perioden av snabba tekniska framsteg i USA kallas den industriella revolutionen kan ha ägt rum under delar av den 18: e och 19—talen, men dess inverkan resonans i årtionden och påverkat allt från mat, kläder, resor och bostäder-särskilt i städer.

medan USA. städer som Boston, Philadelphia, New York City och Baltimore existerade verkligen före starten av den industriella revolutionen, nyetablerade fabriker, fabriker och andra massproduktionsplatser drev sin tillväxt, när människor översvämmade stadsområden för att dra nytta av arbetstillfällen. Men det är bara en del av historien.

när befolkningen i städerna fortsatte att öka stod dessa kommuner inför utmaningen att hantera inflödet av människor. Problem som tillgången på bostäder, överbeläggning och spridningen av infektionssjukdomar måste åtgärdas så snabbt som möjligt, eller de nyligen industrialiserade städerna riskerade att förlora sina medborgare och de fabriker som anställde dem. Här är vad som hände.

kolla på: America: The Story of Us: Cities on HISTORY Vault

ursprunget till den industriella revolutionen

den industriella revolutionen började i England i mitten av 1700-talet: några decennier efter att de första ångdrivna motorerna i landet producerades. Textilindustrin var den första som gynnades av den framväxande tekniken, som Richard Arkwrights ”water frame” (patenterad 1769), James Hargreaves ”spinning jenny” (patenterad 1770) och Edmund Cartwrights power loom (patenterad 1786). Fabriker som kan massproducera bomullstyg växte upp runt om i landet.

det tog inte lång tid för brittiska industriister att dra nytta av tillverkningsmöjligheterna i det nyblivna USA, och 1793 öppnade engelsmannen Samuel Slater en textilfabrik i Pawtucket, Rhode Island. Med hjälp av teknik som utvecklats i England, liksom nya tillägg, som Eli Whitneys bomullsgin (patenterad 1794) fortsatte industrialiseringen av Amerika.

urbanisering börjar i USA

vad som kallas den amerikanska (eller andra) industriella revolutionen startade under andra hälften av 19-talet, som landet återuppbyggdes efter inbördeskriget, dess blodigaste konflikt hittills. Samtidigt började vågor av invandrare från Europa anlända till Amerika på jakt efter jobb—varav en stor del var i fabriker i industristäder.

”efter inbördeskriget förvandlades USA gradvis från ett till stor del lantligt jordbrukssamhälle till ett som dominerades av städer där stora fabriker ersatte liten butiksproduktion”, säger Alan Singer, historiker vid Hofstra University i Hempstead, New York, och författaren till New Yorks Grand Emancipation Jubilee. ”Städer växte eftersom industriella fabriker krävde stora arbetskrafter och arbetare och deras familjer behövde platser att bo nära sina jobb. Fabriker och städer lockade miljontals invandrare som söker arbete och ett bättre liv i USA.”

men städernas dominans skedde inte över en natt, enligt Daniel Hammel, professor vid University of Toledos avdelning för geografi och planering, och associerad dekan vid College of Arts and Letters. ”Även under den industriella revolutionen bodde de flesta amerikaner på landsbygden”, förklarar han. ”Vi var i huvudsak en lantlig nation fram till omkring 1920.”

faktum är att den amerikanska folkräkningen 1920 var den första där mer än 50 procent av befolkningen bodde i stadsområden. Även då, Hammel säger, ” vi pratar inte om massiva städer; vi pratar om små bosättningar, i många fall av 25000 eller 3000 personer.”

1870-talet såg också en snabb expansion av landets järnvägssystem. Före den perioden, för att en stad skulle vara ett tillverkningscenter, måste den vara belägen någonstans med tillgång till vatten, som en Östkusthamn (som New York City eller Boston), en av de stora sjöarna (som Buffalo eller Cleveland), en kanal (som Albany eller Akron) eller en flod (som Cincinnati eller Pittsburgh). Men tack vare den fortsatta tillväxten av järnvägen, platser utan utvecklad tillgång till vatten, som Scranton, Indianapolis och Dayton hade möjlighet att skicka och ta emot leveranser och varor.

industrialiseringen av jordbruket

en av biprodukterna från den industriella revolutionen var en förändring i amerikanska jordbruksmetoder, och i sin tur den mängd arbetskraft som behövs för att arbeta landet. ”Vid ett tillfälle behövde du en stor familj för att kunna odla ditt land”, förklarar Hammel. ”Men med industrialiseringen-särskilt i början av 20—talet-blev jordbruksproduktionen mer mekaniserad, och vi behövde inte så mycket arbete på landsbygden.”Det fick (eller i vissa fall tillåtet) unga vuxna som inte längre krävdes på familjegården för att söka möjligheter i stadsfabriker.

industrialiseringen av jordbruket påverkade också afroamerikanska hyresgästbönder som bor i södra staterna, säger Hammel. ”Plötsligt behövde markägare inte så många människor som arbetade på deras land längre, så de flyttade av det,” konstaterar han. ”Och det var i huvudsak början på den stora migrationen. Från och med då genom andra världskriget, afroamerikaner flyttade i stort antal ut ur Mississippi Delta, särskilt, till Midwestern städer.”Några av de vanligaste urbana destinationerna inkluderade Chicago, Milwaukee, Detroit, Cleveland, Kansas City, Pittsburgh och New York.

fler människor, fler problem

den industriella revolutionen fick städer att förvandlas till städer och befintliga städer att svälla, både när det gäller befolkning—med nyanlända från Europa och landsbygdsområden i USA—liksom deras geografiska fotavtryck, nu när de var hem för fabriker och andra byggnader som krävs för tillverkning.

och medan jobbmöjligheter var huvuddragen för de flesta nypräglade urbaniterna, lämnade de dem problemet med att behöva hitta någonstans att bo. För många innebar detta att man flyttade in i trånga, mörka hyreshus: av vilka några redan ansågs gamla, medan andra (särskilt i Chicago) snabbt kastades ihop och av exceptionellt låg kvalitet, konstaterar Hammel.

men samtidigt betonar Hammel att befolkningstätheten i sig inte är ett problem. ”Det fanns mycket rika, mycket friska människor som bodde i extremt hög densitet”, förklarar han. ”Men om du inte har mycket pengar var densiteten i kombination med bristen på ljus och brist på luftflöde i några av dessa hyreshus en viktig fråga.”Specifikt, som Singer påpekar, var det en folkhälsofråga. ”Snabb, oreglerad urbanisering innebar överbeläggning, undermåliga bostäder för arbetande människor, otillräcklig infrastruktur (inklusive vatten-och avloppssystem) och spridningen av epidemiska sjukdomar som tuberkulos”, konstaterar han.

gradvis, eftersom det fanns en bredare förståelse för hur människor blev sjuka, skapade städer folkhälsoavdelningar som syftar till att minska förebyggbara sjukdomar och dödsfall genom förbättrad sanitet, hygien, infrastruktur, bostäder, mat och vattenkvalitet och arbetsplatssäkerhet. Även om många av dessa områden fortfarande arbetar-In-progress, dessa samhälleliga framsteg växte ursprungligen av nödvändighet, när den industriella revolutionen underblåst tillväxten av amerikanska städer.