vid det här laget, tamaracks har vänt en ljus orange och gul-rumped sångare har flugit söderut. Med en 5:00 pm solnedgång och snö i prognosen är arboretet på randen av vintern. Som ormar och Grodor förbereda sig för viloläge i gnagare hålor och gamla stubbar, sköldpaddor förbereder sig för en lång vinter under isen.

fem arter av sköldpadda hitta ett hem i Arboretum. Den målade sköldpaddan (Chrysemys picta) är uppkallad efter sina ljusa orange undersidor och gula ränder och är den vanligaste sköldpaddan i arboretet. Snapping sköldpaddor (Chelydra serpentina), spiny softshells (Apalone spinifera) och andra vanliga arter finns också i Lyman sjöar och på kanonen. Alla dessa arter överlever under vattnet varje vinter genom en mirakulös uppsättning anpassningar.

sköldpaddor är ektotermer, vilket betyder att deras kroppstemperatur skiftar för att matcha temperaturen i omgivningen. När den är nedsänkt under vattnet sjunker en sköldpadds kroppstemperatur med upp till nittio procent och sätter sig vanligtvis vid cirka 39 grader Fahrenheit. Inom några timmar efter att ha nedsänkts sjunker en sköldpadds blodsyrenivåer till nära noll. Med samma procentandel syre i vårt blod skulle människor överleva i tre till fyra minuter. Målade sköldpaddor överlever i tre till fyra månader.

i stället för luft är sköldpaddor beroende av lagrad energi och ”cloacal andning” för att överleva vinterens varaktighet och drar syre från vatten när det passerar över blodkärl i huden, munnen och cloaca eller bakänden. Om syre blir utarmat kan målning och snäppande sköldpaddor byta till anaerob andning, vilket är en form av metabolism som inte kräver syre. Även om det är praktiskt för undervattensmiljöer kan anaerob andning leda till en uppbyggnad av mjölksyra och skada sköldpaddsvävnad. För att förhindra skador släpper sköldpaddans skelett och skal karbonatbuffertar för att neutralisera mjölksyrauppbyggnad. Kom våren, sköldpaddor är desperata att sola sig i solljus, effektivt öka deras ämnesomsättning och befria sin kropp av sura biprodukter.

när vintern närmar sig Northfield, är sköldpaddor i främre änden av några skrämmande månader av undervattensöverlevnad.