av Robert Garland, Ph. D., Colgate University

jordbruks fattiga i det antika Rom

romarna tog stor stolthet i att spåra deras härkomst från härdiga italienska bönder, och berättade upplyftande berättelser om sitt förflutna som firade dygder det enkla livet levde på landet.

ett känt exempel är Cincinnatus, en bonde-visserligen inte fattig utan en enkel, hårt arbetande bonde-som kallades från sin gård för att vara diktator i sex månader, och som, efter att ha räddat Rom, lämnade sitt kontor och återvände till sin gård bara 10 dagar senare.

man tror att de fattiga i jordbruket betraktades ganska annorlunda än de fattiga i städerna. De fattiga i jordbruket, så det konventionella argumentet sprang, stödde sig själva genom hårt arbete, medan de fattiga i städerna leeched av staten genom att acceptera fria hand-outs av majs.

detta är ett transkript från videoserien den andra sidan av historien: det dagliga livet i den antika världen. Se upp nu, Wondrium.

fattiga romare i hären

mycket sällan verkar de romerska myndigheterna ha erkänt de fattiges situation och försökt göra något åt det.

i 107 f. Kr., Romersk General Gaius Marius tillät medborgare som inte ägde något land och uteslöts från militärtjänst att gå med som volontärer för sin kampanj mot Jugurtha i Nordafrika. Och den fattiga befolkningen frivilligt i stort antal för att undkomma fattigdom.

det måste dock nämnas här att Marius inte var en social reformator, han brydde sig inte riktigt om de fattiga. Han ville bara lösa en arbetskraftskris i den romerska hären.

Läs mer om att vara en romersk soldat.

ockupation av de fattiga i antika Rom

de fattiga människorna var i allmänhet tvungna att arbeta som okvalificerade arbetare och få sig anställda dagligen för att utföra en mängd olika jobb.

de var kända som en legosoldat—det moderna ekvivalenta ordet är ’legosoldat’—vilket betyder en person som arbetar för pengar. De anständiga folket föraktade dem för att de, som grekerna, trodde att arbeta för någon annan var likvärdig med att vara slav.

tiggare i det antika Rom

när en fattig romersk man inte längre kunde arbeta, var han tvungen att leva på välgörenhet. Tiggare var ett inslag i både stads-och landsbygdslandskapet i den antika romerska världen. Det fanns tiotusentals av dem och de accosted människor på gatan hela tiden.

de lyckliga lyckades fästa sig i ett rikt hus. Hushållsslavar delade ut skrot till dem, antingen på eget initiativ eller ibland på deras HERRES bud.

professionella tiggare i antika Rom

det fanns också professionella tiggare. Dessa inkluderade präster som ägnades åt den östra gudinnan Cybele, som delvis berodde på deras försörjning på allmosor från allmänheten.

en annan typ av professionella tiggare var de så kallade cyniska filosoferna. Cynikerna hade avvisat alla världsliga varor. Deras namn, kunikos på grekiska, betydde ’liten hund’. Det gav vika för det moderna ordet ’cynisk’. Dessa tiggare anklagade aggressivt förbipasserande för att sprida sin fattigdomsfilosofi och få dem att ge allmosor.

Läs mer om att vara en romersk Slav.

filantropi i Rom

den romerska världen bevittnade början på vad som kan kallas filantropi.

den romerska författaren Seneca den äldre hävdade faktiskt att det var fel att inte ge till en tiggare eftersom ’alla har rätt till välgörenhet’. Seneca tillhörde filosofins skola känd som Stoic, som främjade Humanitas dygd.

han berättade om en särskilt skrämmande praxis som fortfarande händer i vissa delar av världen idag, nämligen att medvetet lemlästa barn, för att få dem att verka mer patetiska och sedan skicka ut dem för att tigga. Hans beskrivning gav inte bara en spökande bild av de fattiga barnen som dömdes till ett tiggeri, utan också av barnens sårbarhet för utpressning och exploatering.

Läs mer om att vara en romersk kändis.

utdelningar vid val

kejsaren Augustus hade delat Rom i 14 regioner bestående av 265 avdelningar för administrativa ändamål. Och inget romerskt val ägde rum utan en hälsosam dos mutor och korruption, och till och med de fattiga fattiga stod till nytta som ett resultat.

det fanns också periodiska utdelningar av majs dole, särskilt vid valtid, även om dessa var avsedda för hela befolkningen och inte uteslutande för de fattiga.

hur tyckte de fattiga i det antika Rom?

inte allt var dyster för den fattiga befolkningen i antika Rom. Det fanns saker som gav de fattiga romarnas liv något av kvalitet och gjorde det möjligt för dem att blomstra, om än inom blygsamma gränser.

njutningen av livets bekvämligheter i staden var inte på något sätt begränsad till de rika. Till exempel kostar ett besök på Baden bara en nominell summa. Man kunde hitta skydd från värmen eller kylan i Baden vilken dag han önskade. Han kunde också stanna där så länge han gillade, tomgång bort sin tid skvallra med sina vänner eller hänge sig åt en mängd olika tidsfördriv.

om någon ville ha något lite mer stimulerande, kunde han på helgdagar se exotiska djur riva Roms fiender i bitar eller se gladiatorer slåss till döds i arenan.

inträde till Colosseum, som andra amfiteatrar, var gratis. Som en vanlig medborgare skulle en man behöva sitta i nivåerna ovanför senatorerna och riddarna. En kvinna skulle behöva klättra ännu högre och sitta bredvid slavar och utlänningar. Men det var nog värt att klättra. Skådespelet skulle ha distraherat de fattiga tillfälligt från vardagens utmaningar och elände.

om man inte kunde få en plats i Colosseum, kunde han gå till Circus Maximus för att titta på en vagnlopp. Circus Maximus kunde rymma cirka 250 000 åskådare, så nästan hela Rom kunde delta.

Vanliga frågor om livet för en fattig Man i antika Rom