Mustang hästar är ättlingar till flydde, inhemska spanska hästar som fördes till Amerika av spanska upptäcktsresande i 16-talet. Namnet härstammar från de spanska orden ”mestengo” och ”mostrenco” — vilket betyder ”vild eller mästerlös nötkreatur”, enligt Oxford learners ordböcker.

Mustangs är inte tekniskt vilda hästar eftersom de kom från en domesticerad befolkning, och så anses mustangarna som lever i naturen vara vilda, enligt American Museum of Natural History (AMNH). De kan hittas roaming gratis över västra USA men hålls också av människor i fångenskap och rids som andra hästar. Mustangs har muskulösa kroppar och hårda hovar, vilket gör dem lämpliga för scouting och trail ridning, enligt Horse Canada, en regeringsdriven hästwebbplats.

hästar tillhör släktet Equus, som utvecklades i Nordamerika för cirka 4 miljoner år sedan, innan de spred sig ut till resten av världen. De sista vilda hästarna i Amerika dog ut för cirka 10 000 år sedan, troligen på grund av klimatförändringar och interaktioner med människor, rapporterade Live Science tidigare.

relaterad: 10 utdöda jättar som en gång strövade Nordamerika

Mustang egenskaper

Mustangs, som liksom andra hästar, mäts vanligtvis i händer, står vanligtvis 14 till 15 händer långa. Denna mätning motsvarar 56 tum till 60 tum (140 till 150 centimeter). De väger cirka 800 pund (360 kilo), enligt Amerikas Mustang-program.

Mustangs kan vara en mängd olika färger och enligt Oklahoma State University visar deras rockar hela utbudet av färger som finns i alla hästar. Vanligtvis är de vik, som är en rödbrun eller sorrel, som är en kastanjfärg. De kan också ha en mängd olika fläckar, fläckar och ränder.

de flesta mustanghästar kan springa eller galoppera med hastigheter på 25 till 30 mph (40 till 48 km/h), även om en mustang har registrerats och nått 55 mph (88 km/h) över en kort sträcka, enligt Horse Canada.

var bor mustangs och vad äter de?

Mustangs bor i gräsmarkområdena i västra USA och äter mestadels Gräs och borste. US Bureau of Land Management övervakar de” vilda ” häst-och burro-populationerna och låter dem springa fritt på 26,9 miljoner hektar (10,9 miljoner hektar) offentlig mark. Detta intervall är uppdelat över 10 besättningshanteringsområden i: Colorado, Nevada, Arizona, Kalifornien, Idaho, Montana-Dakotas, New Mexico, Oregon-Washington, Utah och Wyoming. Vilda hästar bor också på Atlantkusten och på öar som Sable, Shackleford och Assateague Islands, enligt Smithsonian Magazine.

relaterad: lastdjur: fantastiska hästfoton

livet i besättningen

Mustanghästar lever i grupper som kallas besättningar. En besättning består av en hingst, och cirka åtta honor och deras unga, men separata besättningar har varit kända för att blanda när de är i fara, enligt Humane Society. Varje besättning leds av en kvinnlig häst eller sto och en hingst som är över 6 år. I farliga situationer kommer huvudstoet att leda sin besättning till säkerhet, och hingsten kommer att stanna och slåss.

liksom andra däggdjur föder mustanghästar levande unga, som kallas föl. Ston bär sitt föl under en 11-månaders graviditetsperiod och föder vanligtvis i April, maj eller början av juni, enligt ”The American Mustang Guidebook” (Willow Creek Press, 2001). Detta ger unghästen tid att växa före årets kalla månader.

Domestics hästar, som inkluderar mustangs, lever vanligtvis cirka 25 till 30 år i fångenskap, även om vissa lever i 40-talet och därefter. Hästar som lever i naturen, som de vilda mustangpopulationerna på offentliga länder i västra USA, har vanligtvis kortare livslängd, även om de har spelats in i upp till 36 år, enligt University of Michigan Animal Diversity Web (ADW).

finns det olika typer av mustang?

de ursprungliga hästarna som spanska har fört in i Nordamerika har uppfödt med andra tamhästar genom åren och så är mustangs vanligtvis en blandning av flera olika raser. Dessa raser inkluderar utkast (stora hästar uppfödda för att vara arbetande djur) och fullblod, enligt National Geographic.

Mustang interbreeding varierade mellan olika populationer och vissa är närmare sina spanska hästfäder än andra. Till exempel, Kiger mustangs i Oregon bor i små, isolerade hjordar och deras blodlinje härstammar till stor del från de tidiga spanska hästarna, vilket innebär att de blandades mindre med andra raser, enligt Oklahoma State University.

relaterade: Fullblodshästar får fart från bara några förfäder

kan mustangs tämjas?

Mustang hästar är kända för att ha en vild natur, men de kan tämjas och ridas som andra hästar. Denna process kommer dock att ta längre tid om de tas direkt från naturen — snarare än uppfödda i fångenskap — och de är inte vana vid att hanteras av människor, enligt Horse Canada.

Cowboys brukade fånga, tämja och sälja mustangs i vilda västern-västra USA-från omkring 1850-talet till 1900. Dessa cowboys kallades ” mustang runners.”

relaterat: US Space Force anställer en häst för att djärvt gå där raketer inte kan. (stranden)

bevarandestatus och kontrovers

Mustanghästar är inte vilda djur och kan därför inte betraktas som en hotad art. Vilda populationer härstammade från husdjur, som mustangs, ingår inte på IUCN: s röda lista över hotade arter.

det finns för närvarande mer än 70 000 frigående mustangs i USA, enligt Amerikas Mustang-program. Mustang siffror minskade dramatiskt i 20-talet som hästarna dödades och fångades för en rad olika skäl, bland annat för människa och hundmat, USA: s Mustang program anteckningar. Det fanns cirka 2 miljoner mustanghästar som strövade över den nordamerikanska terrängen 1900; 1971 hade deras befolkning minskat till bara 17 300, enligt AMNH. Mustangs blev sedan skyddade på offentliga marker, tillsammans med burros, under Wild Free-Roaming Horses and Burros Act. Kongressen förklarade dem ” levande symboler för västens historiska och pionjäranda.”Denna handling gjorde det också möjligt för dem att hanteras och kontrolleras.

US Bureau of Land Management kontrollerar Mustang-och burro-nummer på offentliga mark genom att fånga, hålla och erbjuda dem för adoption. Processen är kontroversiell och vissa grupper, som den amerikanska Vildhästkampanjen, hävdar att mustangs och burros bör lämnas på de offentliga markerna och att tjänstemän vid behov istället bör använda preventivmedel för att kontrollera deras antal.

utan mänsklig intervention kan mustanghästpopulationen öka snabbt eftersom det inte finns många rovdjur, som vargar, för att naturligt kontrollera dem, enligt AMNH. Wildlife Society, en organisation för förvaltning och bevarande av vilda djur, anser att vilda hästar och burros är invasiva arter — icke-inhemska arter som orsakar skada på inhemska vilda djur eller lokala ekonomier. Wildlife Society hävdar att hästar och burros konkurrerar med inhemska vilda djur och skadar deras livsmiljöer, till exempel genom att överbeta och trampa vegetation. Nötkreatur ranchägare klagar också över att behöva dela mark med vilda hästar, enligt AMNH.

relaterat: de mest hotade arterna på planeten