Få djur är lika äldre som hästen. Inom 20 minuter efter födseln kan ett föl stå och inom några timmar kan det vara klart att springa i hastigheter som ingen mänsklig idrottare någonsin kommer att uppnå. I detta skede av livet, även med denna exceptionellt tidiga utveckling, har hästar bara 17% av sitt mogna benmineralinnehåll, men de har också bara 10% av sin ultimata kroppsvikt. Förhållandena mellan tillväxt, näring, benstyrka och utveckling, kroppsvikt och de krafter som appliceras på ben är alla orkestrerade i noggrann balans när optimal tillväxt uppnås.

valet och uppfödningen av hästar för önskvärda egenskaper har praktiserats i över 2000 år. Men det mesta av vad vi har lärt oss om hästens tillväxt har registrerats under de senaste 20-30 åren. 1979 rapporterade Dr. Harold Hintz windfields Farms tillväxtdata för 1 992 föl från födsel till 22 månaders ålder. Posterna illustrerar hur snabbt föl växer. Fullblod och andra lätta hästraser når 84% av sin mogna höjd vid sex månaders ålder. Förutsatt att en mogen fullblod kommer att vara 16 händer, kommer den sex månader gamla avvänjningen att vara cirka 13,2 händer. Vid 12 månader har hästen nått 94% av sin vuxna höjd eller cirka 15 händer, och vid 22 månader har den nästan slutat växa i höjd och nått 97% av sin fulla höjd vid cirka 15,2 händer.

Mogen vikt uppnås i en långsammare takt; under de första sex månaderna av livet kommer fölet att få 46% av sin mogna vikt. Om man antar en mogen vikt på 1100 pund (500 kg) kommer den sex månader gamla att väga cirka 506 Pund (230 kg). Vid 12 månader kommer den att ha nått 65% av sin mogna vikt (715 pund eller 325 kg), och vid 22 månader borde den vara 90% av sin vuxna vikt (990 pund eller 450 kg). Genomsnittliga dagliga vinster som beskrivs av Hintz är desamma som de som rekommenderas av National Research Council (NRC) för måttlig tillväxt. NRC rapporterar att sex månader gamla avvänjningar med en projicerad vuxenvikt på 1100 Pund fick 1,43 Pund (0,65 kg) per dag. Tolv månader gamla åringar fick 1,1 Pund (0,5 kg) per dag och 18 månader gamla långa åringar fick 0,77 Pund (0,35 kg) per dag.

radiografiska studier om förvärv av benmineral hos hästar från en dag till 27 år har visat att maximalt benmineralinnehåll (BMC) inte uppnås förrän hästen är sex år gammal. Om graden av mineralisering av kanonbenet och åldern jämförs, framträder ett mönster som liknar det för viktökning än höjd. Vid sex månaders ålder har hästar uppnått 68.5% av mineralinnehållet hos en vuxen häst och vid ett års ålder har de nått 76% av maximal BMC. Ben är en mycket mer dynamisk vävnad än det verkar vara vid tillfällig observation; emellertid ligger fullständig benmineralisering bakom tillväxt i höjd och vikt.

benutveckling

en grundläggande förståelse för processen för benutveckling hjälper till att förklara den komplicerade karaktären av tillväxt i hästen. Det finns två anatomiska typer av ben i skelettet. Platta ben är i allmänhet för skydd och inkluderar skallen, underkäken och delar av bäckenet. Långa ben finns i lemmarna och inkluderar kanoner, armar och lår. Platta och långa ben skiljer sig från ett funktionellt perspektiv, och de utvecklas av två tydligt olika processer. De platta benen utvecklas genom intramembranös benbildning, och de långa benen utvecklas genom endokondral benbildning. Lång benutveckling är i allmänhet av största intresse på grund av dess inverkan på hästens sundhet.

extern undersökning av kanonbenet visar breda extremiteter i benets ändar (epifyser), ett cylindriskt rör som avsmalnar till en central midja i mitten (midaxel eller diafys) och en utvecklingszon (metafysen och fysisen) mellan dem. I det växande långa benet är physis eller tillväxtplattan ett lager av prolifererande celler och expanderande broskmatris. Tillväxtplattan förkalkas, ombyggs och ersätts av ben i slutet av bentillväxten. På tvärsnitt är benmärgshålan ett centralt cylindriskt rör. Midjan på långa ben innehåller det tätaste förkalkade området av kortikalt ben. När man tittar från midjan till metafysen och epifysen blir cortex tunnare och det inre utrymmet fylls med ett nätverk av tunna, förkalkade tubuler som kallas cancellöst ben eller trabekulärt ben.

det finns två ytor där benet är i kontakt med mjukvävnad: en yttre yta (periosteum) och en inre yta (endosteum). Dessa ytor är fodrade med lager av osteogena eller benbyggande celler. Endosteum är mer aktivt metaboliskt på grund av de strukturella skillnaderna i kompakt och trabekulärt ben. Mellan 80 och 90% av volymen av kompakt ben förkalkas, medan endast 15-20% av det trabekulära benet förkalkas.

trabekulärt ben är i nära kontakt med benmärg, blodkärl och bindväv. Den endosteala benytan är 70% av gränssnittet med mjuka vävnader som muskler. Styrkan hos kompakt ben hjälper det att uppfylla sin mestadels mekaniska funktion, och trabekulärt ben är mer muterbart och metaboliskt aktivt. Ben bildas av kollagenfibrer vanligtvis orienterade i en preferensriktning och icke-kollagenösa proteiner. Spindel-eller plattformade kristaller av hydroxiapatit finns på kollagenfibrerna i dem och i markämnet. De tenderar att vara orienterade i samma riktning som kollagenfibrerna. Orienteringen av fibrerna växlar i moget ben från skikt till skikt, vilket ger benet en lamellär struktur. När ben bildas snabbt under utveckling, kollagenfibrer är löst packade och slumpmässigt orienterade.

endokondral ossifikation sker främst under föltillväxt före födseln. Longitudinell tillväxt sker vid tillväxtplattan i en serie zoner efter födseln. Den första zonen innehåller vilande kondrocyter. Den andra zonen rymmer kondrocyter som delar upp och syntetiserar matris; det kallas den proliferativa zonen. Den hypertrofiska zonen är den plats där mogna kondrocyter blir större och producerar alkaliska fosfat-och kalciummatrisblåsor. Den fjärde zonen är den förkalkade zonen. Mineraliseringsprocessen börjar när kapillärer och osteogena celler från diafysen invaderar kolonnerna av kondrocyter. Kondrocyterna i den nyligen förkalkade zonen dör. Osteogena celler multipliceras och differentieras till osteoblaster. Osteoblaster ordnar sig längs resterna av de broskiga trabeculae och producerar matrisbeståndsdelens kollagen och markämne.

membranbundna cellulära kroppar som frigörs från kondrocyter och osteoblaster underlättar mineralisering. Dessa är kända som ECM-vesiklar och de innehåller kalcium och fosfor. Dessutom tillhandahåller de enzymer som kan försämra mineraliseringshämmare. Alkaliskt fosfatas hydrolyserar fosfatestrar, vilket ökar fosfataskoncentrationen, vilket i sin tur ökar mineraliseringen. Osteoblaster omvandlas till osteocyter eller benceller i förkalkad matris. Osteocyter finns inbäddade djupt i benet i osteocytiska lacunae. Ett nätverk av tunna canaliculi som genomtränger hela benmatrisen ansluter osteocyter.

bencellerna associerade med resorption av ben är osteoklaster, jätte multinukleära celler som finns i kontakt med ett förkalkat ben. Osteoklaster resorberar ben via lysosomala enzymer. Enzymerna utsöndras genom en rufsad kant. Resorption börjar med uppslutning av kalcium-och fosforinnehållande hydroxiapatitkristaller.

processen med lång bentillväxt innefattar utveckling av benvävnad och resorption av benvävnad samtidigt. När benet utvecklas vid tillväxtplattan bildar det metafysen. Metafysen blossar utåt med en smal cortex. Tillväxt måste ske inom ramen för benets strukturella och metaboliska funktioner. Detta åstadkommes genom kontinuerlig appositional tillväxt på benets endosteala sida och aktivt avlägsnande av ben med osteoklaster på periostealytan. Denna korta beskrivning av benutveckling bör bidra till att klargöra processens komplicerade och metaboliskt känsliga natur.

tillväxt

Optimal tillväxt kan variera något mellan raser, men alla unga hästar har flera kritiska överväganden för bentillväxt och utveckling. Extremt snabb tillväxt orsakad av övermatning (särskilt energi) har varit inblandad i utvecklings ortopedisk sjukdom (DOD) och osundhet. Perioder med långsam eller minskad tillväxt följt av snabb tillväxt är särskilt farliga. Obalanserade nivåer av kalcium, fosfor och spårmineraler har kopplats till DOD. Vissa typer av tvångsövning verkar också orsaka benutvecklingsproblem.

signifikant benutveckling börjar före födseln och fortsätter efter 18 månaders ålder. Perioden mellan tre och nio månaders ålder verkar vara den mest osäkra för fölet när det gäller DOD. Under denna tid kan allvarliga tillstånd utvecklas som kan begränsa en hästs atletiska potential. Det är viktigt att övervaka tillväxten och utvärdera fölets skelettutveckling. Stadig, måttlig tillväxt längs en typisk tillväxtkurva verkar ge den bästa metoden för att minska utvecklingsproblem.

Kentucky Equine Research (KER) har vägt och mätt föl, avvänjningar och åringar varje månad i centrala Kentucky i över 15 år. Dessa poster i kombination med siffror från universitet och Windfields Farm i Kanada har resulterat i ett enormt valv av jämförande tillväxtdata. Dessa data har formulerats i programvara som är utformad för att spåra tillväxt och göra jämförelser med databaser som innehåller register över tusentals föl. Observationer från forskningsförsök och praktisk erfarenhet har lett till erkännandet att långsam, stadig tillväxt är bäst för hästar. Kentucky Equine Research rapporterade om förekomsten av DOD i Fullblodsföl. Totalt 271 föl övervakades. Tio procent av fölen diagnostiserades med DOD.

Osteochondritis dissecans (OCD) lesioner av fetlock diagnostiserades vid en genomsnittlig ålder av 102 dagar i fyllningar (2% drabbade) som var små vid 15 dagars ålder (7 pund eller 3, 2 kg under genomsnittet). Kväv-och axel-OCD-lesioner diagnostiserades vid medelåldern på 336 dagar. Cirka 2% av fölen påverkades, och de tenderade att vara 12 pund (5,5 kg) över medelvikten vid 25 dagar och 31 pund (14 kg) över genomsnittet vid 120 dagar. Föl som utvecklade hock OCD-lesioner tenderade att vara tyngre än genomsnittet vid födseln och var 18 pund (8 kg) över genomsnittet vid 15 dagar. De hade högre genomsnittliga dagliga vinster fram till 240 dagar, och de var 34 pund (15 kilo) över genomsnittet vid den åldern.

Kentucky Equine Research nutritionists rekommenderar att Chefer (1) registrerar födelsevikter; (2) uttrycka vikter som en procent av en referens; (3) tillåter inte avvikelse på 15% eller mer från referensvikterna; (4) föra register över DOD och ledningsförändringar; (5) väga varje månad; (6) överfoder inte lakterande Ston; (7) ge tillräcklig valdeltagande; och (8) överväga avvänjning tidigt om föl växer för snabbt.

alla ansträngningar för att stödja kontinuerlig stadig tillväxt hos föl är viktiga för att begränsa benutvecklingsproblem. Föl som har haft långsammare tillväxt följt av stora tillväxtspurter löper särskild risk för DOD.