två dagar efter att jag fick reda på att min man hade en affär, Jag tappade min favoritmugg. Det kändes som ännu en spark när jag redan var nere; saker omkring mig föll nu bokstavligen ihop. När jag rusade för att städa upp röran klippte jag av misstag min hand på en av de skarpare bitarna. Jag satt på golvet med ryggen mot skåpet och grät med mitt fingerblödning och trasig keramik utspridda runt mig.

efter några minuter stängde jag ögonen och tog djupa andetag tills jag lugnade mig. Om jag hade varit mer försiktig och tagit min tid, skulle röran ha hanterats bättre och jag skulle inte ha skadat mig själv i processen. Mitt äktenskap var inte en mugg, men det var definitivt trasigt, och det var det ögonblick jag insåg att jag behövde närma mig min mans otrohet med samma försiktighet och planering som du skulle göra när du hanterar skadade eller trasiga saker.

det har nu gått sex månader sedan jag upptäckte min mans otrohet och hela min värld vände upp och ner. Vissa dagar tror jag fortfarande inte på det, och andra dagar lyfter det sitt fula huvud i oväntade triggers. Vi är föräldrar, som lägger sina egna utmaningar när räkna ut hur man ska gå vidare. Jag har bestämt mig för att stanna, och även om jag vet att det inte ofta är ett populärt beslut, är det det jag gjorde och andra har också. Det är inte fel att lämna en otrogen make. Men det är inte heller fel att tro att otrohet inte behöver vara slutet, även om förhållandet förändras för alltid. Här är några av de sätt vi har arbetat med att återuppbygga vår relation och navigera föräldraskap genom allt.

räkna ut logistiken

det allra första beslutet som behövde göras efter att jag fick reda på var: sparkar jag ut honom, eller låter jag honom Stanna hemma? Eftersom vi är föräldrar, det innebar att min man lämnade skulle öppna mig för de typer av trubbiga och direkta frågor som barn specialiserar sig på. Jag bestämde mig för att det skulle vara mindre störande för honom att stanna hemma av några skäl; Jag ville hålla livet så normalt som möjligt för vår son, jag visste att om han inte var hemma jag skulle oroa sig för att han var med någon annan, och själviskt, eftersom så ont som jag var jag fortfarande behövde hans stöd som en co-förälder. Att ta på sig allt det dagliga ansvaret själv medan jag arbetade igenom chocken och ont skulle ha lagt ännu mer press på mig när jag redan kände mig ömtålig. Jag visste att vi skulle kunna förbli civila mot varandra, och vi bestämde att min man skulle stanna i reservrummet; han går till sängs efter min son är redan sover och vi båda vaknar innan vi behöver för att få honom redo för skolan.

han har ett förtroendeunderskott

mitt förtroende bröts av den person jag minst förväntade mig att någonsin skada mig. Det är inte den typ av skada som kan läka snabbt, och jag har fortfarande mina stunder när jag blir misstänksam. Min man vet att han har förlorat lyxen av integritet. Han har erbjudit mig lösenord till varje konto han har, jag kan kontrollera dem när som helst, och han installerade också en GPS på sin telefon som jag har tillgång till. Jag ska vara ärlig—jag har inte kontrollerat någon av dem. Jag är orolig för att om jag gör det blir det en vana, och jag börjar besätta över att övervaka honom, vilket inte är den typ av relation Jag vill bygga om på ruinerna av vår gamla. Det faktum att han inser öppenhet är viktigt, och den kunskap jag kan kontrollera honom när som helst, oanmäld, är tröstande för mig. Jag var tvungen att ta reda på vad jag behövde från honom, och han behövde bestämma att han är villig att göra vad som krävs för att tjäna tillbaka mitt förtroende.

det tar verkligen en by

min bästa vän har varit där genom mina pinsamma tonårsfaser och känner till mina mörkaste hemligheter. Jag blev förvånad över hur svårt det var att berätta för henne att min man lurade— som om det reflekterade mer på mig än det gjorde på honom. Det finns så mycket skam att bli lurad på, och ännu mer om du berättar för folk att du ska försöka lösa det. Innan jag anför någon jag kände i verkliga livet, jag hade skrivit anonymt i en online-grupp för att få råd. Det var ett misstag. Jag fick skulden, och sa att jag inte får uppfylla sina behov, och att jag misslyckades som hustru. Jag var också kritiserats för att söka råd om hur jag kan arbeta igenom detta, berättade om jag stannade att jag förtjänade att ha det hända igen, och att vår son sannolikt skulle göra samma sak för att hans framtida partners om jag stannade. Jag läste svaren, betraktade dem och bestämde mig sedan för att logga ut. Dessa människor kände mig inte, och de investerades inte i mitt välbefinnande eller vår familjs lycka. De kunde inte hjälpa mig. Efter min bästa vän, jag öppnade upp till en annan nära vän, då min man och jag berättade en annan gift par Vi är nära. Vi hittade ett par terapeut och började delta i regelbundna sessioner. Vi öppnade upp för våra familjer. Vi hittade vår by, och trots deras chock, de har varit där för att stödja oss. Jag kan inte komma igenom det här ensam, och jag hoppas att ingen annan känner att de behöver det heller.

räkna ut vad jag behövde veta

på ena sidan var alla de saker jag ville veta, och på andra sidan var de saker jag behövde veta. Väger mina alternativ, jag bestämde mig för att jag behövde veta nästan ingenting om den andra kvinnan. Hon var inte en del av vårt äktenskap, och min man tvekade inte att berätta för henne att det var över. Det som betydde mest för mig var varför han gjorde vad han gjorde, hur han höll hemligheter från mig, omfattningen av hans lögner, och om han gjorde det för att han ville ha en väg ut ur vårt äktenskap. För mig, det faktum att det var fysiskt snarare än känslomässigt gjorde det lättare att bestämma sig för att stanna. Vår terapeut hjälpte mig att förstå att min man blev beroende av brådskan, han spiralade in i ett mönster av skam och depression som sedan drev honom för att fortsätta att validera. Han grävde sig ett hål så djupt att han inte visste hur han skulle klättra tillbaka ut. Förutom vår terapeut, han hittade en egen terapeut för att arbeta igenom frågor som han hade undertryckt—och därmed lade vi till en annan medlem i vår by.

”det skulle aldrig hända mig”

när jag säger till folk att jag var helt blind, menar jag det. Det fanns inga uppenbara tecken, inga utflykter, inget läppstift på kragen. Mitt största misstag var att tro att vi aldrig skulle möta något liknande, för Faktum är, alla äktenskap testas så småningom på sitt eget sätt. Hälsa, ekonomi, bedrägeri—att bygga ett liv med någon innebär att man accepterar att saker inte alltid går enligt planen. Även om vi arbetar på vårt äktenskap, jag måste acceptera min man kan fuska igen en dag, precis som han måste acceptera att jag kan ändra mig och be om en skilsmässa. Ingen av oss har några garantier, men jag vet att jag älskar min man, trots den enorma smärta han har orsakat mig. Jag tror honom när han säger att han fortfarande älskar mig, och jag accepterar att han gjorde ett misstag och är verkligen ångerfull. Återuppbygga vårt äktenskap kommer att bli en lång process. Jag gjorde ett löfte att älska min man för bättre eller sämre; detta är (jag hoppas) honom på hans värsta.

efter en ny utekväll tillsammans var vi på väg hem och njöt av promenad genom vårt grannskap. Jag berättade ett skämt, Jag kommer inte ens ihåg vad det var, men vi bröt båda ut och skrattade och kämpade för att sluta. När vi äntligen lugnade ner, vi tittade på varandra, och efter ett ögonblick, vi kysste för första gången på sex månader. Det kändes sårbart och konstigt efter allt som hade hänt mellan oss, men det kändes också som att komma hem efter att ha varit borta för länge. Han drog mig nära och det kändes bara rätt. Ingen av oss ville släppa taget.

det är vad det i slutändan kommer att komma ner till; att lämna är inte det enda alternativet om du inte är redo att gå bort, och om din partner verkligen är villig att ändra sitt beteende. Att bestämma sig för att älska den person som skadar dig är inte ett tecken på svaghet om det är vad ni båda vill ha. Det kommer att ta tid, ditt förhållande kommer att förändras, men en dag börjar saker långsamt komma ihop och du börjar ett nytt kapitel—vad det kapitlet än kan vara.

författaren till denna berättelse begärde anonymitet.

min mans affär förändrade hur jag ser min son
lovtal till ett äktenskap förlorat till föräldraskap