de flesta av oss vet bara alltför väl det distinkta ljudet av Kookaburra, det är oftast den första att väcka oss, och den sista av fågeln samtal hörs på sun down. Det lutar huvudet uppåt och svansen rör sig upp och ner när man gör detta distinkta ljud. Tidiga bosättare sägs ha varit mycket nervösa av detta skratt i skogen, förmodligen inte först veta vad som gjorde det.

enligt en Aboriginal legend som fångar fantasin är kookaburras berömda skrattkör varje morgon en signal för himmelfolket att tända den stora elden som lyser upp och värmer jorden om dagen. Denna välbekanta och härliga kakofoni när gryningen bara bryter och ofta hörs den sista fågeln som solnedgångarna, är att annonsera till hela denna stora djärva fågelns territorium.

den skrattande Kookaburra finns på Australiens östkust som bor i öppen skog, skogsmarker och ses ofta i förorts trädgårdar, men också sydost SA med introducerade kolonier i södra WA och Tasmanien, som bor i öppna skogar, Eukalyptskogar och ofta ses i förortsparker, trädgårdar, picknickområden, skolor och husvagnsparker på grund av mänsklig utfodring. Det är den största av Kungsfiskefamiljen som har mer än 80 arter världen över, Australien är hem för 10 arter, den skrattande Kookaburra är en.

fjäderdräkten hos båda vuxna är likartad förutom att hanen har mycket mer fläckiga blå fjädrar på nedre rygg och svans. Deras stora huvuden är benvita markerade med en mörkbrun Rand genom varje öga mot mittkronan, manteln och vingarna mörkbruna, fläckiga ljusblå över axlarna, korsryggen och rumpen russet brun/svart och svans samma russetfärg med svarta band. Under delar helt benvit och svagt grå ner flankerna, ögon djup brun, grädde / ben färgad stor näbb, Fötter oliv / grädde och klor dammiga. De har 3 tår framåt och 1 bakåt med 2: a och 3: e tårna förenade under större delen av sin längd. De smälta tårna hjälper dem att gräva bon, men gör promenader nästan omöjliga så att de hoppar/hoppar när de är på marken. Stora besvärliga kycklingar föds utbuktande slutna ögon, grå / blåaktig hud över långsamt utveckla pin fjädrar, stora huvuden, näbbar och fötter. De är helt hjälplösa och beroende av sina föräldrar (Altricial)

Kookaburras bildar permanenta par, är mycket bra föräldrar och tar så lång tid att uppfostra sina unga till självständighet att mer än en koppling per säsong är osannolikt. Avel är September-januari och efter ett kort fängelse för att förnya sitt band rensar de ut sitt bo som vanligtvis ligger i ett träds hål eller någon hålighet som är tillräckligt stor för vuxna, såsom en termitform (så lämna återigen de gamla lemmarna och håligheterna på träd), boet kommer att ha ETT plattat ingångshål så att kycklingarna kan vända bakåt och utsöndra över sidan. De lägger 1-4 vita rundade ägg, inkubation är 24 dagar av kvinnliga och andra gruppmedlemmar, liksom utfodring och föräldraansvar. Fledging tar ca. 5 veckor med barnen griper någon mat som förs in i den ihåliga ofta attackerar, ibland dödligt, den yngsta ungen. Efter att de börjar flyga matas ungarna av gruppens vuxna i upp till 13 veckor och istället för att tvingas ut ur territoriet stannar de flesta för att hjälpa sina föräldrar att försvara gränser och skydda ytterligare avkommor.

Kookaburra äter sällan fisk som man kan anta från sitt Kungsfisknamn, och de dricker inte heller mycket vatten, är som rovfåglar (rovfåglar som örnar, ugglor) och får det mesta av sin fukt från sitt bytes blod. Bortsett från att de inte är selektiva matare, äter en högprotein levande diet av små ormar, ödlor, råttor, möss, sniglar, maskar, gräshoppor, syrsor, cikader, skalbaggar, larver, myror, yabbies & kräftor, spindlar, grodor, den udda lilla fågeln, olika insekter och ryggradslösa djur. De tittar i tystnad från en utsiktspunkt i ett träd och svänger sedan ner för att fånga bytet. De dödar sitt byte genom att hålla det i sin starka näbb och slå det mot en trädgren.

under gynnsamma förhållanden kan de leva upp till 20 år eller mer, deras födelsetal är låg för att hålla jämna steg med den långsamma dödsgraden och befolkningsomsättningen är mycket långsam. (Även om bilkollisioner, fönsterkollisioner och taggtrådsförvirring minskar deras antal snabbare än någonsin tidigare). Kookaburras är familjeorienterade fåglar. Deras grupper består vanligtvis av ett dominerande avelspar, andra vuxna icke-avelsfåglar (som delar belastningen med inkubation, Barnvakt, utfodring, undervisningsförmåga som är nödvändig för överlevnad och försvar av territoriumgränser), omogna fåglar från tidigare kullar och ungdomar .De vuxna icke-avelsfåglarna kan vara manliga eller kvinnliga, men inte nödvändigtvis avkommor till det dominerande paret. De samexisterar i en strikt hierarki. Gruppen upprätthålls i denna ordning medan de vuxna som inte är avel är nöjda med att förbli i sin position i denna ordning. Så snart icke – dominerande fåglar bestämmer sig för att utmana för en förändring i status quo är de antingen dämpade eller tvungna att lämna gruppen-det senare är oftast fallet.

denna fågel är bra att ha runt eftersom det kommer att fånga introducerade skadedjur som möss, en bra anledning att använda fällor och inte råtta bete om du upplever en tillströmning av möss. Många inhemska djur dör på grund av råttbete, de kommer inte nödvändigtvis att äta betet, men de kommer säkert att äta en döende mus eller råtta och därmed inta giftet. Som djurvårdare får vi en mängd inhemska djur i vård som har intagit Gift på detta sätt, tyvärr är det i de flesta fall för sent att rädda dessa djur. Tänk på alternativ användning av fällor, jag vet att det kan vara obehagligt, men tänk på den långsiktiga effekten för inte bara Kookaburras, men alla inhemska arter som äter möss och råttor. De är faktiskt vår bästa skadedjursbekämpning.

det kan vara frestande att mata dessa fåglar, men problemen med denna praxis är många, fel mat tillhandahålls ofta vilket resulterar i att fåglarna lider av kostbrister, deformerade unga, spridning av sjukdomar, överbefolkning av vissa arter. De behöver hela levande livsmedel för att få kalcium, proteiner, mineraler och vätskor som de behöver för att upprätthålla en sund tillväxt.

alternativ om du vill ha mer fågelliv i din trädgård, plantera inhemska växter, kommer detta att uppmuntra fåglarna i din trädgård utan att störa den naturliga balansen. Sätt ett fågelbad på en skuggig plats i trädgården, kom ihåg att rengöra det regelbundet som med allt när du har många olika arter som använder det, det måste vara rent för att inte sprida sjukdom.

skapa en kompostplats i trädgården; det kommer att locka insekter, vilket ger fåglar som Kookaburras en naturlig matkälla.

djurälskare och djurliv watcher Colleen från Kasino har kontaktat ledningar flera gånger i det förflutna när hon har hittat inhemska djur eller fåglar i nöd. Nyligen berättade hon om en ovanlig besökare i sin trädgård – en albino kookaburra. Kookaburra besökte sin trädgård ibland med en familjegrupp men var ofta ensam.

Kookaburras är markbundna trädkungsfiskare. Namnet tros vara ett lånord från Wiradjuri guuguubarra, ett ord som låter som fågelns samtal. Kookaburras lever i familjegrupper men det är vanligt att många arter undviker medlemmar i sina grupper som är olika eftersom deras ovanliga utseende kan locka rovdjur. Dessa individer kommer sannolikt att vara ensamma och kämpar för att hitta mat på egen hand.

Albinos har vanligtvis bleka ögon och dålig syn: de som är aktiva under dagen hämmas i sin förmåga att hitta mat och undvika rovdjur. Kasinots fågel är mestadels vit men har liten färgning och ögonen är mörka och synen är mycket bra.
vårt Casino albino är dubbelt lyckligt: Colleen rapporterar att en annan kookaburra har blivit en följeslagare så förhoppningsvis är de nu ett par. Det blir intressant att se om några avkommor kläcks och om de kommer att ha den ovanliga färgen.

Kookaburras äter ödlor, ormar, insekter, möss och småfåglar. De mest sociala fåglarna kommer att acceptera utdelningar från människor och kommer även att ta rå eller kokt kött från eller nära utomhusgrillar som lämnas obevakad. Det rekommenderas inte att mata fågelkött eftersom det inte innehåller kalcium och andra näringsämnen som är nödvändiga för att bibehålla sin hälsa. Rester av köttfärs på fågelns näbb kan fester och orsaka allvarliga hälsoproblem.

bilder ovan av Sharon McGrigor, Allira Cornell & Alicia Carter & Melanie Barsony och Anom

referens: Fältguide till fåglarna i Australien
Simpson & dag
varje Australisk fågel illustrerad, Rigby