en dag kommer du att möta hårddiskfel. Jag bryr mig inte om vem du är eller hur noggrant du använder din dator. Det kommer en kväll när du bara kopplar in den gamla externa disken för att hälsas med ett fel, saknade data eller—i värsta fall-ingenting alls.

men låt oss säga att du har tur, och när domedagen äntligen kommer, förlorar du inte något av betydelse—kanske för att du kan återställa dina saker, eller för att du har det säkerhetskopierat. Körfel kan vara så kryptiska att det är svårt att veta om du har att göra med en mindre blip eller en tickande bomb, så du kanske frågar dig själv: är det säkert att skriva fler filer till enheten? Eller var det misslyckandet en indikation på mer dåliga saker att komma?

skillnaden mellan korruption och körfel

”nittionio procent av problemen som händer är utanför problem som gör att data skadas”, förklarar Michael Cobb, chef för teknik vid DriveSavers Data Recovery. I dessa fall är själva enheten bra, men data skadades på något sätt. Kanske hade du ett strömavbrott medan din dator skrev till disken, eller du drog ut en extern enhet innan den gjordes med en operation. Det händer hela tiden.

detta kan också ha andra, skrämmande konsekvenser, som en enhet som går rå. Detta händer när den korruptionen händer på master boot record, som berättar för din dator om enhetens filsystem. I det här fallet kan dina data fortfarande vara intakta, men din dator vet bara inte var du ska leta efter något av det, så det tycker att enheten är tom och måste omformateras för användning.

när detta händer, enheten sannolikt inte misslyckas—i stället, några utanför kraft har helt enkelt orsakat ett problem med data, och enheten kommer att vara säker att använda igen när du åtgärda problemet.

om din enhet har problem på hårdvarunivå blir det dock mer osäkert. Cobb säger att dessa symtom kan vara lite svårare att klämma fast, men de är där. Kanske försöker du formatera enheten och det fungerar inte förrän det tredje försöket. Eller kanske gör det klickande, slipning och surrande ljud, vilket kan indikera ett fysiskt problem med läshuvudet. Även solid state-enheter, medan de är längre än sina mekaniska kusiner, kan uppleva hårdvarufel.

om du är osäker på om en enhet har upplevt run-of-the-mill korruption eller är på väg till hårddisken himlen, kontrollera dess S. M. A. R. T. status. Du kan göra detta med hjälp av verktyg som är inbyggda i din dator, men det är lättare att köra ett verktyg som CrystalDiskInfo (Windows) eller DriveDx (Mac), vilket ger dig en tydlig, lättläst diagnos. Om det varnar dig för att enheten har några dåliga sektorer är det förmodligen dags att köpa en ny—din enhet kan fortsätta fungera i flera år, men det kan också misslyckas när du minst förväntar dig det. Dåliga sektorer kanske inte blir ett verkligt problem förrän du fyller enheten med tillräckligt med data, så om du vill vara på den säkra sidan av saker, tryck inte på lyckan och byt ut enheten snart.

om S. M. A. R. T.-statusen är bra men du fortfarande har problem, titta på andra länkar i kedjan. Om det är en extern enhet, prova en annan USB-kabel eller docka, eller pop enheten i en annan USB—hölje-adaptrarna i externa enheter är mer benägna att misslyckas än enheterna själva. Om det löser problemet vet du att enheten är säker att fortsätta använda.

vad du ska göra om du har tappat data

dessa regler har en stor varning—om du har förlorat viktiga data och du inte har en säkerhetskopia, sluta använda enheten omedelbart. Att skriva data till enheten kan skriva över de filer du har förlorat, så gadgeten är inte riktigt ”säker att använda” tills du har återställt allt du behöver.

du kan försöka få tillbaka dina filer med ett verktyg som Recuva, LazeSoft Mac Data Recovery eller Disk Drill, som beskrivs i den här guiden. Så länge du överför saker till en annan disk (som en flash-enhet) är du förmodligen säker. Du bör dock inte försöka reparera korruptionen förrän du har dina data tillbaka. När det är klart kan du försöka fixa din enhet med Windows inbyggda felkontroll eller ett tredjepartsverktyg som Disk Tool. Annars kan du radera dina data permanent.

om du inte kan få dina saker tillbaka med ovanstående programvara, och dina filer är verkligen oersättliga, är det dags att vända sig till ett företag som DriveSavers. De kommer att diagnostisera disken gratis, så du har inget att förlora, men om du bestämmer dig för att gå igenom återställningstjänsten, varnas att beroende på enheten och svårighetsgraden av problemet kan det kosta dig flera hundra till ett par tusen dollar.

när du har dina data tillbaka, då, och först då, du kan försöka reparera korruption eller torka enheten och börja om från början.

börja säkerhetskopiera idag (om du inte redan har gjort det)

oavsett vad, säger Cobb, är det bättre att anta det värsta: en dag måste du ta itu med hårddiskfel, och även om du hade tur när det händer, vill du inte fångas utan en beredskapsplan. ”Backa upp, backa upp, backa upp”, upprepar han. ”Om du känner att det är något viktigt för dig, hitta ett sätt att ha en säkerhetskopia lokalt och en säkerhetskopia på molnet. Ju fler platser det är, desto bättre kommer du att vara i händelse av ett faktiskt misslyckande.”

för lokala säkerhetskopior—det vill säga filer som lagras på en annan enhet i ditt hus—kommer din dators gratis, inbyggda verktyg att göra ett bra jobb. Windows-användare bör kolla in Filhistorikfunktionen, medan Mac-användare ska titta på Time Machine. De är gratis och supersnabba att installera—allt du behöver är en extern enhet. Ett NAS-system skulle vara ännu bättre, eftersom det gör att din bärbara dator kan vara säkerhetskopierad utan att vara ansluten till en extern enhet hela tiden.

för molnbackups rekommenderar jag Backblaze, ett dött enkelt program som automatiskt lägger dina data i en hink online-så även om ditt hus är burgled eller tar eld, har du fortfarande tillgång till alla dina filer. Det kräver en $6 per månad prenumeration, men det är väl värt det. I min familj har jag ansett detta som en icke-förhandlingsbar kostnad, eftersom vissa saker (som bilder av mina barn) aldrig kan bytas ut om min hårddisk misslyckas.

vad du än väljer att göra, gör det idag. Det tar bara några minuter, och ju längre du skjuter upp det, desto mer frestar du ödet. Sätt kvällens Netflix binge på Håll-Ställ in din säkerhetskopia och riskera aldrig att förlora dina data igen.