kameler har länge varit kända för sin förmåga att gå veckor i taget utan att behöva dricka vatten—en förmåga som gör dem särskilt användbara packdjur för människor som reser över torra miljöer och som fick dem smeknamnet ”ships of the desert.”Kameler är också kända för sina framträdande humps (antingen en eller två humps, beroende på art), vilket får många att tro att dessa används för att lagra vatten för åtkomst vid en senare tidpunkt. Kamelernas humps lagrar emellertid faktiskt fettvävnad, inte vatten, som används som näringskälla när maten är knapp.

så varför lagrar kameler fett i dessa humps istället för att sprida det lika i sina kroppar, som andra däggdjur? Kameler lever vanligtvis i öknen, där matkällor kan vara svåra att få tag på. När en kamel inte kan komma åt mat under en lång tid, kan kroppen metabolisera fettet i knölarna för näring. Humparna kan tömma och hänga om kamelen har gått särskilt länge utan mat, men de kommer att sitta upprätt igen när kamelen kan tanka. Kamelens humps hjälper också djuret att reglera sin kroppstemperatur, en viktig egenskap i öknen, där temperaturen kan vara extremt hög under dagen och sjunka drastiskt på natten. Genom att koncentrera fettvävnad i humps på ryggen kan kameler minimera värmeisolering i resten av kroppen under dagen när temperaturen är hög och deras kroppstemperatur stiger. Sedan, på natten, försvinner den extra värmen genom resten av kamelens kropp så att deras kroppstemperatur inte är för låg när temperaturen är svalare.

även om knölarna inte lagrar vatten, är kameler fortfarande otroligt effektiva i mängden vatten de använder per dag, varför de kan gå nästan en vecka utan att dricka. Detta beror delvis på den unika formen av deras blodkroppar, som är ovala. Ovalformade blodkroppar tillåter kameler att konsumera stora mängder vatten (upp till 30 liter i ett sammanträde!) eftersom cellerna är mer elastiska och lättare kan ändra form. Denna form gör det också möjligt för deras blod att flöda lättare när vatten är knappt, vilket är vanligt i en öken.

en kamels humps är oerhört viktiga för djurets överlevnad i en tuff miljö som en öken. Utan sina humps skulle en kamel vara mer benägna att överhettas och svettas—men det är fortfarande de ovalformade blodcellerna som hjälper kamelen att behålla så mycket vatten, inte humpsna.