de flesta gillar nyckelpigor eftersom de är vackra, graciösa och ofarliga för människor. Men bönder älskar dem eftersom de äter bladlöss och andra växtätande skadedjur. En nyckelpiga kan äta upp till 5000 insekter under sin livstid! De flesta nyckelpigor har ovala, kupolformade kroppar med sex korta ben. Beroende på art kan de ha fläckar, ränder eller inga markeringar alls. Sju-spotted nyckelpigor är röda eller orange med tre fläckar på varje sida och en i mitten. De har ett svart huvud med vita fläckar på vardera sidan.
nyckelpigor är färgglada av en anledning. Deras markeringar säger rovdjur: ”ät något annat! Jag smakar hemskt.”När de hotas kommer buggarna att utsöndra en oljig, illaluktande vätska från lederna i benen. De kan också spela döda. Fåglar är nyckelpigor främsta rovdjur, men de faller också offer för grodor, getingar, spindlar och sländor. Nyckelpigor lägger sina ägg i kluster eller rader på undersidan av ett blad, vanligtvis där bladlöss har samlats. Larver, som varierar i form och färg baserat på arter, dyker upp om några dagar. Sju-spotted nyckelpiga larver är långa, svarta och spikiga med orange eller gula fläckar. Vissa säger att de ser ut som små alligatorer. Larver växer snabbt och kasta huden flera gånger. När de når full storlek, fäster de på ett blad i svansen och en pupa bildas. Inom en vecka eller två blir poppan en vuxen nyckelpiga.
nyckelpigor är glada i många olika livsmiljöer, inklusive gräsmarker, skogar, städer, förorter och längs floder. Sju-spotted nyckelpigor är infödda till Europa men fördes till Nordamerika i mitten av 1900-talet för att kontrollera bladluspopulationer. Nyckelpigor är mest aktiva från vår till höst. När vädret blir kallt letar de efter en varm, avskild plats att vila, till exempel i ruttnande stockar, under stenar eller till och med inuti hus. Dessa hibernating kolonier kan innehålla tusentals nyckelpigor.
namnet ”nyckelpiga” myntades av europeiska bönder som bad till Jungfru Maria när skadedjur började äta sina grödor. Efter att nyckelpigor kom och utplånade de invaderande insekterna, kallade bönderna dem ”beetle of Our Lady.”Detta förkortades så småningom till” lady beetle ”och” ladybug.”NASA skickade till och med några nyckelpigor i rymden med bladlöss för att se hur bladlöss skulle fly i tyngdlöshet.