atmosfär
korallrev trivs i ett mycket smalt temperaturområde. En kraftig ökning av vattentemperaturerna som ses i El Nino år kan orsaka korallblekning och eventuell död för korallen. Foto: blekning uppstår när korall blir stressad av värme, kyla, kemikalier eller andra faktorer. Foto med tillstånd av NOAA.
vissa forskare tror att mänskliga handlingar ökar växthusgaser (gaser som koldioxid som släpper in nästan all solens strålning, men blockerar mycket av den utgående strålningen från jorden). De kallar detta global uppvärmning. De tror att jordens atmosfär blir varmare. Om det är sant kan detta störa den känsliga balansen mellan temperaturer som korallrev behöver trivas.
korallrev är viktiga för att bestämma mängden koldioxid i atmosfären. Zooxanthellae-algerna, genom fotosyntes, tar bort koldioxid från luften och gör kolhydrater tillgängliga som mat för både zooxanthellae och korallpolyperna. Så småningom kommer mycket av kolet som tas bort från luften att ligga på havsbotten i form av kalksten som produceras av korallpolyper. Men både korallpolyperna och zooxanthellae måste också använda syre genom andningsprocessen (samma process som människor använder vid andning). Andning släpper ut koldioxid i havet och atmosfären. Under dagen när fotosyntes inträffar produceras mer syre genom fotosyntes än koldioxid genom andning. På natten stannar fotosyntesen, och endast andning fortsätter. De flesta forskare tror att korallrev tar bort mer koldioxid från luften än de lägger tillverkligen en bra sak. Cirkeldiagram: andel mänskliga aktiviteter som bidrar till en ökning av växthusgaser.
det finns vissa bevis för att större mängder järn kan deponeras i havet i framtiden, eftersom global uppvärmning resulterar i mer vindblåst kontinentalt damm. Teoretiskt bildar havsspray och vattenånga låga
moln som i slutändan kyler temperaturer vid ytan. Under tiden, öken damm och koldioxid bosätta sig i havet och fungera som ”gödningsmedel” för att stimulera tillväxten av fytoplankton, därigenom öka havets förmåga att absorbera koldioxid från atmosfärenen process som kallas ”biologisk pump.”Under geologisk tid har mer än 90 procent av världens kol bosatt sig i djuphavet. Bild med tillstånd av NASA.
koldioxid
ökad koldioxid (CO2) i atmosfären resulterar i ökad koldioxid upplöst i havsvatten. I vatten bildar CO2 en svag syra som kallas kolsyra. Ökad CO2 resulterar i mindre karbonat (CO3 -) tillgängligt i havsvatten. Karbonatjonerna stannar kvar i den svaga kolsyran, H2CO3, vilket gör att många av dem inte är tillgängliga för att bilda kalksten. Dessutom tenderar den svaga kolsyran som härrör från koldioxid i lösning att lösa upp redan bildad kalksten. Korallrev behöver karbonatet för att göra kalkstenen-den grundläggande substansen i det hårda revet. Experiment har visat att det blir allt svårare för rev att producera kalksten när karbonatkoncentrationerna sjunker.
klimatförändringar
jordens klimat förändras naturligt. Den lilla istiden, som kvarstod från den 14: e till mitten av 19-talet, resulterade i temperaturer mycket mindre än de perioder både före och efter. För närvarande verkar jordens temperatur öka. Eftersom korallrev finns i ett mycket smalt temperaturområde kan dessa naturliga klimatförändringar påverka deras hälsa.