för de av oss med bakgård kyckling flockar, införa nya kycklingar i mixen kan vara svårt. Det finns mycket mer än att bara öppna coop-dörren, släppa de nya hönsna bland den etablerade flocken och hoppas på det bästa.

under årens lopp, som jag har lagt till min egen bakgård flock ägg värphöns, jag har utvecklat ett system som jag är glad att säga har resulterat i en enkel övergång varje gång jag har fått nya fåglar.

det första att veta är att den befintliga flocken redan har etablerat sin hackningsordning. Detta är hierarkin bland gruppen. När nya kycklingar läggs in, det stör denna hackningsordning och detta kan orsaka några verkliga problem — särskilt för de nya tilläggen — tills en ny hackningsordning och fred återställs.

vissa höns välkomnar nykomlingar, medan andra är mer standoffish och ytterligare andra är rent mobbare pickar på de nya fåglarna tills de förstår sin plats längst ner i hackordningen. Detta kan inte bara stressa ut de nya fåglarna, men det kan också orsaka allvarliga skador och i extrema fall döden.

ta det lugnt

när jag får en ny koppling av dagsgamla kycklingar från en gårdsbutik eller en annan jordbrukare, grubblar jag dem långt borta från den mogna flocken. Kycklingarna tillbringar sina första veckor under en speciell värmelampa i ett område som är säkrat mot rovdjur.

när de är gamla nog att flytta ut ur grubblaren och in i coop har jag två strategier som har fungerat bra genom åren.

för att introducera unga höns bygger jag ett separat ”rum” i coop för nykomlingarna. Detta kan vara så enkelt som att bygga en liten, inhägnad inhägnad i coop eller utvändig körning eller till och med använda en gammal lekhage placerad inuti coop. Hur som helst är tanken att låta fåglarna lära känna varandra utan fysisk kontakt.

efter en vecka eller två av detta kan du ta bort höljet och låta dem lära känna varandra bättre. Håll ett öga på dem för att se till att ingen hackar de nya fåglarna. Om det händer, byt ut höljet, sätt tillbaka de nya fåglarna och ge dem ytterligare en vecka att bosätta sig i.

separat hölje

för äldre höns som har anslutit sig till min befintliga flock, jag gillar att använda en helt separat coop för att starta dem. Att få en grupp mogna höns innebär att de har etablerat sin egen pecking order bland dem själva. Om jag bara skulle kasta dem in med min etablerade flock, kan det orsaka en fjäderfä battle royale eftersom de alla kämpar för att sortera ut sina platser i den här nya kombinerade hierarkin.

detta separata coop behöver inte vara snyggt eftersom det kommer att bli tillfälligt boende för de nya hönsna. En fyrsidig skjul med tillgång till en inhägnad körning är perfekt. Jag börjar med att placera de nya kycklingarna i detta tillfälliga coop men inte låta dem sträcka sig utanför körningen. Under tiden får den befintliga flocken vandra fritt utanför sitt eget inhägnade område. På så sätt kan de observera och ”träffa” de nya hönsna genom stängslet.

efter en månad eller så börjar jag släppa ut de nya hönsna för att sträcka sig med den befintliga flocken. De två flockarna tenderar att hålla sig själva först, men med tiden börjar de mingla ganska lugnt.

vad som är riktigt intressant är att de två flockarna också återvänder till sina egna logi vid solnedgången först. Men efter flera veckor, de börjar blanda upp det med nya och etablerade flockmedlemmar roosting lyckligt och fredligt tillsammans mellan de två coops.

när det händer vet jag att det är dags att stänga det tillfälliga coopet och flytta alla till det befintliga coopet.

Nattmanövrer

om du befinner dig behöver fysiskt flytta kycklingar från en coop till den andra, planera att göra det på natten. Vänta tills de sover i mörkret och plocka försiktigt upp dem en i taget och bära dem in i sina nya grävningar. Jag har upptäckt att en natt tillbringad på en ny plats är allt som krävs för att övertyga en kyckling som är dess nya hem.

men om du observerar en av dina fåglar som agerar förvirrad och inte är säker på vart du ska gå eller hur du kommer tillbaka till deras coop i slutet av dagen, har jag funnit att placera ett ljus inuti coop gör ett bra jobb för att styra dem tillbaka.

framgång

genom att använda ovanstående strategier kan jag ärligt säga att jag har haft 100 procent framgång med att introducera nya kycklingar i min flock. Kom ihåg, men det betyder inte att det alltid är fredligt. Kycklingar är varelser av instinkt och definierat fågelbeteende. Det betyder att du måste förvänta dig lite mobbningsbeteende när de sorterar ut hakordningen.

men om du följer dessa steg kan mobbning vara mer vokal än fysisk. Men bara i fall, se till att du har din kyckling första hjälpen kit redo att gå bara om saker går ur hand och du hamnar med en skadad fågel.