varje levande sak spelar en roll i livsmedelskedjan och jordens ekosystem, och utrotningen av vissa arter, vare sig rovdjur eller byte, kan lämna betydande effekter.

”sedan livets ursprung på jorden är det rättvist att säga att fler arter har utrotats än vad som för närvarande lever nu”, säger Dr. Anthony Giordano, president och chief conservation officer för Society for the Preservation of Endangered Carnivores och deras internationella ekologiska studie (arter). ”Utrotning i sig är en del av den normala utvecklingen.”

vilken effekt en art skulle ha om den skulle blekna från existens beror till stor del på dess roll i ekosystemet. Rovdjur är till exempel ofta de första som hotas av jakt eller konkurrens med människor och resurser, säger Clemson University conservation biolog Dr.Robert Baldwin.

”Tänk på stora djur som grizzlybjörnen,” sa Baldwin. ”När ett rovdjur utrotas frigörs allt sitt byte från det predationstrycket, och de kan ha stora effekter på ekosystemen.”

förlusten av ett rovdjur kan resultera i vad som kallas en trofisk kaskad, vilket är ett ekologiskt fenomen som utlöses av ett rovdjurs utrotning som också kan påverka rovpopulationer, vilket kan orsaka dramatiska ekosystem och matvävförändringar.

” om det finns för många rådjur, till exempel, kan de verkligen förändra ekosystemet eftersom de kan förstöra skogar, och de bär också sjukdom, ” sade Baldwin.

forskare har noterat den trofiska kaskadeffekten i delar av Afrika där lejon-och leopardpopulationer har minskat, enligt Smithsonian Magazine. Det fick olivbavianer att ändra sina beteendemönster och öka kontakten med människor i närheten. Den ökade kontakten har lett till en ökning av tarmparasiter hos både människor och babianer.

få din AccuWeather-prognos

när det gäller den norra vita noshörningen, av vilken endast två kvinnliga noshörningar nu överlever, hölls den sista hanen av arten i semi-fångenskap i slutet av sitt liv, och ”skadan gjordes redan i ekosystemet vid den tiden”, sade Baldwin.

men i allmänhet kan förlusten av noshörningar, som ofta står inför hot från människor, från ekosystemet ha omfattande effekter, enligt Baldwin, som noterade att noshörningens ätmönster hjälper till med fröspridning.

”de äter gräs och vegetation på ett ställe, och de rör sig och avröter på ett annat ställe”, sa han. ”Det hjälper dessa växter att sprida sig i hela ekosystemet, och det hjälper också att fylla ekosystemet med noshörningsmat.”

förlusten av rikliga organismer som ger mat till en mängd olika arter skulle också avbryta matbanan, enligt Baldwin.

” till exempel, om krill i havet utrotas eller blir deprimerad i antal, så är det bottom-up-effekten; rovdjur som är beroende av krill kommer att lida”, sa han.

även om de inte är högst upp i livsmedelskedjan, är havsutter keystone-rovdjur i kelpskogarna där de bor.

” förekomsten av havsutter i Marina nära kustsamhällen och kustsamhällen, särskilt på västkusten, har visat sig vara väsentlig och kritisk för friska kelpskogar under vattnet,” sade Giordano.

dessa kelpskogar ger livsmiljö för många arter. ”Ett av de sätt som havsutter hjälper till att upprätthålla dessa kelpskogar är att byta på andra arter som långsamt skulle börja äta eller konsumera kelpen, som, om de lämnades okontrollerade, då skulle skralla hela kelpbädden och förvandla den till en stenig eller karg ödemark”, sa Giordano.

arter som papegojfisk, som betar på alger, är extremt viktiga för korallrevets ekosystem eftersom de förhindrar algtillväxt från att komma ur kontroll och påverka dessa korallrev, enligt Giordano.

” när alger expanderar i dessa samhällen kan det leda till expansion av koralldöda zoner,” tillade han.

förlusten av vissa arter kan påverka ekosystemet på ett antal sätt, sade Giordano, men frågan är att forskare ännu inte vet om många av arterna där ute.

en studie från 2011 drog slutsatsen att cirka 86 procent av jordens arter ännu inte har upptäckts, enligt National Geographic.

”vi vet mer om några av de större, men för många arter, särskilt de som försvinner, vet vi inte effekterna av deras förlust”, sa han.