortsätta att växa som ett senapsfrö inom honom eller henne tills den personen blir perfekt som Kristus.

och detta gäller också i bredare skala. Även om Guds folk kan verka för oss som en relativt liten närvaro i världen—som ett senapskorn, kan vi säga—att närvaron växer och växer, tills en dag, som det står i Habakkuk, ”jorden kommer att fyllas med kunskapen om Herrens härlighet när vattnet täcker havet.”

Hur kommer detta att hända? Jesus ger sitt svar i Apostlagärningarna kapitel 1. Faktiskt, det var det sista han sa till sina lärjungar innan han återvände till sin far:

” du kommer att få kraft när den Helige Ande har kommit över dig, och du kommer att vara mina vittnen i Jerusalem och i hela Judeen och Samaria och till jordens ände.”

så när vi talar till andra om Kristus, när evangeliet predikas, sprider Guds rike som ett träd. När människor svarar på evangeliet i tro, erkänner de en efter en och underkastar sig Guds kungliga styre. Och så, person för person, Guds rike växer och sprider sig över jordens yta tills en dag—vid Kristi återkomst—hela jorden kommer att leva under hans kärleksfulla kungadöme.

hans rike kommer att ha kommit. Det kommer att vara detsamma på jorden som det är nu i himlen.