var kommer nästa Lionel Messi eller Cristiano Ronaldo från? Vad sägs om nästa Jadon Sancho eller Kylian Mbappe?
att identifiera nästa stora sak är jobbet för en fotbollsscout och de måste lägga in många timmar, för att inte tala om att täcka mycket mark, i strävan efter det målet.
scouter har använts av de flesta klubbar i årtionden och medan branschen har skakats av modern teknik och ett ökat fokus på granulär statistik, är de fortfarande en viktig del i spelet.
tjusningen med att upptäcka nästa Messi är något som fans av Football Manager kommer utan tvekan att vara bekant med, men hur man faktiskt bli en scout i verkliga livet?
om du funderar på att gå in i en ny riktning i ditt liv, tar Goal en titt på hur man kommer in i scoutvärlden och hur mycket det lönar sig att vara där.
Hur blir du en fotbollsscout?
det finns ingen specifik väg till fotbollsscouting, men det hjälper verkligen att ha haft en bakgrund i fotboll, antingen som spelare eller tränare.
en sådan bakgrund betyder inte bara att du redan har en grundläggande kunskap om spelet, men det betyder att du också sannolikt har odlat ett användbart kontaktnät.
du behöver dock inte ha varit spelare eller tränare för att bli scout – och nätverk kan göras i tid.
Professional Football Scouts Association (PFSA) erbjuder fotboll scouting kurser – inklusive en rad talang identifiering och opposition analysmoduler – för att hjälpa finslipa de färdigheter som krävs för att vara en scout.
tidigare Liverpool och Tottenham scout Mel Johnson, som rådde Tottenham att underteckna Gareth Bale, säger att scouting är” ett 24-timmars jobb ” så det kräver ett seriöst engagemang.
”du måste ha en mycket förstående partner – eller du måste vara singel”, sa Johnson i en intervju med Planet Football.
” jag är uppe väldigt tidigt på morgonen och jag går och lägger mig väldigt sent på kvällen, så du måste ständigt ägna dig åt jobbet.”
scouter är vanligtvis tilldelade regioner att täcka och det kan vara något så enkelt som norra England eller något lite mer expansivt som södra Europa.
hur som helst, det finns en förväntan på scouter att resa avstånd för att täcka spel och bedöma spelare så en förmåga att köra, men inte absolut nödvändigt, hjälper definitivt.
förutom att ha en intim kunskap om fotboll och förstå kraven på olika positioner, bör dagens scouter helst ha en förmåga att använda datorer, mobila enheter och appar.
Michael Calvin, författare till The Nowhere Men, som lyser ett ljus på scoutvärlden, har talat om” kulturskiftet ”som har inträffat, med” old school ”- scouter som konkurrerar med ”new school” – typer.
” de krossar siffrorna. Dessa killar är mycket välutbildade, alltid under 30 år och de blir alltmer inflytelserika,” berättade Calvin för BBC för den nyare generationen tillbaka 2013.
Talent-spotting i fotboll har verkligen utvecklats sedan Calvins observation, med många klubbar som väljer en ’Moneyball’ strategi för rekrytering, med omfattande statistiska analyser av spelare nu tillgängliga.
det är något som förståeligt inte sitter bra med veteranen Johnson, som tror att för mycket fokus på digitala bedömningar är oklokt.
” om du tittar på ett spel på en bärbar dator kan du inte se spelaren på bred höger eller bred vänster eftersom du inte kan få en ordentlig bild av honom”, sa han till Planet Football.
” det är ett fantastiskt verktyg, men du måste lära dig att gifta dig med de två eftersom spelet inte spelas på en dator.”
ändå är tekniken här för att stanna, med Fotboll fortsätter att utvecklas. Så om du vill vara scout, blir du bättre van vid att mata in data på en iPad eller titta på en bärbar datorskärm.
hur mycket tjänar fotbollsscouter?
Fotbollsscouter tjänar olika löner beroende på olika faktorer, inklusive storleken på klubben de är anställda av och den specifika roll de utför.
generellt sett är scouter indelade i två grupper: talangscouter och taktiska scouter.
talangscouter, som namnet antyder, är de vars jobb det är att identifiera potentiella rekryter och förhoppningsvis avslöja en dold pärla. En taktisk scout har vanligtvis till uppgift att analysera ett lag och deras taktik.
enligt glassdoor, en fotboll scout i Storbritannien tjänar ungefär 20,000 per år, men sanningen är att det finns en hel del variation inom branschen.
en chief scout på en av de sex bästa klubbarna i Premier League, till exempel, kan tjäna över 100.000 per år, men lönen skulle vara drastiskt lägre för en scout som arbetar för en League One klubb, med en mindre budget.
naturligtvis belönas scouter med bonusar om en spelare som de har analyserat och rekommenderat slutligen undertecknas av klubben.
i vissa fall betalas scouter en liten avgift per mil klockad på vägen utöver en avgift för att producera en rapport, så ju längre du måste resa för att köra regeln över en spelare, desto bättre – men det betyder mer tid.