Orcas, eller späckhuggare, är den största av delfinerna och en av världens mäktigaste rovdjur. De är omedelbart igenkännliga genom sin distinkta svartvita färg. Smarta och sociala, orcas gör ett brett utbud av kommunikativa ljud, och varje pod har distinkta ljud som medlemmarna kommer att känna igen även på avstånd. De använder ekolokalisering för att kommunicera och jaga, göra ljud som reser under vattnet tills de stöter på föremål, studsar sedan tillbaka och avslöjar deras plats, storlek och form.
jakt och Diet
även om de ofta ofta är kalla, kan kustvatten, orcas hittas från polarområdena till ekvatorn. De är på toppen av näringskedjan och har mycket olika dieter, festa på fisk, pingviner, och marina däggdjur som sälar, sjölejon, och även valar, anställa tänder som kan vara fyra inches lång. De är kända för att fånga sälar direkt från isen. De äter också fisk, bläckfisk och sjöfåglar.
Orcas jagar i dödliga pods, familjegrupper på upp till 40 individer. Det verkar finnas både bosatta och övergående pod populationer av späckhuggare. Dessa olika grupper kan byta på olika djur och använda olika tekniker för att fånga dem. Bosatta skida tenderar att föredra fisk, medan övergående skida riktar sig mot marina däggdjur. Alla pods använder effektiva, kooperativa jakttekniker som vissa liknar beteendet hos vargpaket.
reproduktion
Orcas är skyddande för sina unga, och andra unga kvinnor hjälper ofta mamman att ta hand om dem. Mödrar föder vart tredje till tio år efter en 17 månaders graviditet. De föder ett barn i taget, som kan amma i upp till två år. I de flesta fall kommer bandet mellan ungdom och mor så småningom att försvagas, och den unga orca kommer att gå sin egen väg, men i vissa pods kan ungdomen stanna kvar med poden som den föddes i hela sitt liv.
Orcas i fångenskap
Orcas är mycket intelligenta, sociala däggdjur som länge varit en del av marine park entertainment och utför shower för publiken. Det har dock blivit allt tydligare att orcas inte trivs i fångenskap.
de har utvecklats för att simma upp till 40 miles om dagen, foder för mat och träning. De dyker 100 till 500 fot, flera gånger om dagen, varje dag. Oavsett om de är födda i naturen eller i fångenskap, har alla orcas födda samma medfödda drivkraft att simma långt och dyka djupt. Konstgjorda höljen i fångenskap kanon erbjuda den typen av utbud till späckhuggare, bidrar till tristess och stress. Orcas har sett att utveckla stereotyper, även känd som zoochosis—repetitiva aktivitetsmönster som inte har någon uppenbar funktion, som sträcker sig från självstympning till gungning och svängning. Vanligtvis relaterat till stress och olämpliga livsmiljöer har stereotypt beteende dokumenterats i orcas i vetenskaplig forskning sedan slutet av 1980-talet.
i naturen lever orcas i snäva familjegrupper som delar en sofistikerad, unik kultur som överförs genom generationer, har forskning visat. I fångenskap hålls orcas i artificiella sociala grupper. Fångenskapsfödda orcas överförs ofta mellan anläggningar och bryter upp sociala relationer. Stressen av social störning förvärras av det faktum att orcas i fångenskap inte har förmågan att undkomma konflikt med andra orcas eller att engagera sig i naturliga simningsbeteenden i pooler.
under 2013 avslöjade dokumentärfilmen Blackfish den psykologiska vägen för fångenskap genom berättelsen om en vildfångad orca som heter Tilikum som hade dödat två tränare på SeaWorld Orlando. Filmen inkluderade vittnesmål från tidigare SeaWorld-tränare och cetacean-specialister, som hävdade att Tilikums stress direkt ledde till hans aggression mot människor.
foto av Chase Dekker, National Geographic ditt skott