den gåtfulla unga showjumperen som stal en nations hjärtan genom att vinna silver vid OS i Munich 1972 fyller 70 den här veckan. Ann Moore diskuterar sin lysande men korta karriär med Lucy Higginson

Ann Moores showjumping karriär är på något sätt en gåta. Markerad i historien som den lilla unga kvinnan som vann olympiskt silver över stora staket vid OS i Munich 1972 på sin diminutiva hästsalm, blomstrade hennes namn och berömmelse i en gyllene era för sporten. Det ledde till inbjudningar till filmpremiärer, möten med kungligheter, TV-framträdanden och till och med en Ann Moore-docka. Men i motsats till de utökade karriärer som toppförare idag åtnjuter, gick Ann i pension från tävling i åldern bara 23.

Bizarre höll hon rekordet som Storbritanniens senaste individuella Olympiska showjumpingmedaljör i 44 år, tills slutligen Nick Skelton ”fick henne av kroken”, som han uttryckte det, med sin oförglömliga Rio triumph på Big Star.

så vem är den gåtfulla och vältaliga Ann Moore, som fångade hjärtat av en nation, blev ett hushållsnamn och så småningom försvann från sporten så fullständigt?

den äldsta av sex barn födda till Norman och Dorothy Moore, ursprungligen från Birmingham, Ann är den enda som följer en karriär inom hästar.

”alla mina syskon lärde sig att rida, men de såg arbetet – och olyckorna hemma – och det släckte dem förmodligen”, säger hon.

hennes kärlek till hästar ärvdes från sin far, som byggde en framgångsrik ingenjörsverksamhet efter kriget och senare kunde uppfylla sin dröm om att köpa en gård i Warwickshire och lagra den med hästar.

” redan från början ville jag rida. Det var allt jag ville göra, ” säger Ann. ”Jag var väldigt blyg då och mycket lyckligare i mitt eget företag med hästarna.”

verkligen hennes fem syskon har betydligt mindre i anns memoarer (Clear To Win, skriven på 1970-talet) än någon av hennes ponnyer. Den starka rösten och självsäkra åsikter som hon nu har polerats genom att vara i allmänhetens ögon: ”om sporten gjorde något för mig, drog det mig ur mitt skal”, intygar hon.

snart utrustad med sin första ponny, en Dartmoor som heter Rascal, tyckte Ann om en klassisk ponnybarndom som tävlade i hunter trials, gymkhanas och Pony Club-evenemang, vilket visade sig vara en mycket mångsidig och tuff ryttare.

ett foto i synnerhet av hennes hoppning ett stort staket skulle ha moderna instruktörer som når för luktsalterna – ett ben är i gips.

senare jagade hon med North Warwickshire på Witty, en 13.2 hh New Forest ponny, efter sådana som Ted Edgar i fältet.

” med Witty var jag ett av de hemska barnen som skulle driva förbi mästaren på en lysande ponny och hoppa något de inte skulle”, skrattar Ann.

trots sin fars förhoppningar om att hon skulle bli en eventer – ”jag tror att han tyckte att det var en trevligare livsstil” – av 11, Ann avgjordes på hoppning.

” jag tror inte att jag skulle ha gjort en mycket bra eventer, ”spekulerar hon,” även om jag var listad med Psalm för den unga ryttaren och hoppande lag. Han var för försiktig och jag är för exakt. Jag är inte säker på att jag kunde stänga mina ögon och sparka som jag tror att du måste… ”

snart Ann hade blivit en tour de force På junior hoppning krets, hennes föräldrar tar henne till visar upp och ner Storbritannien.

”det är först efteråt som jag har insett vilken unsung hjälte min mamma var, tar mig till Hickstead eller var som helst”, säger Ann. ”Hon hade naturligtvis hjälp, men hon hade sex barn och jag vet fortfarande inte hur hon gjorde det.”

medan de flesta ryttare tenderar att lista personer som har lärt dem som sina inspirationskällor, heter Ann istället de hon beundrade – Pat Smythe och Liz Edgar. Och avgörande för hennes ridning i varje steg var hennes far; hennes backer, tränare, rådgivare och strateg rullade in i en.

”anns far gick alla kurser med henne-han var en helt engagerad, praktisk typ av fella, snabba och en bra domare av vad hon behövde”, minns Graham Fletcher. ”De skulle planera sin strategi, fitnessregim och attackplan och jag kan aldrig komma ihåg att någon annan har något att säga i frågan. Men systemet de hade var mycket framgångsrikt.”

Steve Hadley, en annan samtida, håller med: ”Norman hade sina egna åsikter, som vanligtvis var rätt… han tillämpade sin affärshjärna på hoppning.”

efter anns mycket framgångsrika mästerskap debut – team gold i hennes första framträdande på junior brittiska laget på den vackra Kangaroo – Norman föreslog sin dotter göra övergången till seniorer ett år tidigare än nödvändigt, och köpte henne erfarna Hopalong Cassidy att hjälpa henne att göra det.

eftersom Ann bara var 5ft 2in lång var Norman angelägen om mindre hästar för henne. Hans två mest inspirerade inköp, April Love och Psalm, var båda under 16hh.

” min far trodde att jag inte skulle rida en stor häst. Jag tror att han hade rätt,” reflekterar Ann. ”Eftersom jag inte hade den längden på benet, skulle vi köpa de som behöver lugna ner, inte stoking upp.”

hennes storlek påverkade också hennes distinkta ridstil och kastade sig upp i hästarnas halsar: ”Psalm var också en häst du var tvungen att förbinda dig till och ingjuta att” vi gör det här ” känsla i. Jag hoppas att jag var effektiv, om inte klassisk!”

”Norman måste ha haft en talang för att välja rätt hästar – Psalm och April Love var inspirerande köper verkligen”, säger Steve Hadley.

även om April Love kom med mycket erfarenhet, och Psalm köptes som ung, var båda komplexa karaktärer. Den förra, en grå sto, var modig som ett lejon men gillade att göra saker på full päls. Psalmen var känslig och lätt uttråkad. Ann lärde sig snart att skola honom på olika områden på gården, men jakt visade sig göra honom.

”far sa alltid att värdet av jakt inte är hur mycket du galopperar eller hoppar på en dag utan det faktum att du tar en ung häst ut och sitter på honom i sju timmar”, säger Ann i sina memoarer. ”Psalm hoppade några hemska platser ut på jakt utan ett ögonblicks tvekan.”

när Psalm började tävla var Moores noga med att inte vinna för många klasser med honom för tidigt. Men 1970 Ann blev väl etablerad internationellt, ridning med fullständig beslutsamhet, vinna över publik och klasser runt om i Europa.

under hela 1971 blev Psalm i synnerhet hästen att slå:” en länshow jag var tillsammans med henne, hon vann den stora klassen varje dag – Det går lite, ” minns Steve.

’noggrann och känslig ’

Brittisk hoppning var inte exakt känd för transparent urvalspolitik på 1970-och 80-talet, men anns resultat gjorde det omöjligt att utelämna henne från 1972 års olympiska lag. Ändå, alla föreställde April kärlek skulle vara hennes åktur. Tyvärr hade stoet inte återhämtat sig från ett problem tidigare på året.

” vi trodde aldrig att psalmen var en olympisk häst”, säger Ann. ”Han var mycket försiktig och känslig och tog lite hantering. De gjorde allt för att inte välja honom. De ville inte ha en tjej och ville inte ha en häst som var lite känslig…”

Ann kommer aldrig att glömma sin förvåning över Psalms reaktion på de stora folkmassorna i Munich: ”han växte bara en hand, tog upp trollet och vi var av – det var inte den reaktion jag förväntade mig.”

tillfället gjorde inte heller hans jockey. ”Trycket i Munich störde henne inte en liten bit-Jag tror att det störde mig mer”, minns hennes lagkamrat Mike Saywell. ”Eller hon visade det inte, ändå!”

en tydlig runda i den individuella tävlingen innebar ett hopp för medaljer, vilket resulterade i en brittisk silvermedalj och en plats i Annals of equestrian history för Ann och Psalm. Efter att ha gett så mycket i den enskilde, Psalm hade en mycket mindre lycklig tid i laget händelsen, och Ann var förkrossad för Storbritannien att missa en bronsmedalj med en enda straff.

slungades fast i allmänhetens ögon redan före Munich genom att vinna damernas Europeans 1971, och med sportens profil förstärkt av färgglada karaktärer som Harvey Smith, Johnny Kidd, Graham Fletcher och Douglas Bunn blev anns liv alltmer fullt av press -, TV-och radiointervjuer, bollar och prisnätter. Världen verkade ligga vid hennes fötter. Men inom tre år efter Munich hade hon gått i pension från tävlingen.

den sista sanna amatören

det är vanligt att se ryttare släppa från podiet när deras topphästar går i pension och uppdraget fortsätter att ersätta dem. Men för Ann utlöste de nigglingskador som drabbade Psalm och April Love efter 1972 ett djupare skifte, delvis för att denna mycket professionella ryttare på andra sätt också var en av de sista sanna amatörerna, inte stödda av sponsorer och prestationsprogram, utan av engagerade föräldrar.

Steve Hadley instämmer: ”hon behövde inte rida skräp, för att hon inte fick betalt för. Hon cyklade bara hästarna hon ville rida, men det är inte alltid ett pass till framgång.”

” för att vara ärlig var jag väldigt trött. Jag vet aldrig om, med sex månader ledigt, jag skulle ha kommit tillbaka igen, ” Ann reflekterar. ”Vi var också tvungna att överväga, går vi ut och spenderar det som då blev mycket stora pengar för att köpa en tillverkad häst. Och jag är den äldsta av sex, kom ihåg – det kunde inte handla om mig.

” jag fattade beslutet att detta var slutet. Om du går, du går, och jag ville inte gå till visar längre som en ’spöke’.”

det kan verka konstigt och till och med lite sorgligt att gå bort från något du är lysande på i början av tjugoårsåldern, men det var också anns privilegium att göra det. Hon hade inga sponsorer eller ägarekontrakt att träffas; hon hade vunnit en olympisk medalj och gått vidare innan det fanns någon fara att bli gammal.

många toppidrottare har talat om den känslomässiga omvälvningen som orsakats av att gå bort från ett helt fokuserat liv i sport och Ann tog också en liten stund att hitta sin jämvikt.

hon fortsatte att producera och sälja unga hästar – ofta till evening world – och i tre år var kock d ’ equipe av de brittiska juniorerna och unga ryttare, inklusive en ung Nick Skelton och John Whitaker.

” jag tyckte verkligen om det”, säger Ann. ”Det visade mig sporten ur ett annat perspektiv och jag kände att jag borde lägga tillbaka något i det.”

en chansinbjudan för att hjälpa till att kommentera en toppklass för män ledde också till ett långt engagemang i BBC-kommentarteamet, och Brands Hatch rekryterade till och med Ann för att hjälpa till att marknadsföra sin sport genom att träna henne som en Formel Ford – racerförare på ett tvåårigt kontrakt – ”det var fascinerande och jättekul, och jag följer fortfarande Formel One”.

i mer än 35 år har Ann varit lyckligt gift med David Curtis, en bonde i East Yorkshire, och även om de delar en kärlek till racing, är hennes främsta sportintressen flugfiske och arbetande gundogs, sfärer där hon också arbetar som fotograf.

Moderskap är en väg som Ann valde att inte ta: ”David har tre döttrar, vilket jag tycker är tillräckligt för någon man”, säger hon. ”Det var ett medvetet beslut och jag har aldrig någonsin ångrat det av alla möjliga skäl. Kommer från en familj på sex du inser föräldraskap är inte alla en bädd av rosor-det är en massiv engagemang.”

även om andra stora ryttare som jag har intervjuat för den här serien erkänner att de skulle döda för att resa tillbaka i tiden till sin tävlingsdag, står Ann ut för att vara lyckligt nedsänkt i ett icke-hästigt andra liv. Det finns bara får i fält hemma, och inga hästbilder förutom i hennes studie, ”som jag kallar min helgedom”.

” så var är den silvermedaljen nu, Ann?”Jag frågar innan vi avslutar vårt långa samtal. ”Just här, bredvid mig …”

Samtida på Ann Moore

Mike Saywell: ”anns stil var inte en du skulle kopiera men det var mycket framgångsrikt. Partnerskapet med Psalm fungerade fantastiskt.”
Steve Hadley: ”Ann var en väldigt trevlig tjej, aldrig bortskämd av hennes framgång, och hennes föräldrar var också. Hon var mycket konsekvent och en bra konkurrent – hon hade sitt eget sätt att göra det men det fungerade för henne.”
Graham Fletcher: ”hon var en total vinnare … hon skulle alltid ha en go . Jag minns att jag hoppade i Rom och folkmassorna älskade den här lilla blonda flickan på sin grå häst.”

ponnyerna som hjälpte henne på väg…

Rascal var anns första ponny och en Dartmoor. ”Jag tillbringade hela min barndom på egen hand med honom-han var bara den Underbara ponny som varje barn behöver.”Han blev en bra hoppponny för henne också.

David var en mer erfaren 12.2 hh hoppande ponny. ”Han visade sig vara den största karaktären vi någonsin hade träffat”, säger Ann. ”Han skulle ta itu med någonting, men om han såg ett gap i ett staket skulle han försöka gå under istället för över det.”

Witty var en 13.2 hh New Forest som kom från familjen Simpson, som senare sålde Moores Psalm som ung. ”Hon var fantastisk jakt, eventing och hoppning men mycket försiktig. Om hon inte hade rätt till ett staket, skulle hon sluta, så lärde mig mycket.”

med 14,2 HH Kangaroo valdes Ann till sin första internationella och hjälpte Storbritannien att vinna lagguld på 1965 junior Europeans. Som tonåring på skolloven tog hon honom med sig för att träna med showjumpers Phil och Alan Oliver, som hade producerat honom. ”Han var underbar, men han var inte ett sit-and-steer jobb”, säger Ann. ”Du var tvungen att få ditt steg rätt, men det var en bra träning för mig.”

Hopalong Cassidy var en 15hh tidigare polo ponny vars ben var ganska korta. ”Min far köpte honom för att ge mig erfarenhet i högre klasser och han var den perfekta transporten för den övergången”, säger Ann. ”Han var så äkta, han tog hand om dig. Han fick mig in i min första Queen Elizabeth II Cup när jag var 15, och avslutade sina dagar med oss hemma.”

hennes två stora men små stjärnor

the grey April Love hade tävlat i OS i Mexiko med sin tidigare ryttare, Australiensiska Sam Campbell. Ann gillade henne från början, men medger idag att hon var ”en komplett nyckel”.

hemma skulle hon Skolas i bara två till tre minuter innan hon ”gick bärsärkagång och flyger i alla riktningar”, och de skulle minimera tiden i samlingsringen för att hålla henne lugn. Även om hon bara var omkring 15hh var hon orädd och var följaktligen anns första val för Munich.

Ann tog längre tid att lära sig att älska Psalm, som var en ren fullblod av predikan. Han köptes i åldern fyra och producerades av Ann. En intelligent häst, han blev lätt uttråkad, men älskade att hoppa, och i bästa fall var de formidabla.

psalmen var ganska girig och dog en gång nästan av kolik efter att ha ätit massor av spån blandat med långt gräs på golvet i hans showstall – efter det bar han en munkorg i showstall.

Graham Fletcher minns honom som en ”riktigt bra modell med mycket hopp”, och Steve Hadley som ”en superstjärna, ett ordentligt jobb. På sitt bästa tog de väldigt mycket slag.”Han dog vid 32 års ålder och är begravd på familjens gård där han gick i pension.

Ref Häst & Hund; 20 Augusti 2020