medan den mänskliga civilisationen utvecklades på många ställen runt om i världen, uppstod den först för tusentals år sedan i det antika Mellanöstern.

”vi ser de första städerna, den första skrivningen och den första tekniken med ursprung i Mesopotamien”, säger Kelly-Anne Diamond, en besökande biträdande historieprofessor vid Villanova University, vars expertis omfattar forntida nära östlig historia och arkeologi.

Mesopotamiens namn kommer från det antika grekiska ordet för ”landet mellan floderna.”Det är en hänvisning till floderna Tigris och Eufrat, de dubbla vattenkällorna för en region som mestadels ligger inom gränserna för dagens Irak, men inkluderade också delar av Syrien, Turkiet och Iran.

närvaron av dessa floder hade mycket att göra med varför Mesopotamien utvecklade komplexa samhällen och innovationer som att skriva, utarbeta arkitektur och regeringsbyråkratier. Den regelbundna översvämningen längs Tigris och Eufrat gjorde marken runt dem särskilt bördig och idealisk för odling av grödor för mat. Det gjorde det till en utmärkt plats för den neolitiska revolutionen, även kallad jordbruksrevolutionen, som började äga rum för nästan 12 000 år sedan.

den revolutionen ”förvandlade mänskligt liv över hela planeten, men det var i Mesopotamien där denna process började”, förklarar Diamond.

med människor som odlar växter och tamdjur kunde de stanna på ett ställe och bilda permanenta byar. Så småningom växte de små bosättningarna till tidiga städer, där många av civilisationens egenskaper—som befolkningskoncentrationer, monumental arkitektur, kommunikation, arbetsfördelning och olika sociala och ekonomiska klasser—utvecklades.

men civilisationens uppkomst och utveckling i Mesopotamien påverkades också av andra faktorer—i synnerhet förändringar i klimatet och den naturliga miljön, vilket tvingade regionens invånare att bli mer organiserade för att klara sig.

titta Engineering ett imperium på HISTORY Vault

hur naturen vårdas civilisationen

civilisationen utvecklades inte på exakt samma sätt i hela regionen, enligt HERV Bisexuell Reculeau, docent i assyriologi vid University of Chicago och en expert på historien om antika Mesopotamien. Som han förklarar utvecklades urbana samhällen oberoende i nedre Mesopotamien, ett område i det som nu är södra Irak där Sumers tidiga civilisation låg, och övre Mesopotamien, som inkluderar norra Irak och en del av dagens västra Syrien.

en faktor som hjälpte civilisationen att utvecklas på båda ställena var Klimatet i Mesopotamien, som för 6 000 till 7 000 år sedan var våtare än den del av Mellanöstern är idag.

”de tidigaste städerna i södra Mesopotamien utvecklades i utkanten av en stor kärr som gav ett överflöd av naturresurser för byggande (vass) och mat (vilt och fisk), med vatten lättillgängligt för småskalig bevattning som kunde organiseras på lokal nivå och krävde inte övervakning av storskaliga statliga strukturer”, skriver Reculeau. Dessutom noterar han att Myran gav en anslutning till sjövägar på Persiska viken, vilket gjorde det möjligt för människor som bodde i söder att så småningom utveckla långdistanshandel med andra platser.

i övre Mesopotamien var nederbörden tillräckligt tillförlitlig för att bönderna inte behövde göra mycket bevattning, enligt Reculeau. De hade också tillgång till berg och skogar, där de kunde jaga efter vilt och hugga ner träd för trä. Deras områden hade också landvägar till platser i norr bortom bergen, där de kunde få material som obsidian, en typ av sten som kan användas i smycken eller för att göra skärverktyg.

enligt British Museum var tidiga mesopotamiska bönders huvudgrödor korn och vete. Men de skapade också trädgårdar skuggade av dadelpalmer, där de odlade en mängd olika grödor inklusive bönor, ärtor, linser, gurkor, purjolök, sallad och vitlök, samt frukt som druvor, äpplen, meloner och fikon. De mjölkade också får, getter och kor för att göra smör och slaktade dem för kött.

så småningom ledde jordbruksrevolutionen i Mesopotamien till vad Diamond beskriver som nästa stora steg på gång, den urbana revolutionen.

ungefär 5000 till 6000 år sedan i Sumer utvecklades byar till städer. En av de tidigaste och mest framträdande var Uruk, ett muromgärdat samhälle med 40 000 till 50 000 invånare. Andra inkluderade Eridu, Bad-tibira, Sippar och Shuruppak, enligt Ancient History Encyclopedia.

de utvecklade sumererna kan ha varit det tidigaste skrivsystemet såväl som sofistikerad konst, arkitektur och komplexa regeringsbyråkratier för att övervaka jordbruk, handel och religiös aktivitet. Sumer blev också en hotbed av innovation, eftersom sumerierna tog uppfinningar som andra forntida folk utvecklade, från keramik till textilvävning, och räknade ut hur man gör dem i industriell skala.

under tiden utvecklade övre Mesopotamien sina egna stadsområden som Tepe Gawra, där forskare har upptäckt tegeltempel med invecklade urtag och pilaster och hittat andra bevis på en sofistikerad kultur.

Läs Mer: 9 forntida sumeriska uppfinningar som förändrade världen

hur miljöförändringar fick mesopotamisk civilisation att utvecklas

enligt Reculeau kan klimatförändringar ha spelat en roll i utvecklingen av mesopotamisk civilisation. Ungefär runt 4000 f. Kr., ”klimaten blev långsamt torrare och floderna mer oförutsägbara”, förklarar han. ”Träsket drog sig tillbaka från nedre Mesopotamien och lämnade efter sig bosättningar nu omgivna av länder som behövde bevattnas, vilket krävde extra arbete och eventuellt större samordning.”

eftersom de var tvungna att arbeta hårdare och på ett mer organiserat sätt för att överleva, utvecklade Mesopotamierna gradvis ett mer detaljerat regeringssystem. Som Reculeau förklarar: ”Den byråkratiska apparaten som verkade först för att hantera varorna och människorna i templen i marshlandstäderna blev alltmer verktygen för en kunglig makt fann sin rättfärdigande i gudarnas stöd, men också i dess förmåga att få saker gjorda.”

som alla ledde till utvecklingen av en social struktur där eliterna antingen tvingade arbetare eller fick sitt arbete genom att tillhandahålla måltider och löner.

” på ett sätt var det berömda sumeriska jordbrukssystemet, dess stadstater och tillhörande kontroll av mark, resurser och människor delvis resultatet av att människor anpassade sig till mer ogynnsamma förhållanden, eftersom myrarnas rikedomar hade börjat bli mer knappa”, säger Reculeau.

i övre Mesopotamien klarade människor däremot ett torrare klimat genom att gå i motsatt riktning Socialt. Det området såg ”decentraliseringen till en mindre komplex social organisation, beroende av byar och deras småskaliga solidaritet”, förklarar Reculeau.

Mesopotamien såg så småningom uppkomsten av imperier som Akkad och Babylonien, vars huvudstad Babylon blev en av de största och mest avancerade i den antika världen.

Läs mer: Hur Hammurabi förvandlade Babylon till en kraftfull stadsstat