reproduktion och svärmande tid
som utgångspunkt samlas äggen som drottningen lägger av arbetare och staplas löst i öppna hålrum bredvid de kungliga kamrarna. När de kläcks som vita nymfer flyttas de lite längre bort från drottningen till andra håligheter där mat kommer till dem från kolonins yttre räckvidd av arbetare som återupplivar det för deras näring. När nymferna blir större genom en serie moults, rör de sig längre och längre ut och kan till och med hittas på matsamlingsplatser nära boet. I sina sista moults blir de antingen arbetare eller soldater.
arbetare heter exakt; de gör allt – matsamling, bobyggnad, underhåll, mata alla (kungligheter, nymfer, soldater). Soldater svan bara runt i hopp om att inte få en uppmaning till handling, men när en tunnel eller ett arbetsgalleri bryts, rusar de för att skydda öppningen tills arbetarna kan reparera den. Om husägare upptäcker vita myror i sina hem, är det vanliga (och felaktiga) svaret att riva allt ifrån varandra för att se hur omfattande skadan är. Det finns inget hopp om att termiterna reparerar sådan grossistförstörelse, så de sätter sin försvarslinje på ett smalt område av deras galleri närmare boet. De soldater och arbetare som är avskurna bortom ”passet” offras och dör av uttorkning (eller i ”hand till hand” – strid med myror eller från hushållssprutor) men kolonin överlever och lever för att sussa ut en ny väg för att fortsätta mata.
efter att boet är etablerat ca 2-5 år börjar unga reproduktiva nymfer dyka upp. De har längre buken för att innehålla reproduktionsorganen och du kan se vingar som börjar utvecklas — och ögon. Varken arbetare eller soldater har ögon (vilket gör överjordiska foderutnyttjande ännu mer förtjänstfulla).
Timing är allt. I början av sommaren arbetarna öppnar en slits snitt i de högsta områdena i deras utfodring gallerier.
soldaterna vakta spåret, sedan en varm fuktig kväll när de yttre förhållandena nära matchar insidan temperatur och fuktighet, kanske strax efter en storm eller regn, när det inte är blåsigt och det är skymning, någon skriker ut ”Geronimo!”och tiotusen tonåriga reproduktiver tycker att det är schoolies och hoppar ut i sina okända öden.
att vara mörk, de flesta fåglar är borta för dagen, de flesta myror och ödlor likaså. De är inte starka på sina vingar, de fladdrar för att hålla sig luftburna och driver på eventuella luftströmmar tills de når marknivå. Pojkar hittar och följer tjejer och börjar söka efter en lämplig plats att bygga ett bo. Vanligtvis är det en träbit i eller på marken. Det kritiska kravet är kombinationen av mat och fukt. Inte det ena eller det andra utan båda.
de spakar sedan av sina lika stora vingar eftersom de trots allt inte är tillräckligt starka för att lyfta av igen. De börjar gräva en ficka i den fuktiga jorden upp mot träet de har hittat så att på morgonen när de första myror och fåglar funderar på att ’hitta de tidiga maskar’ de inte på något sätt vill kvalificera sig.
av de tusentals som flög koloniseringsflygningen hittar de flesta inte en lämplig plats. Myrorna får dem eller de torkar ut och dör. De flesta av dem som överlever de första dagarna tycker att de har plockat lite trä i grunt jord som torkar ut. Mat Men ingen fukt är dödlig. De lyckliga hitta den svårfångade kombinationen och överleva tillräckligt länge för att höja sin första kull av ägg upp för att bli arbetare som sedan bidra till att bygga underhålla och mata gruppen.
överlevnad är fortfarande något långt borta; träet kan vara litet och innan maten tar slut börjar arbetarna söka efter en annan träbit, sedan en annan, och de behöver förmodligen gräva djupare för att nå permanent fuktig jord. Det centrala boet måste också komma längre under ytan bort från värmen. Det finns mycket att göra. Detta ger dig några anledningar till varför vi inte helt överskrids av termiter.
det förklarar också delvis varför termiter hittar våra hem och försöker återvinna dem som de skulle ha en fallen stock eller ett dött träd i deras förhistoriska tider.