under parningssäsongen bildar kvinnliga harpsälar stora kolonier på flytande is och föder unga. Äldre sälar återvänder årligen för att packa is för att smälta. De förlorar sina skinn och toppskikt av hud och växer en ny päls varje år.
harpsälar kallas ibland saddleback-sälar på grund av den mörka, sadelliknande markeringen på baksidan och sidorna av deras ljusgula eller grå kroppar hos de vuxna.
babysälar föds på packis som flyter i Nordatlanten och Ishavet. Harpförseglingsmödrar kan identifiera sina barn genom sin lukt. Valparna har ingen späck vid födseln, men snabbt gå upp i vikt omvårdnad på fettrik modersmjölk. När valparna når cirka 80 pund (36 kg) slutar deras mödrar amma dem. Valparna går utan mat i ungefär sex veckor och kan förlora ungefär hälften av sin kroppsvikt tills de dyker in och börjar jaga efter sig själva. De unga sälarna är kända för sina snöiga vita rockar.