även om det kanske inte är lika produktivt som mono-grödor, drar växterna nytta av mångfalden. Enligt en studie från 2015 gjord i Brasilien har agroforestry-system i Amazonas cirka tio till 12 arter i de genomsnittliga hemträdgårdarna. Det är mycket större än ett genomsnittligt jordbruksskifte, som vanligtvis bara har en art.

”konventionellt jordbruk kräver externa insatser som bekämpningsmedel och gödningsmedel, medan ett agroforestry-system möjliggör naturlig återvinning av näringsämnen som är anpassade till Amazonas klimat och geo-fysiska förhållanden som skyddar inhemska arter från skadedjur, sjukdomar och andra stressorer som vanligtvis finns i konventionellt jordbruk”, säger Sydney Nilan, programansvarig vid Runa Foundation. Runa Foundation är en ideell organisation i Ecuador som arbetar för att skapa värde för tropiska skogar och samtidigt gynna skogens ekosystem.

chacra är en extremt låg underhållsoperation. Salazar säger att han bara behöver ta hand om sin gård två gånger i veckan och att skadedjur aldrig har varit ett problem för honom. Dessutom, att vara belägen i regnskogen betyder mycket vatten för grödorna.

Salazar visar mig en damm där han odlar tilapia. Introducerad till Amazonas för ett decennium sedan är tilapia en mycket populär proteinkälla för lokalbefolkningen. De är lätta att uppfostra och odlingen av fisken har tagit stort tryck från de lokala flodsystemen.

”vi kan inte säga hur mycket mer ett chacra-system producerar än ett konventionellt system, men det minskar insatsvaror som jordbrukarna måste köpa och risken de måste anta, liksom negativa miljöpåverkan som påverkar andra miljötjänster och naturresurser som samhällen är beroende av”, säger Nilan.

för det otränade ögat kan Salazars gård se ut som vilken del av djungeln som helst. Men varje del av det har en funktion—även de förfallna träden.

i slutet av turen går vi över till en hög med döda palmer. Det finns en skarp lukt i luften—lukten av råtta. Dessa träd är Chonta palmer (eller Juania australis). Han tar en machete och börjar hacka bort vid barken och letar efter en skalbaggarver som kallas chontacuro.

traditionellt grillad är chontacuro en kulinarisk delikatess i hela regionen. Larverna utvecklas först efter att palmerna dör, kläcker och gräver sig djupt inuti trädets struktur och tar två månader att nå den perfekta skördestorleken.

det är en fantastisk proteinkälla, men ännu mer än det, en demonstration av kichwas resursförmåga. Under hela chacra finns det liv i döden och det är med den filosofin som dessa människor har kunnat leva av regnskogen i århundraden utan att tömma sina resurser.

”med undantag för salt och olja behöver jag inte köpa något från marknaden”, säger Salazar. ”Skogen ger oss vad vi behöver.”