en fråga brev är en förfrågan till en agent frågar om de är intresserade av att representera en bok. För sammanhang får de bästa agenterna dussintals frågor om dagen, men kan bara underteckna några författare per år. Så du kan se hur att skriva ett starkt frågebrev är avgörande för din framgång som författare!

den goda nyheten är att när du är bekant med formatet, montering din fråga brev bör inga problem alls. Så här skriver du ett frågebrev som får resultat, komplett med nedladdningsbar frågebrevmall. (Pssst, nonfiction författare-du vill ha vårt inlägg på nonfiction query letters.)

fånga agentens uppmärksamhet med din hälsning

först och främst, håll hälsningen enkel. ”Kära ms Tyler” är helt bra (förutsatt att agentens efternamn är Tyler och hon är verkligen en kvinna).

nästa rad ska få agenten att sticka upp öronen. Om du har publicerat tidigare kan du börja med det. Var noga med att nämna alla kritiska erkännande eller utmärkelser du har fått för ditt tidigare arbete!

jag söker representation för min andra roman, Cobalt Eyes. Den här boken är uppföljaren till Inferno Hearts, som jag själv publicerade och som nominerades till Jay Malcolm Independent Prize förra året.

om du inte har publicerat tidigare är ett annat bra sätt att börja med en personlig anslutning:

vi träffades förra året på Writer ’ s Digest Annual Conference och pratade kort om ditt arbete med kommande spänningsförfattare.

eller ännu bättre, få en remiss från en etablerad författare eller en publicering insider. ”Du vill ha något som kommer att ge inlämningen direkt till agenten snarare än en assistent eller en praktikant”, säger redaktör och tidigare agent Fran Lebowitz (inte den NYC-baserade författaren). ”Att visa att du är ansluten gör aldrig ont.”

Jane Doe på Del Rey Books föreslog att jag skulle kontakta dig angående representation för min debut science fiction roman, Arbormancer.

om du inte har några branschanslutningar att tala om, var inte panik — hoppa bara rakt in i din tonhöjd. Du kan gå den faktiska vägen genom att börja med din titel, genre och ordräkning (avrundat till närmaste tusen): tre viktiga bitar av information som omedelbart målar en bild av din bok.

jag skriver för att söka representation för min 92,000-ord brott thriller, Operation Kill.

Alternativt kan du försöka fånga agentens uppmärksamhet genom att börja med din krok (mer om det i nästa steg!).

tipsa om din genre, ordräkning och målgrupp mot början av din fråga.

skapa en oemotståndlig krok

inom de första sidorna i en roman måste du göra det omöjligt för läsarna att lägga ner din bok. I ett frågebrev måste du nöja dig med bara några rader.

denna del av brevet kallas kroken. Din krok ska visa agenter hur din bok skiljer sig från de tusentals andra i din genre. Det borde vara ett fantastiskt koncept som får läsaren att undra varför någon inte har tänkt på det förut.

titta bara på kroken för Jeff Lindsays Darkly Dreaming Dexter (senare anpassad till Showtimes Dexter):

Möt Dexter Morgan, en artig varg i fårkläder. Han är stilig och charmig, men något i hans förflutna har fått honom att följa en annan uppsättning regler. Han är en seriemördare vars enda gyllene regel gör honom oerhört likbar: han dödar bara dåliga människor.

en annan stor krok kan innebära en spännande central konflikt, som den i Stephenie Meyers Twilight:

ungefär tre saker var jag helt positiv. Först var Edward en vampyr. För det andra var det en del av honom — och jag visste inte hur stark den delen kunde vara — som törstade efter mitt blod. Och för det tredje var jag ovillkorligt och oåterkalleligt kär i honom.

detta introducerar inte bara genren och tonen, det sätter upp berättarens interna dilemma: hon är kär i någon som eventuellt kan döda henne. Vad händer härnäst? Går hon i en fälla? Kommer hennes kärlek att erövra vampyrens blodlust?

finslipa din krok kan ta ett tag, men det är hands-down den viktigaste delen av din pitch, så se till att du får det rätt! Om du är osäker på om det är ”grabby” nog, försök testa det på dina vänner — eller ännu bättre, låt en redaktör med branscherfarenhet ta en titt.

Skriv en tantalizing synopsis

nu när du har ”hooked” agenten är det dags att rulla in dem med din synopsis och få dem att begära ditt manuskript.

” synopsis borde verkligen få en agent intresserad av din bok”, säger Erin Young, en litterär agent med Dystel, Goderich & Bourret. ”Tänk som om du skriver baksidan av din bok för framtida läsare.”Med andra ord, din synopsis är din möjlighet att kasta lite ljus på:

• handlingen
• de primära tecknen
• de centrala frågorna eller konflikterna som driver din berättelse

efter Erins förslag, låt oss titta på baksidan av Gillian Flynns Gone Girl och se hur dess blurb adresserar dessa punkter.

på en varm sommarmorgon i North Carthage, Missouri, är det Nick och Amy Dunnes femte bröllopsdag. Presenter förpackas och reservationer görs när Nicks smarta och vackra fru försvinner.

årets make Nick gör sig inte någon tjänst med cringe-värdiga dagdrömmar om lutningen och formen på hans hustrus huvud, men passager från Amys dagbok avslöjar alpha-girl perfektionisten kunde ha satt någon farligt på kanten. Under ökande tryck från polisen och media — liksom Amys våldsamt doting föräldrar — staden golden boy parader en ändlös serie av lögner, svek, och olämpligt beteende.

Nick är konstigt undvikande, och han är definitivt bitter — men är han verkligen en mördare?

med drygt 100 ord lägger denna sammanfattning ut tomten, ger ett intryck av två flerskiktiga tecken och lämnar oss med frågan som fungerar som bokens motor: dödade Nick sin fru?

även utan ett stort mysterium i mitten av din bok kan du fortfarande greppa agenter genom att tydligt definiera den centrala konflikten och insatserna. Höga insatser hjälper läsarna att investera i dina karaktärer och berättelser; annars finns det ingen anledning att bry sig om resultatet av din bok. Så se till att brevläsaren vet vad dina huvudpersoner står för att vinna eller förlora.

bisexuell Pro Tips: din krok och synopsis bör utgöra cirka 50% av ditt brev. Det är högst 150 eller 200 ord.

och nu när den svåra delen är över, låt oss prata om dig: författaren!

avslöja dina referenser och publicera savvy

efter synopsis,” körsbär på toppen ” av din fråga brev kommer att vara vad du har åstadkommit som författare. Försök att inte vandra om ditt dagjobb eller din hemstad, eftersom det är mycket bättre att fokusera på din publiceringshistoria:

• har du fått några noveller publicerade?
• har du vunnit några utmärkelser eller skrivtävlingar?
• är du examen från ett kreativt skrivprogram?
• har du deltagit i några skrivkonferenser, workshops eller retreater?

som sagt, om du inte har några kvantifierbara skrivkoteletter, är det okej att skriva: ”jag bor i Poughkeepsie med min fru och tre barn. Detta är min första roman.”Du kan också nämna din inspiration för att skriva den här boken, eller förklara varför du är den enda personen som kan göra den här historien rättvisa.

jag inspirerades att skriva dålig lärare av mitt decennium av erfarenhet av undervisning i statliga fängelser, i mitt hemland Missouri.

du kan också visa att du kommer att bli en informerad publiceringspartner med en medvetenhet om marknaden. Ett bra sätt att göra det är att identifiera jämförbara titlar och författare. Det är där du säger något som:

den här boken har den sprawling fantasikänslan av det Stjärnlösa havet med den mörka feministiska böjningen av mexikansk gotisk.

du vill få agenten att tänka, ” Ooh, Jag gillar de böckerna! Jag kanske gillar den här också.”Undvik dock att jämföra ditt manuskript med:

• Mega-framgångsrika böcker. Du har förmodligen inte nästa Harry Potter.
• Hyper-obskyra böcker. De kommer inte att bli imponerade, de kommer bara att bli förvirrade.
• böcker som är för olika. ”High Fidelity möter krig och fred” målar en konstig bild.
• föråldrade böcker. Att jämföra din bok med Da Vinci-koden kan ha varit imponerande för 20 år sedan, men idag skulle du verka helt ur tidsandan.

slutligen, om du är en populär bloggare eller influencer eller har ett stort socialt media som följer, ta upp det! Detta låter agenter vet att du kommer med en inbyggd fanbase. Återigen, visa dem att du närmar dig detta som en professionell och att du kan hjälpa din bok att bli en framgång.

anpassa brevet för varje agent

” du kan berätta när brevet bara är ett generiskt kopiera och klistra in jobb”, säger Amy Bishop, en annan agent med Dystel, Goderich & Bourret. ”Det indikerar att författaren inte har gjort sin forskning på agenten eller byrån de frågar.”

åtminstone lite personalisering är avgörande; utan det är ditt brev bara spam. Det enklaste sättet att ge din fråga en personlig touch är att referera till agentens befintliga kunder:

Jag är ett stort fan av din klient, Michael Chabon. Inställningen av den jiddiska polisens Union var ett stort inflytande på min roman.

eller om du vill göra en bättre, nämna något som agenten har skrivit eller sagt offentligt.

jag såg din presentation på Literary Writers Conference förra året. Dina kommentarer om bristen på kvinnliga huvudpersoner i fantasi resonerade verkligen med mig. Min bok försöker återställa den balansen.

lägg den inte på för tjock. Visa bara att du har lagt tankar och ansträngningar på att välja vilka agenter du frågar.

korrekturläsa allt du har skrivit

detta steg är oerhört viktigt när det gäller att bevara din professionalism! Innan du kallar det en dag, gå tillbaka genom brevet och trippel-kontrollera att du har inkluderat följande information om din bok:

• Titel
• Genre
• publik
• ordräkning
• Comp titlar

se till att ingenting är felaktigt eller felaktigt. Om möjligt, få en vän att läsa igenom det hela för att se till att din stavning, grammatik och skiljetecken är på plats.

tack agenten och logga ut

ingen muss, inget krångel.

Tack för ditt övervägande. Jag ser fram emot att höra från dig.

med vänliga hälsningar,
ditt namn

överdriv inte slutet. Försök inte att ordna ett möte eller berätta för dem hur fantastiskt det skulle vara att arbeta tillsammans. Bara tacka dem och logga ut!

få en fråga brev översyn

slutligen, om du vill garantera att din fråga brev skjuter på alla cylindrar, kan du få en fråga brev översyn från en professionell redaktör. Detta kommer att säkerställa att varje del av ditt brev är perfekt finslipat — och kanske ännu viktigare, att du inte skickar upp några röda flaggor till agenter.

Varför är det så mycket bättre att få en professionell frågebokstavsrecension än att säga att en vän läser den? Eftersom du kan arbeta med en redaktör som faktiskt har varit en förvärvande redaktör för en utgivare, eller kanske till och med en agent själva. Denna intima branschkunskap kan vara en spelväxlare för författare som kämpar för att sälja sina böcker.

för att inte tala om att, jämfört med de flesta redigeringskostnader, är kostnaden för en frågebrev Granskning ett riktigt fynd — de flesta av våra redaktörer tar ut mellan $50 och $150 för den här tjänsten. Med tanke på att ett övertygande frågebrev kan vara din port till en generös förskott och lukrativ karriär, kan det vara den bästa avkastningen på investeringen du någonsin kommer att få.

och det avslutar vårt inlägg om hur man skriver ett frågebrev! Vi inser att vi just har kastat mycket information på dig. Om det verkar som mycket att absorbera, oroa dig inte: vi har skapat en infografisk checklista för att hjälpa dig att komma ihåg allt.

ladda ner: Fråga brev checklista

för att se hur en fråga brev ska se ut (och vad du kan förvänta dig av en fråga brev översyn!), kolla in nästa inlägg i den här serien. Vi har lagt upp sex exempel på frågebrev från en rad genrer som har granskats och förbättrats av Reedsy-redaktörer.