har du funderat över en bra historia i flera år men misslyckats med att faktiskt komma igång? Eller kanske du lägger ner ord men känner dig osäker på vad du gör och vart du är på väg med det?

att skriva en roman kan vara spännande och enormt tillfredsställande, men ibland kan det kännas som en omöjligt enorm uppgift och kan kasta dig in i mörka platser …

jag är chef för Curtis Brown Creative och handledare för vår start att skriva din roman kurs. Här är några av mina bästa tips om hur du får din roman att gå på ett säkert sätt och att må bra om ditt spännande nya skrivprojekt:

avsätt rätt, regelbunden tid att skriva

om du menar allvar med att göra detta, visa dig själv och ditt skrivande lite respekt, ta reda på lite regelbunden tid att göra det och håll dig sedan till det. Att skriva en bok är både fantastiskt och också, ibland, en svår slog. Det kommer helt att falla bort om du inte fortsätter. Det är svårt att hålla din roman i huvudet, så att du kan komma ner till jobbet snabbt och enkelt – om du lämnar långa luckor mellan skrivsessioner och arbetar oregelbundet, kommer du att ge dig själv en stor uppförsbacke och du är mycket mer benägna att ge upp.

vad ’vanlig skrivtid’ egentligen är varierar från person till person. Det kan vara den berömda gryningen session som många människor vaknar upp till varje dag; det kan innebära att ta en timme att skriva varje eftermiddag medan ditt barn sover, eller ta din bärbara dator eller bärbar dator på dina tågresor till och från jobbet. Kanske kan du hantera tre timmar på en söndag eftermiddag men inte under veckan alls.

för vissa människor är brist på tid inte ett problem – men istället är utmaningen att skapa struktur i din tid och hitta ditt fokus. Även här skulle mitt tips vara att skapa en fungerande och produktiv rutin. Förvänta dig inte att du kan skriva hela dagen varje dag – det kan vara mycket skrämmande. Istället besluta om utsedda kortare tidsluckor för ditt skrivande – du kommer förmodligen att hitta att du kan uppnå mer på det sättet.

i allmänhet är mitt tips att reglera dina skrivtimmar så långt du kan – Håll dig till schemat och se till att andra runt dig förstår att det är viktigt för dig att kunna göra detta.

förvänta dig inte att dina ord kommer ut perfekt direkt

massor av människor börjar entusiastiskt skriva ett första utkast, men då när de läser över sitt material tycker de att det inte är så bra som de vill att det ska vara, och de tar bara bort allt.

försök att gå lätt på dig själv. Om din interna redaktör blir för dominerande kommer du att spendera hela tiden på att ta bort det material du just har skrivit och du kommer aldrig att komma bortom den första sidan eller två. Det är bättre att bara fortsätta och inte se tillbaka för mycket ett bra tag. Du kan sortera din prosa och få den att läsa bättre senare när du har gjort resten av din berättelse.

kom ihåg att stora romaner görs i omskrivningen – och väldigt få författare skulle drömma om att visa någon sitt första utkast.

lossa ditt skrivande och slappna av

om den stora vita skärmen och den blinkande markören skrämmer dig, ta dig av datorn och försök skriva longhand i en anteckningsbok ett tag. Om själva tanken att du skriver en roman kväver dig så att orden inte kommer ut, försök att begränsa dig med lite gratis skrivning. Med detta menar jag bara ställa dig själv fem minuter, eller tio, för att skriva ner allt som kommer in i ditt huvud – gör det utan att stanna alls. Detta hjälper till att lyfta filtret som sitter mellan huvudet och din skrivhand och sätter dig upp för det riktiga skrivandet (lite som att sträcka sig före en körning).

att skriva till uppmaningar kan också vara till hjälp. Ta bara en öppningslinje som slår dig som intressant och se vart det tar dig. Du kan också använda visuella uppmaningar, som ett slående foto du har sett i tidningen för att skriva en novell. Här är några uppmaningar du kanske vill prova:

• varje kväll, när han kom in genom dörren, han trodde att hon kanske skulle vara där.
• hon var liten för sin ålder.
• Sam undrade vad som fanns inuti lådan.
• det fanns inget skyddsnät.

vilken typ av författare är du? När du börjar skriva en roman kommer du oundvikligen att falla i en av två kategorier. Jag har en hel teori om detta som du kan läsa, tillsammans med mina tips som hjälper dig att komma igång.

utforska dina ideer

skriv ner allt du vet om vad du vill att din roman ska vara. Skriv ner små halvformade tankar och tankar och se vart de tar dig. Om det finns en brinnande fråga som du vill utforska, notera att ner. Om du är fascinerad av en inställning eller en tidsperiod eller ett ämne, klottra anteckningar om det. Det är genom dessa slingrande jottings som ideer kommer att ta form.

fråga dig själv’ tänk om ’ frågor

när du känner att du har kommit på en karaktär som intrigerar dig, eller ett slående öppningsscenario eller den vaga formen av en berättelse, förhör dina tankar med ’tänk om’ frågor.

till exempel: Det finns en kvinna som sitter ensam på en restaurang som ser ledsen ut – vad händer om en man kommer fram till henne och frågar om han kan gå med henne vid hennes bord? – men tänk om hon vill vara ensam av en anledning-vad kan det vara? Och hur kommer mannen att reagera när hon avvisar honom? Tänk om han tror att han känner henne för många år sedan …? ’Tänk om’ frågor kan ta dig med på en resa som bygger historia och plot.

lär känna dina karaktärer

Tänk på vem dina karaktärer är – inte bara vad de gör i berättelsen och vad deras namn är.

du kanske vill sätta ihop karaktärsfakta filer, skapa karaktär ’mood boards’ full av bilder som relaterar till dem; kasta dina huvudpersoner i svåra svåra situationer för att se hur de kommer att reagera; skriv lite dialog så att du kan känna deras röster forma sig.

och tänk på vad som motiverar dem. Tecken i en roman måste vara så mycket mer än schackpjäser flyttas om styrelsen enligt din strategi.

växla mellan att plotta och skriva

medan du är på de tidiga sidorna i din roman, skulle jag råda dig att göra en kombination av att utarbeta din historia och skriva.

att räkna ut din plot hjälper till att ge fokus och syfte till ditt skrivande – men omvänt känner du dig in i själva skrivandet hjälper dig att förstå din historia på ett annat och mer visceralt sätt. Varje arbetssätt ska hjälpa dig med den andra.

träna din struktur

när du gör några framsteg med din berättelse och du får ord ner på sidan, ta dig tid att tänka på de strukturella funktionerna i din roman.

kommer din berättelse att sträcka sig över en vecka, ett år, en livstid? – och kommer du att dela upp det i korta kapitel eller bara några långa avsnitt som motsvarar år då åtgärden händer?

kommer du att ha en första person berättare som ser tillbaka på händelserna i din berättelse-eller är historien utspelas i nuet?

kommer du att berätta det i första eller tredje person?

att fatta viktiga beslut om struktur och sättet att berätta din historia kan hjälpa dig att komma på ett säkert sätt.

ge dig själv några mål att sikta på

det här är inte för alla, men många av oss gillar att ha deadlines och mål. Kanske bestämmer du att du måste försöka skriva 3000 ord per vecka – eller 1000 ord per dag.

kanske kommer du att gå för några bredare tidsfrister – som att bestämma att du måste vara en tredjedel av vägen genom ditt första utkast till påsk – eller vid tiden för din sommarlov – eller ha hela ditt första utkast skrivet i slutet av året.

Tänk på några tidsfrister och mål som känns realistiska och uppnåbara för dig – det är ingen mening att ställa in dig själv för att misslyckas – och var redo att justera och ompröva om det behövs.

oroa dig inte för bortkastad tid

slutligen skulle jag säga att ingen har en bra skrivdag varje gång de sitter ner till jobbet. Om du träffar en knepig patch där orden bara inte kommer, ta dig bort från det och spendera lite tid med din plottning och planering – eller skriv ut vad du har och gör lite läsning och redigering. Eller bara gå och läs en bra bok för att inspirera dig själv.

ibland är det just när vi tror att det går riktigt bra med en roman och vi producerar massor av ord som vi träffar en stötesten. Det kan innebära att det finns ett problem med din berättelse som du måste lösa – men lika det kan bara vara att din ’tillbaka hjärnan’ – den bit som drömmer upp historien och styr färdriktningen – måste komma ikapp med din främre hjärnan, där skrivandet av orden händer. (Varning: Jag har ingen aning om vilken del av din hjärna som faktiskt utför dessa separata funktioner! Detta är bara mitt sätt att artikulera hur skrivandet händer …).

om du har fastnat, behöver du bara tid att bli unstuck. Om du måste klippa hela delar av ditt arbete, Ta inte bort dem – håll dem någonstans säkra. Du kan ännu Hitta de kommer att komma till nytta. Ingenting är någonsin bortkastat-inte om du är smart om det.