trots ett förbud mot internationell handel med elfenben, är afrikanska elefanter fortfarande pocherade i stort antal. Tiotusentals elefanter dödas varje år för sina elfenbenständer. Elfenben är ofta huggen i smycken och smycken – Kina är den största konsumentmarknaden för sådana produkter.
förbudet mot internationell handel infördes 1989 av CITES (konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter av vilda djur och växter) efter år av aldrig tidigare skådad tjuvjakt. På 1980-talet dödades uppskattningsvis 100 000 elefanter per år och upp till 80% av besättningarna förlorades i vissa regioner.
förbudet gjorde det möjligt för vissa populationer att återhämta sig, särskilt där elefanter var tillräckligt skyddade.
men det har skett en uppgång i tjuvjakt och olaglig elfenbenshandel under de senaste åren, drivet av ökad efterfrågan i Asien, vilket har lett till branta nedgångar i skogselefantantal och vissa savannelefantpopulationer.
otillräcklig anti-poaching kapacitet, svag brottsbekämpning och korruption undergräver ansträngningarna för att stoppa tjuvjakt och handel i vissa länder.