den senaste helgen var en stor för mig, och inte bara för att Seattle vann Superbowl. Nej, Den här helgen var stor eftersom det var helgen jag vände i mitt färdiga manuskript för min första riktiga bok.

det kommer fortfarande att vara ett tag innan den hög med sidor förvandlas till en verklig bok på bokhandelshyllan, och det finns fortfarande en lång väg före redigering och formatering och plocka det perfekta bokomslaget innan min baby är redo för världen. Men det är gjort. 12 kapitel. 55 000 ord. Färdig.

det är en livslång dröm.

och nu, när jag korsar den här stora saken från min lista, kan jag inte ens berätta hur otroligt det känns att ha uppnått detta mål. Ärligt talat tror jag att jag fortfarande klämmer mig själv. Det var så många gånger genom denna process att jag inte visste om jag skulle klara mig, så många dagar blev jag förlamad av självtvivel och så många ögonblick som jag ville kasta in handduken.

men jag slutade inte.

istället är jag här på mållinjen och gör en töntig liten glad dans. Vänner, om jag kunde ge er alla en gåva, skulle det vara den här känslan! Istället ska jag göra det enda jag kan—dela de saker jag har lärt mig genom denna process om hur man gör en dröm till verklighet.

var tydlig om din riktning.

ta dig tid att skriva ner dina mål och dina drömmar och de saker du vill uppnå. I slutändan är en dröm som inte skrivs ner bara en önskan. När du kan se vad du siktar på är du mycket mer benägna att slå den. Sätt stora, läskiga mål och sedan, när du har skrivit ner dem, lägg dem inte bara i en låda och glöm dem. Tejpa dem i din badrumsspegel eller fäst dem i ditt kylskåp eller skriv dem på en jätteaffisch för ditt vardagsrum. Sätt dem någonstans du kommer att se dem ofta.

jag har drömt om att skriva en bok Hela mitt liv, men det var inte förrän jag skrev ner det som ett mål förra året som jag äntligen kunde få det att hända. Och uppriktigt sagt, att se det nedskrivet skrämde bejeebiesna ur mig! Det var ett så stort mål! Tänk om jag misslyckades? Men jag läste om det målet nästan varje dag, och varje dag gjorde jag val med min tid som hjälpte mig lite närmare mållinjen. Att komma ihåg mitt långsiktiga mål hjälpte mig att fokusera mina kortsiktiga mål, vilket hjälpte mig att planera mina dagar och som i slutändan fick det att hända.

arbeta hårt på allt du gör.

förra året på Teen Choice awards (av alla platser) Ashton Kutcher (av alla människor) gav ett ganska djupt tal om prestationer. Han sa:

”jag tror att möjligheten ser mycket ut som hårt arbete. När jag var 13 hade jag mitt första jobb med min pappa som bär bältros upp till taket, och sedan fick jag ett jobb att diska på en restaurang, och sedan fick jag ett jobb i en livsmedelsbutik deli, och sedan fick jag ett jobb i en fabrik sopa Cheerio damm från marken. Och jag har aldrig haft ett jobb i mitt liv som jag var bättre än. Jag var alltid bara tur att ha ett jobb, och varje jobb jag hade var en språngbräda till mitt nästa jobb och jag slutade aldrig mitt jobb förrän jag hade mitt nästa jobb. Och så ser möjligheterna mycket ut som arbete.”

varje jobb vi gör är en språngbräda till nästa. När jag ser tillbaka på de senaste åren kan jag se hur alla små jobb och framgångar jag har haft har hjälpt till att leda till nästa. Sedan jag startade min blogg för fyra år sedan har jag hällt mitt hjärta och själ i varje artikel som jag skriver. Jag har stigit upp tidigt och arbetat helger och stannade upp sent bara för att skriva, även när ingen läste. Jag skickade in gästinlägg och skrev frilansartiklar och en e-bok och upplevde massor av avslag och frustration på vägen. Men jag lärde mig vad som fungerade och vad som inte fungerade, och på vägen hittade jag också min egen unika röst. Och då, när möjligheten äntligen uppstod att skriva en bok, var jag redo.

var villig att offra.

varje mått på framgång kommer med ett pris. Det finns bara så många timmar på en viss dag, vilket innebär att ingen av oss kan göra allt. Att driva en dröm innebär att du kommer att tvingas göra val, och ofta är dessa val svåra.

för mig har det inneburit att vara villig att gå upp löjligt tidigt nästan varje dag—även på helgerna—för det är min bästa tid att skriva. Det har inneburit ibland nej till saker som verkar vara mycket roligare eller mer intressant, och titta på min familj gå ut på roliga äventyr utan mig så att jag kan stanna hemma och arbeta. Det har inneburit att återinvestera min inkomst i saker som blogg & skrivkonferenser och fotokurser. Det har inneburit att dra åt våra bälten ännu mer för att ha råd med min man stanna hemma. Det har till och med ibland inneburit att offra min hälsa. Jag har varit sjuk flera gånger under det senaste året än resten av mitt liv tillsammans. (Och om du undrar, nu när den här boken är klar är det att bli frisk högst upp på min prioriteringslista!)

tro på dig själv.

ju större din dröm är, desto mindre sannolikt är det att andra människor kommer att förstå det, och desto mer sannolikt kommer de att kritisera eller håna dig eller säga att det är omöjligt. Om du vill förverkliga en dröm måste du tro på dig själv. Du måste kunna ställa in alla röster runt dig som säger ”Du kan inte göra det” och hitta den inre kärnan av styrka som säger ”ja det kan jag.”

det här är svårt.

när jag började leva bra och spenderade mindre 2010 och plötsligt började skriva om hur man använder kuponger och sparar pengar, var det många som skrattade åt mig. Under lång tid kunde inte ens min man förstå varför jag spenderade så mycket tid på en blogg. Han kunde inte se min vision, och ingen annan kunde verkligen heller. Och det är okej. Det var min dröm att tro på, inte deras.

Bygg ett supportteam.

medan du måste tro på dig själv och din egen dröm är det också oerhört viktigt att bygga ett stödnätverk av människor som kommer att mentorera, uppmuntra och motivera dig. Det här är de människor som hjälper dig att hämta dig själv när du faller, eller övertyga dig om att fortsätta försöka när du vill sluta. Det här är inte de människor som kommer att skratta åt din dröm, men som kommer att säga ett vänligt ord när du behöver det mest, och ibland måste du leta efter dem.

jag har blivit så välsignad av en fantastisk grupp vänner & familj som hejar på mig, både här i ”verkliga livet”, men också online. Under de första månaderna av bloggandet, när jag hade en total summa av kanske femton läsare, var min barndomsvän Alisha den mest lojala av alla. Hon skulle läsa varje inlägg, även de fruktansvärda som inte gjorde någon mening, och alltid lämna en uppmuntrande kommentar. Min vän Edie, som under det senaste året har varit min ansvarighetspartner, var en kollega bloggare som jag såg upp till. Vi träffades på en konferens och omedelbart ansluten, och har sedan dess blivit den bästa av vänner. Vi pratar nästan varje dag, och hon är den som talar mig utanför kanten, hejar på mig, och får mig att vilja bli bättre.

min man är också ett fantastiskt stöd, den som korrekturläser allt jag skriver, som säger att jag ska fortsätta när jag vill sluta, som säger att jag ska sakta ner när jag trycker för hårt och som arbetar outtröttligt bakom kulisserna så att jag kan driva denna dröm. Jag skulle inte vara något utan honom.

det är viktigt att notera att uppmuntran går åt båda hållen! Den viktigaste regeln om vänskap är detta: om du vill ha en vän måste du vara en vän. Om du känner dig frustrerad över att dina vänner inte stöder dig, ta en titt på hur du kan stödja och uppmuntra dem att följa sina drömmar. Du kan bara bli förvånad över hur det stödet kommer tillbaka till dig.

var beredd att brytas om och om igen.

att följa en dröm är svårt och ibland förödmjukande och ofta mycket ödmjukt. Det är läskigt att hälla ditt hjärta och själ i något som du har drömt om hela ditt liv. För vad händer om du misslyckas? Vad händer då?

jag kan inte räkna antalet gånger under det senaste året där jag bokstavligen har kommit på knä eftersom jag kände mig så otillräcklig och så, så ovärderlig för denna uppgift. Det var så många stunder jag var praktiskt taget förlamad av självtvivel. Mina böner var lite mer än en samling desperata grunder: Jag är inte tillräckligt bra för detta, Herre! Jag har inget att säga som inte har sagts bättre redan! Jag är inte smart nog! Jag är inte tillräckligt begåvad. Jag är bara en wannabe hack som inte kan skriva! Jag kan inte göra det här!

men det var exakt i de lägsta ögonblicken, under dessa tider kände jag mig mest otillräcklig och helt trasig att jag insåg hur desperat jag behövde Gud. Om och om igen skulle jag komma tillbaka till dessa ord i min favoritvers: Min nåd är tillräcklig för dig, för min kraft görs perfekt i din svaghet. (2 Kor 12: 9) Jag gjorde det till och med skärmsläckaren på min telefon så att jag varje gång jag tittade ner skulle påminnas om att jag kanske var svag, men han är stark.

tro på din kallelse.

jag tror inte att Gud ger oss drömmar eller talanger eller passioner slumpmässigt; tvärtom tror jag att han kallar oss att följa den väg han har tänkt sig för oss, den som gör att vi kan leva livet till fullo. Jag tror ärligt att skriva inte bara är min livslånga dröm, det är min kallelse.

att lyssna på den lilla rösten på baksidan av ditt huvud som säger att du ska gå för det kan vara rent skrämmande ibland, men det är också spännande. Om det är något du har velat göra eller en dröm du har velat driva eller en röst som har knuffat dig att vidta åtgärder, gör det! Vänta inte. Ta språnget av tro och börja idag. I slutändan kommer du bara ångra chansen att du inte tog