en ny artikel utmanar uppfattningen att den angelsaxiska kungen Harold Godwinson dödades av en pil mot ögat under det berömda slaget vid Hastings. Striden, som utkämpades 1066, var ett avgörande ögonblick i Englands historia och inledde en era av normandiskt styre.
i en artikel för historikern, en publikation av Historical Association, hävdar Chris Dennis att Harold Godwinson faktiskt hackades till döds av en grupp riddare som kan ha inkluderat William the Conqueror.
den traditionella uppfattningen är att Harold dödades av en pil som slog hans ansikte eller öga. Scenen är en del av Bayeux gobeläng, och finns i krönika konton så tidigt som 1080.
men Dennis pekar på andra verk, som biskop Guy of Amiens’ Song of The Battle of Hastings, skriven ett år efter striden, och ett 12-talets arbete av en historiker som heter Wace, som säger att William under den kritiska delen av striden samlade flera riddare och anklagades för den angelsaxiska kungen. När de nådde Harold, hackade de honom till döds.
Dennis förklarar att historien om pilen i ögat faktiskt kan ha varit avsiktlig propaganda som lagts ut av King William ’ s court: ”för hertig William var det ett bekvämt sätt för kungen att ha mött sitt slut. Om Harold hade dödats av en ödesdigra pil, kunde hans död direkt hänföras till Guds vilja.”
dessutom, eftersom Harold hade krönt och smord i en kyrka ceremoni, hans regeringstid hade officiellt välsignelse av den katolska kyrkan och påvedömet, så deras var juridiska problem över huruvida William var en legitim härskare. ”Den nya kungen ville bli inblandad i Harolds våldsamma slut,” skriver Dennis, ”inte heller kunde han ha råd att undergräva legitimiteten för sin egen anslutning genom att erkänna ansvaret för en smord Kungs död.”
Chris Dennis avslutar för närvarande sin doktorsexamen vid Cardiff University.
Klicka här för att läsa artikeln The strange death of King Harold II: Propaganda och problemet med legitimitet i efterdyningarna av slaget vid Hastings
Klicka här för att gå till vår presenterade avsnitt på Bayeux väv