under de senaste månaderna har du kanske märkt regnbågar som förekommer ofta på sociala medier och i ditt lokala grannskap. I början av koronaviruspandemin i Storbritannien uppmuntrades barn av sina skolor och förskolor att måla regnbågar och visa dem hemma på sina fönster som ett budskap om hopp och solidaritet under osäkra tider.

regnbågar är ett av de mest beundrade meteorologiska fenomenen över hela världen, men hur bildas de?

regnbågar bildas när ljus från solen sprids av vattendroppar (t.ex. regndroppar eller dimma) genom en process som kallas brytning. Refraktion uppstår när ljuset från solen ändrar riktning när det passerar genom ett medium tätare än luft, såsom en regndroppe. När det refrakterade ljuset kommer in i regndroppen reflekteras det från baksidan och bryts sedan igen när det går ut och reser till våra ögon.

men hur resulterar brytning i regnbågens färger?

solljus är tillverkat av många olika våglängder, eller färger, som färdas i olika hastigheter när de passerar genom ett medium. Detta gör att det vita ljuset delas upp i olika färger. Längre våglängder visas som röda och kortare våglängder visas som blå eller violett. Vi ser regnbågens färgspektrum när ljuset passerar genom regndroppen i olika vinklar på ungefär två grader, från rött till violett. Detta är inte ett sant spektrum eftersom färgerna blandas och suddas genom hela skådespelet. Spridningsvinkeln från regndroppar är olika för alla vilket innebär att varje regnbåge är unik för observatören.

men för att observatören ska se en regnbåge måste de vara i en specifik position i förhållande till solen och vattendropparna –

• observatören måste placeras så att solen ligger bakom dem.
• ju lägre solen är på himlen, desto mer av en regnbågsbåge kommer observatören att se-den måste vara mindre än 42 kg på himlen.
• vattendroppar som regn eller dimma måste vara framför observatören.