UPPDATERING 6 DECEMBER 2013. När kometen ISON drog sig bort från sitt nära möte med solen den 28 November ljusnade den först och bleknade sedan igen. I ett par dagar har ISON saknats i aktion-ur synfältet för NASA-solobservativa rymdfarkoster-och ännu inte synligt för jordiska observatörer, inte ens Hubble-rymdteleskopet. Man tror nu att kometen ISON har blivit lite mer än ett resande fält av skräp i rymden, som fortfarande följer den ursprungliga komets väg.

forskare sa ursprungligen att – om det inte hade fragmenterats, om det hade behållit sin fasta kärna eller kärna – kometen ISON skulle bli synlig igen i jordens himmel från och med den 3 December.

det har inte hänt. Vi har inte sett några Post-perihelion bilder av ISON tagna från jorden hittills. Expert amatörobservatörer sa den 2 December att vi sannolikt inte kommer att se några tecken på Comet ISON fram till omkring 12 December.

professionella observatörer, som samlades den 6 December vid Johns Hopkins University (Hubble Space Telescope), säger att observationer med HST planeras i slutet av December. I alla fall, en observatör skrev i December 6:

en sökning efter ISON-rester idag på IRTF kom upp med ingenting. Detta ger upphov till ett problem: var pekar vi Hubble för att leta efter det? Det finns hopp amatörer kan komma igenom.

Klicka här för att läsa blogganteckningar från det 6 december-mötet med professionella astronomer, som talar om ISON.

Klicka här för mer information om Hubble Space Telescope ISON-observationer, planerade i slutet av December.

för dem som frågar – och ja, människor frågar fortfarande – kommer Comet ISON säkert inte att bli synlig för det blotta ögat i December. Fortfarande, vissa förblir hoppfulla att amatör-och professionella astronomer kan få syn på någon rest av kometen, i bilder. De med teleskop och bra kameror kommer säkert att försöka sikta mot det resande skräpfältet som nu är Comet ISON.

för detaljer om kometens öde efter dess perihelion den 30 November, kolla in artikeln nedan, från Comet ISON Observationskampanj: i ISONS kölvatten, ett spår av frågor

om du verkligen vill se en komet, prova Comet Lovejoy! Det är nu synligt för ögat i mörk himmel, och borde förbli så under hela December: hur man ser kometen Lovejoy i December 2013

så kometen ISON gjorde inte och kommer inte att bli en komet av seklet. Vi är fortfarande på grund av en!

Comet ISON var dock spännande. Det var den mest spännande kometen på flera år. Vi kan inte se det med våra ögon nu, men vår främre rad på sin perihelion – möjliggjord via vår rymdfarkost – var spektakulär. Dessutom kommer en del mycket intressant kometvetenskap att resultera, eftersom astronomer analyserar sina data och publicerar den under de kommande veckorna och månaderna.

hattar till NASA Goddards Karl Battams, som nästan ensam informerade världen om denna komet under perihelion, både via hans Twitter-flöde @SunGrazerComets eller via NASAs Comet ISON Observing Campaign-webbplats.

tidigt på kvällen den 28 November skrev han dessa ord: vi kallar det … du hörde det här först … vi tror att en liten del av ISONS kärna har överlevt.

men då blev alla förhoppningar dashed när kometen bleknade igen. Battams twittrade följande:

i slutet av 2012, när astronomer med hjälp av stora teleskop först såg kometen ISON långt, långt från solen, kunde de tydligt se att det var en stor komet och en ljus komet. Dess storlek och ljusstyrka så långt från solen är det som fick dem att förutsäga att det kan vara spektakulärt på vår himmel i December 2013.

jordens egen rörelse i omloppsbana fick kometen att gå bakom solen i juni och juli, men när den kom ut ur solens bländning i början av augusti var den inte så ljus som många hade hoppats. Denna brist på ljusstyrka orsakade astronomen att föreslå Comet ISON skulle inte vara en komet av århundradet, men kan fortfarande vara en respektabelt ljus komet i vår natthimlen.

sedan i November 2013, när den närmade sig sin 28 november perihelion, hade Comet ISON flera spännande utbrott i ljusstyrka. Många med mycket mörk himmel och goda himmelförhållanden skymtade det med ögat. Många med vanliga kameror och/eller kikare fångade det, eller åtminstone upptäckte det, och deras bilder var fantastiska. Klicka här för de bästa bilderna av Comet ISON, före perihelion.

om det hade kommit tillbaka som en ljus komet i jordiska himlen, kometen ISON skulle ha varit på morgonhimlen, nära den plats där solen stiger längs din östra horisonten. Nära solen i rymden = nära solen på himlen. Det rudimentära diagrammet ovan visar var det skulle ha varit i vår himmel, sett från norra halvklotet. Nu kommer ett mycket bättre diagram än det här att behövas för att upptäcka kometen.

om du fortfarande vill se Comet ISON, och du har den nödvändiga utrustningen, är mitt råd att följa experterna på skyandtelescope.com. I December 2, seniorredaktör och långvarig natthimmelobservatör Alan MacRobert skrev i sin artikel med titeln så det slutar för Comet ISON:

när jag skriver på måndag är detta helt inaktiva spöke av ISON 8: e magnitud och åtminstone Bisexuell bred i sin ljusaste del, utan utsikter för annat än ytterligare spridning och dimning.

Som jämförelse är det ungefär lika brett som och mycket dimmer än det visuella utseendet på Pinwheel Galaxy M33 i Triangulum. M33 är ökänd för att utplånas även av ljusföroreningar på natten, bry dig inte om en ljus himmel före soluppgången.

inte förrän omkring den 12 December kommer isons flygande spöke att klättra tillräckligt långt från solen för att vara ganska bra uppe i en mörk himmel innan gryningen börjar (och endast för norra breddgrader). Då kommer resterna att vara 2,5 gånger längre från solen än nu, och därmed 2,5 kvadrat eller 6,2 gånger (2 magnituder) svagare än nu. Och det antar att dammmolnet på något sätt lyckas inte sprida sig längre.

skickliga astro-imagers som använder dagens kameror och programvara arbetar nära mirakel för att dra svaga saker ur mörkret. Vi ser fram emot att se vad de kan göra här. Och Hubble Space Telescope kommer också att ta en titt runt mitten av December, när kometens rester lämnar Hubbles no-pekande zon runt solen. Men Hubble kan inte göra bredbildsbilder. Förhoppningen är att vissa fasta, inaktiva fragment av den tidigare kärnan ska vara tillräckligt stora för att Hubble ska kunna upptäcka som små pinpoints.

där har du det. Adios, ISON. Vi kommer att titta på avskedsfoton!

nedersta raden: Comet C/ 2012 S1 (ISON) s perihelion – närmaste punkt till solen – var November 28, 2013 runt 18:45 UTC / 1:45 e.m. EST. Det visade sig först att kometen hade fizzled, men senare kometen ISON började visa några Post-perihelion tecken på liv. Och sedan bleknade det igen. Från och med den 6 December 2013 hade kometen fortfarande inte synts från jorden. Medan vissa är hoppfulla kommer vi att upptäcka en del kvarleva av kometen, det är bestämt att vi inte kommer att få en ljus komet i predawn himlen i början av December, när ISON drar tillräckligt långt bort från soluppgången bländning ses igen. Det kan vara så att bara skickliga fotografer och astronomer kommer att se det … och resten av oss måste bara njuta av sina bilder.