Earth, Wind & Fire är skyldig sitt namn till trummisen och grundaren Maurice White, som hämtade inspiration från sitt astrologiska tecken (vilket tyvärr inte är i September). Tillbaka när Maurice White och en tidig form av bandet turnerade under det fruktansvärda namnet ”The Salty Peppers”, utvecklade White ett intresse för astrologi och Forntida Egypten, enligt en intervju med Vibe. Som legenden säger är Whites decemberfödelsedagsskylt Saggitarius, som har eldens elementära kvalitet. På norra halvklotet förekommer skytten på hösten, som drar jordens element, medan det på södra halvklotet är våren, som bär luftelementet (därmed bristen på vatten i bandnamnet).

med tanke på att ”Earth, Air & Fire” inte riktigt har samma ring till det, bosatte sig bandmedlemmarna på ”Earth, Wind & Fire”. Efter tillägget av flera andra instrumentalister, inklusive Michael Beal på gitarr, Chester Washington på reeds och Leslie Drayton på trumpet, släppte bandet snabbt sitt självbetitlade debutalbum 1971. Den nya utgåvan steg till nr 24 på Billboard Top Soul Albums-listan, vilket stärkte gruppen som en av de ledande själsakterna i början av sjuttiotalet.