hållbart jordbruk innebär produktion av mat från växter eller djur med olika jordbruksmetoder som skyddar samhällen, miljön och djurskyddet. Den omfattande användningen av kemiska bekämpningsmedel och gödningsmedel för att öka avkastningen kan ha resulterat i bra avkastning och produktivitet, men det har orsakat jordens effektivitet att försämras över hela världen dag för dag. Denna moderna jordbrukspraxis har orsakat ett brant fall i biologisk mångfald (över och under marken) i samband med odlingsmarkens ekosystem.

daggmaskar är ett av de viktigaste jorddjuren; de har förmågan att bibehålla jordens bördighet och spelar därför en nyckelroll i hållbarheten. De är också kända som bondens vän, plogman på fältet, jordens tarmar, ekologiska ingenjörer och biologiska indikatorer. Daggmaskar är funktionellt mycket viktiga och mångsidiga och därför potentiellt användbara för förvaltningen av biologisk mångfald och ekosystemtjänster.

daggmaskar upprätthåller jordens fysikalisk-kemiska egenskaper genom att omvandla biologiskt nedbrytbara material och organiskt avfall till näringsrika produkter, som kommer ut ur sina hålor för att deponera fekalmaterialet (vermicast) på ytan. Daggmaskar stimulerar mikrobiell aktivitet, blanda och aggregera marken, mark vattenhalt, och vattenhållande kapacitet. Den ömsesidiga verkan av daggmaskar och mikrober ger snabbare sönderdelning som daggmaskens tillstånd, lufta, fragmentera och förbättra ytan av det organiska materialet för mikrobiell verkan. De ökar också kullnedbrytning, jordens organiska materialdynamik, näringscykler, främjar växttillväxt och minskar vissa jordburna sjukdomar.

Earthworm burrows fungerar som en kanal för växttillväxt och som vägar för rotförlängning, särskilt i komprimerade zoner som vanligtvis finns i djupare jordlager. Det gör jorden porös, vilket ökar vatteninfiltreringshastigheten och minskar jorderosionen. Vissa studier rapporterar till och med att daggmaskar släpper ut vissa metaboliter, såsom vitamin B och vitamin D i jorden, vilket är bra för tillväxt av växter. Olika studier rapporterar också att daggmaskar kan omvandla karg mark till bördig mark och öka jordbruksproduktionen.

Vermicompost och vermiwash som produceras av olika organiska material/avfall med hjälp av olika daggmaskarter spelar en viktig roll i ekologiska jordbrukssystem, dvs hållbart, miljövänligt jordbruk, näringstillgång, skadedjursskydd, förbättring av markens fertilitet. Denna vermicast fungerar som en buffert; den har ett betydligt lägre flyktigt fast innehåll och högt kväve -, fosfor-och kaliuminnehåll, vilket är lätt tillgängligt för växten.

närvaron av humussyror och växttillväxthormoner i vermicast kan öka avkastningen i både naturliga och hanterade ekosystem. Tillämpningen av vermicompost med kemiska gödningsmedel och integrerad näringshantering minskar användningen av kemiska gödningsmedel i fältet. Användningen av dessa organiska ändringar kan förbättra tillväxten av växter på olika sätt; antal blad, frögroning, rotbiomassa, frukt överflöd, antal frön och övergripande avkastning. Det förbättrar också näringskvaliteten hos grödor genom att öka socker, olja och proteinföreningar.
det är viktigt att dessa små varelser i jorden bevaras till varje pris för att säkerställa att de fortsätter att tillhandahålla sina ovärderliga tjänster till mänskligheten.

Jaswinder Singh är docent vid Institutionen för zoologi vid Khalsa College Amritsar. Han är författare till’ roll av daggmask i hållbart jordbruk’, i hållbara livsmedelssystem från jordbruk till industri.