ormar har anpassat sig till hårda, ogästvänliga miljöer över hela världen. Du hittar dem i gräsmarker, steniga bergsmiljöer, öknar, regnskogar och havet. Det finns bara ett fåtal platser där ormar inte bor.

ormar anpassar sig till öknen genom att använda ljusbrun eller grå kamouflage för att smälta in i omgivningen. De har anpassat sig till temperaturen genom att lära sig att gräva i hålor till skydd mot heta temperaturer. De brumate också (viloläge) under de hårda och kalla vintermånaderna.

dessa ormanpassningar till deras miljö gör det möjligt för dem att leva i öknen, men livet är aldrig lätt. Befolkningen är mindre än i mindre extrema miljöer, som skogar. Det är ett bevis på deras hårda natur att ormar kan leva i de hetaste, hårdaste livsmiljöerna på jorden.

Hur anpassar sig en orm till sin omgivning?

ormar måste smälta in i sin miljö. Eftersom de inte har lemmar att försvara sig med, behöver de flesta ormar mönster och färger (kamouflage) som gör det möjligt för dem att gömma sig från rovdjur.

förutom det måste de också anpassa sig till temperaturen och fuktigheten i sin miljö, liksom bytet som erbjuds. Låt oss ta en närmare titt på hur ormar överlever i öknen.

anpassningar till temperatur

den första av många ormanpassningar i öknen har att göra med temperatur. De extrema temperaturvariationerna i öknen sätter ormar och andra djur som bor där under enormt tryck.

det är varmt under dagen, men det kan frysa kallt på natten. Dessutom, medan det är så varmt som varmt kan vara under sommaren, är vintrarna ganska bittra. Detta kräver beteendeförändringar i ökenormar.

skallerormar är ett utmärkt exempel. Under de varma sommarmånaderna blir de mer aktiva på natten och mindre aktiva under dagen. Eftersom de inte kan reglera sin kroppsvärme är temperaturen livshotande.

på våren och hösten, när temperaturen är mer rimlig, är de särskilt aktiva under dagen och verkar sova på natten istället.

sedan, när vintern rullar runt, öken skallerormar brumate för vintern. De har hålor som kallas hibernacula, som är naturligt förekommande hål eller luckor i sten.

beroende på hålets storlek kan ibland dussintals rattlesnakes dela den på en gång. De använder dessa hålor för att undkomma den intensiva ökensolen när det är för varmt och undviker frysningstemperaturer när det är för kallt.

anpassningar till byte

Ökenormar måste vänja sig vid det begränsade bytet som erbjuds runt dem. De gör det genom att äta en bred diet.

Mojave skallerormar äter oftast små ödlor och gnagare som är förvånansvärt vanliga i öknen. De kommer att äta följande:

• Kangaroo rats
• ödlor som Mojave desert leguaner, västra bandade geckos och bandade rock ödlor
• Carrion (dvs djur som redan har dött)
• ödlor, fåglar eller ormägg
• andra ormar

dessa typer av byte är inte unika för öknar. Bergsområden, gräsmarker och skogsområden innehåller alla råttor, ägg och andra ormar, till en början.

deras ätande beteende är ett exempel på hur att vara i öknen tvingar ormar att anpassa sin kost.

anpassningar till färg (Ormkamouflage)

de flesta ormar har kamouflage. Ta den västra diamondback rattlesnake, ormen som är ansvarig för de mest dödliga ormbett i USA.denna orm bor i sydväst, från Texas till Kalifornien, och söderut till Mexiko också.

de är en dammig grå och brun färg, med vita, svarta eller bruna fläckar längs hela kroppen. När de ligger i det torra gräset eller på skogsbotten i deras naturliga livsmiljö är de svåra att upptäcka.

de måste kamoufleras så att ingen kan se dem. Ju mindre synliga de är desto svårare är det för rovdjur som rovfåglar att hitta dem.

inte bara det, men skallerormar öva bakhåll jakt. Det betyder att de ligger i väntan på att byte kommer till dem. Ju svårare de är att se, desto mer sannolikt kommer bytet att komma tillräckligt nära för att de ska slå.

sidewinder rattlesnake har anpassat sin färg och mönster till öknen. Det är en dammig, mörkgrå och krämfärg. Den har ljusbruna fläckar längs kroppen och undersidan är vit.

dess färg och mönster hjälper den att smälta in i deras ökenlivsmiljö, som är mörk och sandig. För att kamouflera sig ytterligare, gräver de till och med under sanden för att ligga i väntan på deras favoritbyte, ödlor.

anpassningar till Fuktighet (brist på regn)

en av de saker som alla vet om öknar är bristen på regn. Lyckligtvis har rattlesnakes—i själva verket nästan alla ormar-utvecklat anpassningar som gör att de kan överleva med mycket lite vatten. Det handlar om hur de sparar och använder det.

när vi går på toaletten blir vi av med mycket vatten. Ormar är däremot mycket effektivare med de vätskor de äter och dricker.

de utsöndrar inte urin på samma sätt som människor gör. När de gör det blir de av med en liten mängd varje gång. Istället håller de vattnet i sitt system för att använda när de behöver det.

eftersom de är så effektiva med vatten dricker ormar sällan. Det är oklart hur och varför de dricker så lite, särskilt för att de inte får en nettovinst av vätska från att äta.

enligt Journal of Experimental Biology dricker ormar mer efter att de äter snarare än tidigare, vilket tyder på att de upplever en nettoförlust av vätska som ett resultat av att äta byte. Detta indikerar att människor som tror att de får det mesta av sitt vatten från byte kan ha fel.

så, var hittar de vatten? Ibland regnar det i öknen. När det gör det kommer de att dra nytta av att snabbt dricka några av de samlade regndropparna.

ormar gillar inte att dricka från stillvatten eller strömmar. De föredrar att dricka små regndroppar, som är fräschare och renare. De kommer också att dricka morgondaggen om det finns någon.

enligt Southwestern Naturalist har vissa ökenormar till och med lärt sig att platta sina kroppar för att samla regnvatten och sedan dricka det.

ormar som kamouflerar i öknen

vissa ormar lever exklusivt i öknen. Andra kan leva i en rad miljöer, från steniga slätter högt över havet till gräsmarker och öknar, och överallt däremellan.

Sidewinder Rattlesnake

SideWinder rattlesnake heter på grund av hur den rör sig. Sidewinding är en unik metod för rörelse, exklusivt för bara några arter av orm. Det är en anpassning till deras miljö som forskare bara börjar förstå.

Sidewinding är lite som galopperande, på ett sätt. Ormen bops upp och ner, studsar lite från marken, när de når topphastigheter.

i huvudsak trycker huvudet framåt och ’griper’ på marken. Svansen rör sig sedan upp bakom, med resten av kroppen hålls i en slinga bakom huvudet. Ormen rätar sedan ut spolen genom att flytta huvudet utåt, nästan som den slående mekanismen.

varför flyttar sidewinder rattlesnakes som de gör? Det hjälper dem att röra sig trots sandens mycket lösa yta. Men ännu viktigare, det hindrar dem från överhettning.

eftersom endast två punkter i ormen är i kontakt med marken absorberar de inte så mycket värme från den brännande ökensanden.

Gopher Snake

gopher snake är Kaliforniens vanligaste orm. Du kan hitta dem överallt bortsett från de höga bergsområdena i Sierra Nevada.

för att hålla sig borta från sommarsolen gömmer de sig i färdiga gnagarhålor eller under stenar, stockar eller något annat de kan hitta.

deras mönster hjälper dem att smälta in var som helst, eftersom det är en blandning av bruna, vita, svarta och krämer. Här några roliga fakta om gopher ormen.

glansig orm

glansiga ormar ser mycket ut som gopher ormar, även om de är blankare och deras färger är lite blekare. För att hantera värmen i Mojaveöknen har de blivit främst nattliga.

de är oftast inaktiva under dagen och tillbringar sin tid gömd i steniga hällar där de kan få lite skugga.

om möjligt gillar de att gräva i den lösa sandjorden för att svalna också. De är glada att äta alla slags ökenödlor som leguaner och zebra-tailed ödlor, vilket betyder att de är rätt hemma, även i en torr öken.