OBS från Jane: följande inlägg publicerades för år sedan, men jag återkommer regelbundet, reviderar och utökar det. Jag har också skrivit ett omfattande inlägg om att skriva frågebrev.

det är förmodligen det enskilt mest föraktade dokumentet du kan bli ombedd att förbereda: synopsis.

synopsis är ibland nödvändigt eftersom en agent eller utgivare vill se, från början till slut, vad som händer i din berättelse. Således måste synopsis förmedla en boks hela berättande båge. Det visar vad som händer och vem som förändras, och det måste avslöja slutet. Synopses kan krävas när du först fråga ditt arbete, eller du kan bli ombedd för det senare.

blanda inte ihop synopsis med försäljning kopia, eller den typ av marknadsföring beskrivning som kan visas på baksidan eller i en Amazon beskrivning. Du skriver inte en punchy bit för läsare som bygger spänning. Det är inte en ledare om din bok. Istället är det ett industridokument som hjälper en agent eller redaktör att snabbt bedöma din berättelses överklagande och om det är värt att läsa hela manuskriptet.

hur länge ska en synopsis vara?

du hittar motstridiga råd om detta. Jag rekommenderar dock att du håller det kort, eller åtminstone börjar kort. Skriv en synopsis på en eller två sidor-cirka 500-1000 ord, enstaka avstånd-och använd det som standard, såvida inte inlämningsriktlinjerna ber om något längre. Om din synopsis går längre är allt upp till två sidor (igen, enstaka avstånd) vanligtvis acceptabelt. De flesta agenter/redaktörer kommer inte att vara intresserade av en sammanfattning längre än några sidor.

även om detta inlägg är inriktat på Författare av fiktion, kan samma principer tillämpas på memoarer och andra berättande facklitteraturverk.

varför synopsis är viktigt att agenter och redaktörer

synopsis säkerställer karaktär åtgärder och motiv är realistiska och vettigt. En sammanfattning kommer att avslöja några stora problem i din berättelse—t. ex., ”det var bara en dröm” slut, löjliga handlingar av Gud, en kategori romantik som slutar i skilsmässa. Det kan avslöja plotfel, allvarliga luckor i karaktärsmotivation eller brist på struktur. Eller det kan avslöja hur fräsch din berättelse är; om det inte finns något överraskande eller handlingen är hackneyed, kanske ditt manuskript inte läses.

de goda nyheterna: vissa agenter hatar synopser och läser dem aldrig; detta är mer typiskt för agenter som representerar litterärt arbete. Hur som helst, agenter förväntar sig inte ett konstverk. Du kan imponera med magert, rent, kraftfullt språk. En agent jag beundrar, Janet Reid, har sagt att energi och vitalitet är nyckeln.

Synopser ska vanligtvis skrivas i tredje person, nuvarande tid (även om din roman är skriven i första person). För memoirister rekommenderar jag första personen, men första eller tredje är acceptabelt.

vad synopsis måste åstadkomma

i de flesta fall börjar du synopsis med din huvudperson. Du kommer att beskriva hennes tankesätt och motivationer vid historiens öppning och förklara vad som händer för att förändra hennes situation (ofta känd som den anstiftande händelsen). Motivation är ganska kritisk här: vi måste förstå vad som driver denna karaktär att agera.

när huvudpersonen är etablerad flyttar varje stycke idealiskt historien framåt (med händelser som utvecklas i exakt samma ordning som i manuskriptet), med stark orsakseffektberättelse, inklusive nyckelscenerna i din roman. Vi måste se hur berättelsekonflikten spelar ut, vem eller vad som driver den konflikten och hur huvudpersonen lyckas eller misslyckas med att hantera den.

i slutet bör vi förstå hur den konflikten löses och hur huvudpersonens situation, både internt och externt, har förändrats. Tänk på din genres ”formel”, om det finns en, och var noga med att inkludera alla viktiga vändpunkter i samband med den formeln.

om du täcker alla dessa saker, kommer det inte att ge dig mycket tid för detaljer om du håller synopsis till en enda sida. Du kommer inte att kunna nämna varje karaktär eller händelse eller inkludera varje scen—bara de som väsentligt påverkar huvudpersonens beslut eller vår förståelse av historiens händelser. Du kan behöva utesluta några delplottar, och du måste definitivt hålla dig borta från de plottande ogräsen. Om det finns en shootout på historiens klimax, till exempel, eller en stor kampscen, är det ganska värdelöst att komma in i detaljerna i koreografin och hur många slag som kastas. Istället säger du att det finns en stor kamp och gör det klart vem som vinner och vem som förlorar.

för att bestämma vilka tecken som förtjänar utrymme i synopsis måste du titta på deras roll för att påverka huvudpersonen eller ändra historiens riktning. Vi måste se hur de går in i berättelsen, kvaliteten på deras förhållande till huvudpersonen och hur deras historia löser sig. Varje karaktär som förtjänar placering i en sammanfattning bör ha minst två till tre omnämnanden. Om du kan komma undan med att bara nämna dem en gång, hör de förmodligen inte alls.

en bra tumregel för att bestämma vad som stannar och vad som går: Om slutet inte skulle vara meningsfullt utan att karaktären eller plotpunkten nämns, hör den till synopsis.

en sammanfattning bör komma till punkten-snabb

här är ett exempel på vad jag menar.

mycket ordligt: på jobbet söker Elizabeth efter Peter över hela kontoret och hittar honom äntligen i leveransrummet, där hon berättar för honom att hon ogillar de anmärkningar han gjorde om henne i personalmötet.

Tight: på jobbet konfronterar Elizabeth Peter om sina kommentarer vid personalmötet.

den vanligaste synopsis misstag

gör inte misstaget att tänka synopsis bara detaljer tomten. Det kommer att sluta läsa som en mekanisk redogörelse för din berättelse (eller den fruktade ”synopsis speak”), utan djup eller textur.

Tänk på hur det skulle låta om du sammanfattade en fotbollsmatch genom att säga. ”Tja, patrioterna gjorde mål. Och sedan gjorde jättarna. Sedan gjorde patrioterna två gånger i rad.”Det är sterilt och ger oss inte meningen bakom hur händelser utvecklas.

istället skulle du säga något som: ”patrioterna gjorde en touchdown efter mer än en timme av ett spel utan poäng, och lagets underdog ledde spelet. Publiken gick vild.”

hemligheten till en stor synopsis

en synopsis innehåller karaktärernas känslor och reaktioner på vad som händer. Det hjälper dig att undvika något som läser som en mekanikerhandbok. Inkludera både story advancement (plot stuff) och color (character stuff).

Incident (Story Advancement) + Reaction (Color) =
beslut (Story Advancement)

för berättelser med betydande världsbyggnad eller omfattande historiska inställningar

vissa författare kan behöva öppna sin synopsis med ett stycke eller så som hjälper till att etablera världen vi går in och världens regler. Detta hjälper oss att bättre förstå karaktärerna och deras motivationer som en gång introducerats. Till exempel kan en sammanfattning av Harry Potter klargöra på förhand att världen är uppdelad i mugglar och trollkarlar, och att mugglarna inte har någon aning om att en magisk värld existerar. Eller, detta faktum kan förmedlas i synopsis När Harry Potter lär sig om det själv.

i en historisk roman kan en författare behöva etablera kulturella attityder eller fakta som kanske inte är kända för samtida läsare, så att karaktärernas handlingar är vettiga och konfliktens vikt är tydlig.

i science fiction och fantasy, försök att undvika korrekta termer eller substantiv som måste definieras eller förklaras om inte sådana termer är centrala för din berättelse (som ”Muggles” ovan). Försök istället att få poängen över på språk som alla kan förstå men ändå får poängen över. Målet här är att fokusera på att berätta historien snarare än att öka den mentala arbetsbelastningen hos agenten/redaktören, som måste dechiffrera och komma ihåg det okända ordförrådet.

Undvik att dela upp synopsis i sektioner

i de flesta fall bör synopsis börja och sluta utan några raster, sektioner eller andra underrubriker. Men ibland kan det finnas en anledning att lägga till ”teckenposter” i synopsis på grund av din boks unika berättande struktur. Om din roman till exempel har sammanflätade tidslinjer, eller om den hoppar runt i tid och plats, kanske du vill börja varje stycke med en djärv Inledning (”Paris, 1893”) för att fastställa var vi är. Annat än det, undvik att se upp historien på något sätt, eller lista en roll av karaktärer på förhand, som om du skrev ett spel. Tecken bör introduceras när de går in i berättelsen eller när de specifikt bidrar till att berättelsen går framåt.

Common novel synopsis fallgropar

• får inte tyngas med detaljerna i teckennamn, platser och andra egennamn eller termer. Håll dig till grunderna. Använd namnet på dina huvudpersoner, men om en servitris kommer in i berättelsen för bara en scen, kalla henne ”servitrisen.”Säg inte” Bonnie, den högljudda servitrisen som kallar alla hon och arbetar sju dagar i veckan.”När du nämner specifika namn är det vanligt att sätta namnet i alla kepsar i första hand, så det är lätt för agenter eller redaktörer att snabbt se vem nyckeltalen är.
• spendera inte tid på att förklara eller dekonstruera din berättelses mening eller teman. Detta kan vara ett särskilt ihållande problem med memoir. En synopsis berättar historien, men den försöker inte erbjuda en tolkning, t. ex., säger något som: ”det här är historien om hur många vanliga människor som jag försökte göra skillnad.”
• Undvik att prata om berättelsekonstruktionen. Det är här du lägger till saker som beskriver bokens struktur, till exempel ”i romanens klimax” eller ”i en serie spända scener.”
• Undvik karaktärsbakgrund om det inte är knutet till karaktärens motivationer och önskningar i hela boken. En fras eller två är mycket för att indikera en karaktärs Bakgrund; helst bör du referera till det när det påverkar hur händelser utvecklas. Om du har skrivit en historia med flashbacks, kommer du förmodligen inte att inkludera mycket, om någon, av det i synopsis.
• Undvik att inkludera dialog, och om du gör det, var sparsam. Se till att dialogen du inkluderar är helt ikonisk för karaktären eller representerar ett linchpin-ögonblick i boken.
• Ställ inte retoriska eller obesvarade frågor. Kom ihåg, ditt mål här är inte att locka en läsare.
• medan din synopsis kommer att återspegla din förmåga att skriva, är det inte platsen att bli vacker med din prosa. Det betyder att du bör utelämna alla försök att imponera genom poetisk beskrivning. Du kan inte ta dig tid att visa allt i din synopsis. Ofta måste man berätta, och ibland är förvirrande för författare som har fått höra i flera år att ”visa inte berätta.”Det är till exempel OK att bara komma ut och säga att din huvudperson är en ”hopplös romantiker” snarare än att försöka visa den.

ytterligare resurser

• hur man skriver en sammanfattning av din roman (en av de bästa råd artiklarna jag har sett)
• hur man skriver en 1-sidig Synopsis
• anatomin av en kort Synopsis
• Synopsis: vad det är, vad det inte är, och hur man skriver det

om du letar efter någon att hjälpa till med din synopsis, prova copy write consultants.