Big Dipper är ett av de enklaste stjärnmönstren att hitta i jordens himmel. Det är synligt nästan varje klar natt på norra halvklotet, som ser ut som en stor punkt-till-punkt i en köksskopa. När jorden snurrar roterar Big Dipper och dess himmelgranne, Little Dipper, runt North Star, även känd som Polaris. Från den norra delen av norra halvklotet är de stora och små Dipparna kontinuerligt på himlen, alltid över din horisont och cirklar oändligt runt Polaris. Med tanke på en fri horisont kan breddgrader norr om den 35: e parallellen (den ungefärliga platsen för Medelhavet och Tennessees södra gräns) förvänta sig att se Big Dipper när som helst på natten för alla dagar på året.
när det gäller Little Dipper är den cirkumpolär-alltid över horisonten-så långt söderut som Cancerkretsen (23, 5 grader nordlig latitud).
om du kan upptäcka Big Dipper, är du på väg att hitta Little Dipper och North Star, Polaris också.
kom bara ihåg det gamla ordspråket spring upp och falla ner. På vår-och sommarkvällar på norra halvklotet lyser Big Dipper högst på kvällshimlen. På höst-och vinterkvällar sveper Big Dipper närmare horisonten.
så här hittar du Polaris och Little Dipper. Lägg märke till att Big Dipper har två delar, en skål och ett handtag. Lägg märke till de två yttre stjärnorna i skålen på Big Dipper. De kallas Dubhe och Merak, och de är kända i skylore som Pekarna. En imaginär linje som dras mellan dem pekar på Polaris, North Star. Och när du har Polaris kan du hitta den lilla Dipper också … om din himmel är mörk nog.
det beror på att Polaris markerar slutet på den lilla Dipperens handtag.
så varför är inte Little Dipper lika lätt att välja ut som Big Dipper? Svaret är att stjärnorna mellan Polaris och de yttre skålstjärnorna – Kochab och Pherkad – är ganska svaga. Du behöver en mörk landshimmel för att se alla sju av Little Dipper ’ s Stjärnor.
Big Dipper är inte en konstellation. Det är en asterism, eller märkbart mönster av stjärnor. Big Dipper är en klippt version av konstellationen Ursa Major The Greater Bear, med Big Dipper-stjärnorna som beskriver björnens svans och bakkvart.
i Mi ’ kmaq-nationens stjärnhistoria i norra Kanada är Big Dipper också associerad med en björn, men med en vridning. Mi ’ kmaq ser Big Dipper bowl som en himmelsk Björn, och de tre stjärnorna i handtaget som jägare som jagar björnen. I Mi ’ kmaq-berättelsen om den himmelska björnen, på hösten, kommer jägarna äntligen ikapp björnen, och det sägs att blodet från björnen färgar höstlandskapet. I en annan version av berättelsen träffar den himmelska björnen näsan när den kommer ner till jorden, med sin blodiga näsa som ger färg till höstlöv. När den himmelska björnen ses precis vid norra horisonten på senhösten och tidiga vinterkvällar är det ett säkert tecken på att vilolägesäsongen är över oss.
the Little Dipper är också en asterism, dessa stjärnor som tillhör konstellationen Ursa Minor the Little Bear. I antiken bildade Little Dipper vingarna av konstellationen Draco draken. Men när sjöfartens fenicier träffade den grekiska astronomen Thales omkring 600 f. Kr.visade de honom hur man använder Little Dipper stars för att navigera. Därmed klippte Thales Dracos vingar för att skapa en konstellation som gav grekiska sjömän ett nytt sätt att styra av stjärnorna.
på Thales dag markerade stjärnorna Kochab och Pherkad (snarare än Polaris) den ungefärliga riktningen för den norra himmelska Polen, punkten på himlen som ligger direkt ovanför jordens Nordpol.
till denna dag är Kochab och Pherkad fortfarande kända som Polens väktare.
astronomer talar ibland om de fasta stjärnorna, men vet att stjärnorna inte är riktigt fixade. Stjärnor rör sig i rymden. Således kommer stjärnmönstren som vi ser idag som de stora och små Dipparna långsamt men säkert att glida isär över tiden.
men även om 25 000 år kommer Big Dipper-mönstret att se nästan ut som det gör idag. Astronomer har funnit att stjärnorna i Big Dipper (med undantag för pointer star, Dubhe och handle star, Alkaid) tillhör en sammanslutning av stjärnor som kallas Ursa Major Moving Cluster. Dessa stjärnor, löst bundna av tyngdkraften, driver i samma riktning i rymden.
om 100 000 år kommer detta mönster av Big Dipper-stjärnor (minus Dubhe och Alkaid) att visas mycket som det gör idag! Men det kommer att finnas vissa skillnader, som illustreras i ritningen nedan:
Big Dipper är ett favoritmål för sky-fotografer. Njut av bilderna nedan, från EarthSky-samhället.
Bottom line: Du kan hitta Big Dipper och Little Dipper i norra himlen när som helst på året. North Star, Polaris, ligger i slutet av Little Dipper ’ s handle.