Amazonas är onekligen en av världens största floder. Det är den största floden i volym, och dess bassäng är hem till Amazonas regnskog, världens rikaste och mest varierade biologiska reservoar. Amazonas kan också vara världens längsta flod-beroende på vem du frågar. De flesta forskare tror att den sydamerikanska floden är minst 4,000 miles (6,400 km) lång—fortfarande kortare än Nilen, som allmänt anses vara världens längsta flod på cirka 4,132 miles (6,650 km). Andra har dock hävdat att Amazonas faktiskt är mycket längre. Man skulle kunna tro att en definitiv mätning skulle vara lätt att få med modern teknik; om dess namne online-företag kan leverera burkar unicorn kött av drone, bör det inte vara för svårt att bestämma Amazonas längd. Men det har faktiskt visat sig vara mycket svårt.

huvudproblemet har att göra med Amazonas start—och slutpunkter-snarare grundläggande element vid bestämning av längd. I århundraden har källan till Amazonas ifrågasatts. Faktum är att även definitionen av vad som utgör en källa har diskuterats—även om de flesta forskare är överens om att det är den längsta punkten av kontinuerligt strömmande vatten som kan resa till flodens mun. Inför Amazonas komplexa flodsystem, varav mycket ligger i avlägsna områden, har upptäcktsresande föreslagit olika platser som källa, med Carhuasanta Creek vid Mount Mismi i södra Peru som en av de mer populärt accepterade. (Carhuasanta hjälper till att bilda Lloqueta-floden, en förlängning av Apur Kazakmac.)

när det gäller dess slutpunkt har Amazonas tre huvuduttag till Atlanten: två på norra sidan av ön Maraj Bisexuell i Brasilien och en till öns söder som ansluter sig till floden par Bisexuell. Forskare har vanligtvis valt en av de norra försäljningsställena, eftersom Par Bisexuell är en mynning av Tocantins River, som är tekniskt skild från Amazonas.

från mitten av 20-talet har det gjorts många försök att bestämma Amazonas längd. En av de mer anmärkningsvärda nya studierna genomfördes av en grupp brasilianare 2007. De bestämde att Apacheta Creek—som är 6 miles (10 km) längre än den närliggande Carhuasanta-är faktiskt Amazonas källa. För flodens mynning valde forskarna kontroversiellt södra sidan av ön Maraj Bisexuell, som lade till ytterligare 219 miles (353 km). I slutändan befanns Amazonasflodens totala längd vara 4.345 miles (6.992 km). Med tanke på Nilen drog forskarna slutsatsen att den afrikanska floden är cirka 4 258 miles (6 853 km), cirka 125 miles (200 km) längre än tidigare trott. Men deras beräkningar innebar att Nilen fortfarande är cirka 90 mil (145 km) kortare än Amazonas—vilket gör den senare till den längsta floden.

denna rubrikskapande nyhet möttes av skepsis av många, särskilt eftersom den brasilianska studien inte publicerades, vilket väckte frågor om forskarnas metodik. Dessutom har andra expeditioner därefter föreslagit olika källor för Amazonas. Faktum är att det enda som verkar säkert är att Amazonasflodens längd fortsätter att vara osäker.