störd av ett högt skrik går treåriga Christophers mamma in i vardagsrummet för att hitta honom svänga sin nya kattunge runt i svansen. Femåriga Johns Barnvakt bevittnar John som upprepade gånger blåser ett högt horn i hundens öra och skrattar åt djurets uppenbara nöd. Tioåriga Liams äldre bror upptäcker att han håller en lättare flamma mot familjens marsvinsfot.

sedan 1970-talet har forskning konsekvent rapporterat barndomsgrymhet mot djur som det första varningstecknet för senare brottslighet, våld och kriminellt beteende. Faktiskt, nästan alla våldsförövare har en historia av djurplågeri i sina profiler. Albert DeSalvo, Boston Strangler fann sig skyldig till att ha dödat 13 kvinnor, sköt pilar genom hundar och katter som han fångade som barn. Columbine skyttar Eric Harris och Dylan Klebold skröt om stympande djur för skojs skull.

samtidigt har de flesta föräldrar blivit upprörda av någon form av barndomsgrymhet mot djur—oavsett om det drar benen av en bugg eller sitter på toppen av en valp. Vi kämpar för att förstå varför något barn skulle misshandla ett djur. Men när ska vi oroa oss? Var är gränsen mellan en spirande seriemördare som Jeffrey Dahmer och normal nyfikenhet och experiment?

motivationer bakom djurplågeri

oftast har barn som missbrukar djur antingen bevittnat eller upplevt övergrepp själva. Till exempel, statistik visar att 30 procent av barn som har bevittnat våld i hemmet agerar ut en liknande typ av våld mot sina husdjur. Faktum är att kopplingen mellan djurmissbruk och interpersonellt våld är så välkänt att många amerikanska samhällen nu korsar sociala tjänster och djurkontrollbyråer i hur man känner igen tecken på djurmissbruk som möjliga indikatorer på andra missbrukande beteenden.

medan barndoms – och ungdomsmotiv för djurplågeri inte har undersökts väl, intervjuer föreslår ett antal ytterligare utvecklingsrelaterade motivationer:

• ”nyfikenhet eller utforskning (dvs. djuret skadas eller dödas under undersökningen, vanligtvis av ett ungt eller utvecklingsförsenat barn).
• grupptryck (t.ex. kamrater kan uppmuntra djurmissbruk eller kräva det som en del av en initieringsrit).
• humörförbättring (t. ex., djurmissbruk används för att lindra tristess eller depression).
• sexuell tillfredsställelse (dvs. bestialitet).
• Tvångsmissbruk (dvs. barnet tvingas till djurmissbruk av en mer kraftfull individ).
• anknytning till ett djur (t.ex. dödar barnet ett djur för att förhindra tortyr av en annan individ).
• Djurfobier (som orsakar en förebyggande attack på ett fruktat djur).
• identifiering med barnets missbrukare (t.ex. ett utsatt barn kan försöka återfå en känsla av makt genom att offra ett mer sårbart djur).
• posttraumatiskt spel (dvs. reenacting våldsamma episoder med ett djuroffer).
• Imitation (dvs. kopiering av en förälders eller annan vuxnas kränkande ”disciplin” av djur).
• självskada (dvs. att använda ett djur för att skada barnets egen kropp).
• repetition för interpersonellt våld (dvs. ”öva” våld på striddjur eller husdjur innan de deltar i våldshandlingar mot andra människor).
• fordon för emotionellt missbruk (till exempel att skada ett syskons husdjur för att skrämma syskonet),”

djurplågeri: Finns det typer av missbrukare?

jag är inte medveten om några formella typologier som finns för barn som missbrukar djur. Men som tumregel kan det vara användbart att använda följande riktlinjer för att försöka bedöma om problemet är allvarligt eller lätt kan åtgärdas. Varning: dessa är allmänna riktlinjer och varje situation bör utvärderas individuellt.

experimenteraren: (åldrar 1-6 eller utvecklingsförsenad). Detta är vanligtvis ett förskolebarn som inte har utvecklat den kognitiva mognaden för att förstå att djur har känslor och inte ska behandlas som leksaker. Detta kan vara barnets första husdjur eller han/hon har inte mycket erfarenhet eller utbildning om hur man tar hand om en mängd olika djur.

vad man ska göra: i viss utsträckning beror det naturligtvis på barnets ålder och utveckling. I allmänhet förklara dock för barnet att det inte är okej att slå eller misshandla ett djur, precis som det inte är okej att slå eller misshandla ett annat barn. Humana utbildningsinterventioner (att lära barn att vara snälla, omtänksamma och vårda mot djur) av föräldrar, barnomsorgsleverantörer och lärare kommer sannolikt att vara tillräckliga för att uppmuntra avhållsamhet från djurmissbruk hos dessa barn.

den” Cry-For-Help ” missbrukare: (6/7 – 12). Detta är ett barn som intellektuellt förstår att det inte är okej att skada djur. Detta beteende beror inte på brist på utbildning, istället är djurmissbruket mer sannolikt ett symptom på ett djupare psykologiskt problem. Som tidigare nämnts, ett antal studier har kopplat barndomsdjurmissbruk till våld i hemmet såväl som fysiska eller sexuella övergrepp i barndomen.

vad du ska göra: sök professionell hjälp. Medan jag är en stor anhängare av föräldrarnas förmåga att väder många av de normala upp-och nedgångar i barnuppfostran utan professionell hjälp, Detta är ett undantag. Det är inte ”normalt” för ett barn i denna ålder att avsiktligt misshandla ett djur.

den Beteendestörande missbrukaren: (12+) tonåringar som missbrukar djur engagerar sig nästan alltid i andra antisociala beteenden—missbruk, gängaktiviteter. Ibland är djurmissbruket i samband med en avvikande gruppgrupp (en initieringsrit eller som ett resultat av grupptryck), medan andra gånger kan det användas som ett sätt att lindra tristess eller uppnå en känsla av kontroll.

vad du ska göra: få professionell hjälp omedelbart. Om möjligt, få stöd från vänner, familjemedlemmar, till och med lärare.

den nedersta raden

varje våldshandling som begås mot ett djur är inte ett tecken på att en person kommer att visa sig vara en mordisk galning. Särskilt med små barn, vars naturliga överflöd och nyfikenhet kan leda till några obehagliga upplevelser för sina husdjur, är det bra att skaka av en tillfällig förfaller i dom samtidigt som man fortsätter att utbilda barnet om Human djurbehandling.

men att låsa ett husdjur i ett slutet utrymme, våldsamt slå ut på ett husdjur efter att ha kommit i trubbel med en förälder eller njuta av att titta på ett djur i smärta är alla ”röda flaggor” som signalerar behovet av professionell intervention. Detta gäller särskilt när barnet har den kognitiva mognaden för att förstå att det han/hon gör är fel och upprepade gånger gör det ändå.