Gia Carangi, ofta kallad en av världens första supermodeller, är kanske mest känd helt enkelt som Gia. Hon brast ut på scenen i slutet av 1970-talet, reste världen, poserade för kända fotografer, landade på omslagen till Vogue och Cosmopolitan och frontade kampanjer för Dior, Versace och Yves Saint Laurent. Medan hennes liv hade alla element man kan förvänta sig av en mode älskling i New York, hur det slutade fungerar som den mest försiktiga av berättelser. Carangi dog av AIDS 1986 vid 26 års ålder efter att ha kämpat med ett heroinberoende som spårade hennes en gång vita heta karriär. Hennes berättelse-berättad i HBO: s Gia med Angelina Jolie — fortsätter att inspirera rubriker och ett Instagram-konto med 11 500 följare. För att hedra Pride month och på ett år som skulle ha markerat Carangis 60-årsdag öppnar den legendariska makeupartisten Sandy Linter upp till The Hollywood Reporter om deras överraskningsromans, en St.Barts-resa och sista gången hon såg henne.

jag blev bokad för en fotografering för Harper ’ s Bazaar Italia 1978 med en av de coolaste fotograferna någonsin — Chris von Wangenheim — på Citicorp-byggnaden, en ny byggnad vid den tiden, som fungerade mycket bra för Chris, som var i modern design. Några modeller gick in och det fanns Gia Carangi.

hon satte sig i stolen och satte omedelbart fötterna på sminkbordet. Hon tog upp mina punk solglasögon, satte på dem och tände upp en cigarett. Jag kunde se allt detta ur ögonvrån och jag minns att jag tänkte, Åh, hon är problem. Hon kommer att bli problem. Det var första gången jag såg henne.

när det var dags att göra Gias smink gick jag över för att titta på hennes ansikte. Hon hade redan grund på men det tillämpades mycket dåligt. Jag sa, ” Vad är det här? Jag måste ta av den här.”Hon berättade för mig att hennes byrå sa att komma smink redo eftersom det skulle finnas några tjejer på skottet. Det var en trevlig gest men såg hemskt ut. Jag har faktiskt hört genom åren att hon kunde göra sin egen smink och sanningen är, nej. Gia presenterade sig och jag kunde inte uttala hennes namn först. Hon skrattade. Jag respekterade hennes charm och hennes kant.

jag stod bakom Chris när jag såg dem båda arbeta. Vid en punkt, han ger Gia en nick och hon tappar sidan av hennes klänning från ena axeln för att exponera en av hennes bröst. Han tog skottet och det är fantastiskt. Du kan bara se att hon är en stjärna. Hon hade makt. Detta var 1978 och det var inte ett drag modemodeller gjorde då. Nakenhet var tillåtet i europeiska tidningar men inte i Amerika, verkligen. Fortfarande, Gia och Chris hade uppenbarligen utarbetat något och hon gick för det. Hon hade ett talesätt att hon var alltid redo att gå för ”gusto.”

jag var bokad att göra en shoot för American Vogue med Chris och med Gia och en annan modell som heter Lisa Vale. Chris var gift med en drop-dead underbar modell som heter Regine Jaffry. När jag närmade mig byggnaden av cvws studio var Regine utanför. Hon frågade mig en konstig fråga: ”hur mycket väger du?”Jag sa till henne 99 kg. och gick in och tänkte inte mycket på det. Jag gjorde Gia och Lisa Vales smink. Det var ett trevligt skott. Chris fotograferade dem mot ett trådstaket, liknande det du skulle se på en lekplats.

efter fotograferingen packade jag upp min smink, redo att lämna och Chris kom tillbaka in i rummet. Han sa, ” jag gör ett personligt foto, kommer du att göra det?”Jag kom överens och han kom tillbaka och sa, ”med Gia?”Jag sa OK igen, han lämnade rummet bara för att komma tillbaka med en annan fråga:” naken?”Jag freaking ut lite. Vad fick jag mig in i? Jag hade just kommit tillbaka från en sommar på Fire Island Pines, där vi var alla mestadels naken eller topless. Det var 1978!

jag sa bara till honom att jag skulle hålla mina stövlar på eftersom jag var så kort och det skulle få mig att må bättre. När jag gick på set, stylisten skrek, ” hon har sina stövlar på!”Chris bryr sig inte. Jag tänkte att jag bara skulle vara en prop-någon i skuggorna, aldrig riktigt sett och bara där så Gia skulle ha någon att svara på. När Gia gick ut på set, klättrade hon på staketet och gjorde några mycket punkrockrörelser. Jag hade en vision i mitt sinne om de mycket glamourfoton som Helmut Newton skulle göra med två kvinnor. Det var vad jag började göra och Gia följde min ledning.

jag har en känsla av att Regine skulle göra skottet men backade ut i sista minuten, så de frågade mig. Det här är bara mina tankar efter så många år. Dessa bilder som aldrig kan dupliceras, inte i filmer eller foton, och jag är stolt över att vara en del av historien eftersom jag tyvärr är den enda som nu lever. Chris dog i en bilolycka 1981. Innan hans död gav han mig två signerade utskrifter som jag värdesätter.

dagen efter fotograferingen, sent på eftermiddagen, ringde min telefon och det var Gia. Hon hade en helt annan ton. Hon lät som om hon kom till mig. Jag kan inte imitera det nu men det var sexigt. Hon sa att hon körde runt i den här heta röda bilen och frågade om jag ville åka en tur. Jag menar vad säger du? Vem kör bil på Manhattan? Hon plockade upp mig och vi körde runt och stannade framför Fiorucci. Hon sprang in och fick ett öra genomborrat och jag var bara med på resan.

en sak som jag snabbt upptäckte om Gia är att hon inte ville vara ensam. Det finns många människor där ute som tror att de känner henne bättre än jag gjorde och så säger de att hon var ensam. De har fel. Under dagen arbetade hon med de bästa människorna i branschen, men låt oss inse det, i slutet av dagen gick alla sina separata vägar. På natten ville hon inte vara ensam och hon var bara 19 år ensam i New York. Hon hade sin egen lägenhet, men hon hamnade vistas med mig en hel del eftersom hon gillade mig och eftersom hon ville närheten av att ha en flickvän. Hon skulle ge mig blommor och hon ringde mig ofta. Det var aldrig en torrid sexuell affär men vi älskade varandra. Detta hände aldrig igen med en kvinna under min livstid. Så det är ett svårt förhållande att märka. Vi tillbringade mycket tid tillsammans, gå till klubbar, restauranger, bara ute hela tiden. Vi hade kemi. Jag har henne. Jag Bände inte. Jag fick hennes humör, och hon kände sig trygg med mig.

jag var lika chockad som någon att hon blev en missbrukare. Hon trodde att hon var starkare än drogerna. En morgon, när hon klädde sig för att lämna min lägenhet frågade hon, ” Vad hände med min naturliga energi?”Hon hade inte energi att klä sig vid 20 år gammal. Drogerna tog allt. Hon trodde att hon kunde gå hem till sin mammas hus på helgerna för att städa upp och sedan komma tillbaka till staden men det fungerade aldrig.

jag vill att alla killar och tjejer där ute, hennes fans, ska veta att Gia äntligen visste att droger inte är svaret. Men det var för sent. Jag säger inte att jag undvek droger helt, men det var något obehagligt att skjuta upp. Det var 80-talet och folk alltid erbjuda mig något att fnysa och det var som, ”OK, bra.”De var festdroger då. Vi festade, vi fnös, vi gick till Mudd Club och hurra. Jag trodde alltid att jag fick kokain och ett par gånger var det inte — det var heroin. Det var en annan hög och jag gillade det men det var inte värt huvudvärk jag hade nästa morgon.

en morgon efter att ha gått ut till en klubb hörde jag Gia i telefon i köket. Jag blev förvånad över att hon var uppe för att hon inte tyckte om att gå upp på morgonen. Hon frågade mig om hon skulle gå till jobbet den dagen. Jag sa, ” inte om du känner som jag gör!”Det var inte förrän år senare som jag fick veta att hon hade stått upp ett tv-team med Richard Avedon som regissör. Vilken dum sak att berätta för henne. Gia var en supermodell och det var inte en rationell sak att säga till henne eftersom hon hade ett jobb att göra. Jobbet betalade 5 000 dollar och den vackra modellen Rosie Vela tog sin plats. Det är vad som händer när du gör droger, dåliga saker. De hände så ofta för Gia; snart hade hon färre och färre bokningar.

vi hade också goda tider. Vi åkte till St. Barts tillsammans, som ännu inte var platsen att vara, som det är idag. Jag menar, hon var bedårande. Hon tog en nallebjörn på flygningen och flörtade med kvinnliga flygvärdinnor. När vi landade mådde jag inte bra. Jag var” på trasan ” med svåra kramper. Hon sprang omedelbart till handling, hyrde en Jeep och körde oss över den kuperade terrängen på den lilla ön. Vi stannade en gång för att be om vägbeskrivning från en kille i hans bakgård. Han var synligt rörd när han såg Gia, som hade på sig herrbyxor och en undertröja. Hon hade den effekten på alla. Jag är säker på att han aldrig glömde henne.

det måste ha varit så hela hennes liv. Ingen smink, bara en naturlig skönhet. Det spelade ingen roll vad hon hade på sig. Det faktum att hon älskade kvinnor var bara en del av det. Tänker på var hon skulle vara i sitt liv idag med LGBTQ-samhället, hennes stolthet skulle ha utvecklats. Gia var alltid stolt. Hon bad aldrig om ursäkt till någon för vem hon älskade eller vem hon hade sex med. Jag tänker tillbaka på hur hon dog av AIDS och hur, vid den tiden, det fanns en sådan stigma för det. Jag kände henne inte när hon var sjuk eller döende. Jag visste inte ens att hon var sjuk.

någon gång runt 1983 eller ’ 84 ringde min dörrklocka. Det var Gia, bara står där och ler. Hon hade på en gul kashmirtröja-hennes favorit. Hon satte sig på min soffa med mig, lade huvudet på min axel och grät. Min skjorta droppade våt av tårar. Jag fortsatte att berätta för henne hur bra hon såg ut och undrade varför hon grät. Det var slutet på vår ” romantik.”Jag visste det och hon visste det. Eftersom hon såg så bra ut, jag hade lurats att tro att hon var på väg till återhämtning. Jag visste inte att hon hade AIDS förrän senare. Efter kanske 30 minuter, hon tittade ut genom fönstret, nickade till någon på gatan och lämnade. Jag skulle aldrig se henne igen.

mot slutet, jag i samband med henne på telefonen ett par gånger eftersom vi hade glidit isär. En gång läste jag en artikel i New York Times och jag försökte berätta för henne att vara försiktig eftersom det stod att IV-narkotikamissbrukare, inklusive kvinnor, blev sjuka. Hon var väldigt tyst. ”Du måste stoppa det här. Det här är verkligt. Det här är en pest, ” sa jag till henne. Hon ville bara prata om livliga saker, men jag tog en tuff kärleksställning. Jag var tvungen att låta henne veta att jag hade villkor och jag var orolig för att AIDS skulle döda henne. Kanske kände en del av henne att det redan var för sent. Jag vet inte. Det finns så mycket jag aldrig kommer att få veta.

det viktigaste nu är att hon lämnade ett arv. Miljoner människor är fängslade av henne och jag förstår det. Hon var en one-of-kind. Bara ett stolt barn som jag alltid kommer ihåg för att sitta ner vid mitt sminkbord, sätta upp fötterna och ta tag i mina solglasögon. Hon var den typen av tjej – så säker och självsäker.