av Gitte Laasby av tidskriften Sentinel
de flesta konsumenter vet att om de dricker något från minibaren på sitt hotellrum kommer de att debiteras. Men visste du att vissa hotell nu automatiskt debiterar din faktura om du så mycket som berör snackfacket — även om du inte äter något?
automatiserade minibarer med sensorer och snackbrickor med inbyggda elektroniska vågar är nu vanligt på hotell, inklusive Hilton, InterContinental, DoubleTree och Sheraton. Men en massa klagomål i hotellrecensioner online avslöjar att konsumenterna fortfarande blir överraskade när de upptäcker ”tillfälliga” avgifter på sin räkning för mat som de aldrig konsumerade.
en chef på Milwaukees Ambassador Hotel uppskattar att så många som 90% av de automatiska avgifterna för minibaren visar sig vara felaktiga. Där kontrollerar en anställd baren i varje rum och korrigerar eventuella fel innan konsumenten debiteras. Men på andra hotell är det ofta upp till gästerna att hitta de falska avgifterna.
en Milwaukee Journal Sentinel-reporter som besökte ett DoubleTree-Hotell på Magnificent Mile i Chicago i slutet av augusti upptäckte sex avgifter märkta ”minibar” på hans räkning. De varierade från $6,06 till $7,72 vardera. Reportern var förbryllad eftersom han och hans familj inte äta något från facket och hade inte sett några tecken varning de skulle debiteras om objekt togs bort eller flyttas runt.
när heinquired i receptionen om oväntade avgifter, fick han höra hotellet fakturerar automatiskt gäster om ett objekt tas bort från snack facket, även om gästen sätter objektet tillbaka. En hotellrepresentant gick med på att ta bort avgifterna.
den offentliga utredaren kontaktade en taleskvinna på DoubleTree by Hilton för att ta reda på om den uppenbara bristen på en varning på Chicago-platsen var ett misstag och fråga varför det automatiska systemet implementerades. En taleskvinna skulle inte svara på de specifika frågorna, men skrev att hotell i kedjan har möjlighet att installera sensorer i sina snackbrickor.
”ett litet antal av våra hotell har enheter som använder rörelsesensorteknik och bör innehålla information på menykortet eller enheten som anger hur sensorerna fungerar”, sade taleskvinnan i ett mail.
i automatiserade minibarer har i allmänhet varje mellanmålsplats en sensor. En gästs konto debiteras vanligtvis om ett objekt flyttas, även om en avgift ibland bara uppstår när objektet inte sätts tillbaka inom 60 sekunder. Det är potentiellt problematiskt för gäster med nyfikna barn eller de som kontrollerar näringsetiketter.
gäster på DoubleTree by Hilton i Chicago har klagat över automatiska avgifter på hotellet som går tillbaka till minst 2010.
”snackbrickan var fruktansvärt dyr ($7 USD för en liten påse godis) och Gud förbjuder att du rörde någonting eftersom sensorerna i facket automatiskt skulle ladda det på ditt kreditkort”, sa en kanadensisk gäst i en online-recension på TripAdvisor i December 2010.
som svar skrev en DoubleTree-representant: ”Vår minibar och snackbricka är sensoriska aktiverade så om en gäst råkar hämta ett föremål i några sekunder kan de felaktigt debiteras för något de inte äter. Om något sådant inträffar ber vi bara gästen att vara ärlig om misstaget vid utcheckningen.”
Amy Schneider, biträdande chef på Ambassador Hotel i Milwaukee, blev inte förvånad över att höra om gäster på andra hotell som faktureras för mat de inte äter.
” det är oärligt. Om de inte har ett tecken, det är en nivå av oärlighet,” hon sa.
Schneider sa att ambassadör implementerade en automatisk minibar under en renovering för fyra eller fem år sedan. Gästerna klagade initialt om automatiska avgifter, men hotellet har sedan dess antagit ett system där en anställd kontrollerar att objekt faktiskt konsumeras eller öppnas innan gästens kreditkort debiteras.
”nio gånger av 10 betyder det bara att något plockades upp och sattes tillbaka”, sa hon. ”Ingen dator är ett idiotsäkert system. Du behöver alltid mänsklig interaktion.”
Schneider förklarade att ibland öppnar gästerna flaskor eller behållare, äter lite av innehållet och lägger tillbaka objektet eller manipulerar med innehållet. Människor kan också konsumera vad som finns i snackfacket och ersätta det med ett föremål från en butik. Städning kanske inte märker dessa saker, men hotellets personal kommer om de varnas att ett objekt har berörts.
det automatiska systemet är avsett att avskräcka gäster från sådant beteende, men det är inte nödvändigtvis ekonomiskt meningsfullt för hotell.
gästerna kan känna att de höga priserna i minibaren är en ripoff, men kostnaderna för de speciella mellanmålstorlekarna, extra lager och extra arbete för att fylla på minibaren och dubbelkontrollera datorsystemet betyder att ambassadören inte gör vinst på sin automatiska minibar, sa Schneider. Ändå planerar hotellet att hålla systemet som en bekvämlighet för sina gäster.
om 85% av InterContinental Hotel & Resorts platser har automatiserade minibar, taleskvinna Kristal McKanders sa.
”det gör det möjligt för barvakter att veta exakt vilka rum som behöver uppdateras med vissa föremål jämfört med skötare som måste kontrollera varje enskilt rum med alla minibarartiklar”, skrev McKanders i ett e-postmeddelande till den offentliga utredaren. ”Det eliminerar också behovet av skötare att skriva upp en order för vad som konsumeras, och sedan ta alla dessa order och manuellt ringa upp dem i systemet, något som tar en hel del tid och ansträngning.”
hon sa att gästerna varnas för avgifter i förväg, och gäster ”känner i allmänhet igen en automatiserad minibar utan problem.”
ändå är det bra att kolla din faktura innan du checkar ut.
få de senaste konsument berättelser, viral berättelser, bluff varningar, tips och en tillfällig freebie. Besök den offentliga utredarens blogg på jsonline.com/piblog.
Tips för att undvika att bli debiterad för hotell snacks
Scorpion antar att det kommer att finnas en avgift för någon mat i ditt rum om inte ett tecken specifikt anger att objektet är gratis.
Brasilien vissa Hotell erbjuder att låsa minibaren så att barn och gäster inte kan komma åt den. Be om det om du tycker att det är nödvändigt.
behöver du ett hotellkylskåp för rester, drycker eller snacks? Vissa Hotell erbjuder kylskåp mot en avgift.
Brasilien om du bara vill kyla dina egna drycker, använd vinkylaren i rummet, ta med din egen kylare eller kalla drycker genom att lägga dem i badkaret eller sjunka tillsammans med kallt vatten och isbitar.
om Gitte Laasby
Gitte Laasby är Milwaukee Journal Sentinels offentliga utredare. Hon undersöker statliga frågor och konsumentfrågor.
- @GitteLaasbyMJS
- [email protected]
- 414-223-5385