nackskador orsakade av whiplash är vanliga konsekvenser av bilolyckor, särskilt bakre kollisioner. Men i flera år har ”whiplash” varit ett smutsigt ord. Försäkringsbranschen har arbetat flitigt för att övertyga allmänheten om att whiplashskador inte är verkliga och att olycksoffer som klagar över whiplash tillverkar symtom för att stödja bedrägliga försäkringsfordringar.
lyckligtvis har läkare och ingenjörer avancerat förståelsen för whiplashskador. Vetenskapen om biomekanik har gett personskadeadvokater den ammunition de behöver för att skingra myten om att whiplash inte är en legitim orsak till allvarlig skada.
vetenskapen om whiplash
i en typisk bakre kollision skjuts olycksoffrets bil framåt mycket snabbare än den hastighet med vilken en bil normalt accelererar. Inledningsvis händer två saker med olycksoffret när bilen raketer framåt. Först plattas offrets rygg mot sätet när sätet rör sig framåt. Det tvingar ryggen att räta plötsligt och orsakar kompression av skivorna och lederna i rygg och nacke. Samtidigt rör sig bäckenet framåt snabbare än ryggen, vilket orsakar en rotation av nacken som bidrar till skada.
för det andra, när sätet fortsätter att skjuta offrets kropp framåt, rör sig offrets huvud bakåt tills det kommer i kontakt med nackstödet. Klippkrafterna som produceras av den rörelsen gör sin skada långt innan huvudets rörelse stoppas av nackstödet.
nästa mekanism som ger en whiplashskada spelar in när bilen börjar sakta ner. Bilens retardation får offrets kropp och huvud att gå framåt. Att trampa på bromsen eller krascha in i ett annat fordon kommer att få bilen att bromsa snabbare, vilket ökar krafterna som rör kroppen och huvudet framåt.
när olycksoffret rör sig framåt, håller ett säkerhetsbälte och axelsele vanligtvis överkroppen. Huvudet har dock ingen liknande återhållsamhet. Offrets nacke böjer sig kraftigt när huvudet rör sig framåt, spänner ledband, muskler och nerver. Skivor i livmoderhalsen kan tvingas ur position. Fibrer i livmoderhalsskivorna kan rivas och nervrötter kan skadas.
allt detta händer på mindre än en halv sekund. Kombinationen av krafter som ger en snabb förlängning och böjning av nacken orsakar dold skada som kanske inte börjar ge symtom förrän timme eller dagar har gått efter kollisionen.
bevis på whiplash
försäkringsjusterare hävdar att whiplashskador är förfalskade eftersom skadorna, till skillnad från ett brutet ben, inte dyker upp på en röntgen. Skador på muskelfogar, bindväv och nerver är inte lätta att diagnostisera. Medan en MR kan ge bevis på skada, Mr är dyra och läkare är ovilliga att beställa dem. Läkare är benägna att basera en whiplashdiagnos på en patients rapport om nacksmärta, vilket ger försäkringsbolagen möjlighet att hävda att smärtan inte är riktig.
försäkringsbolag är särskilt benägna att hävda att en whiplashskada tillverkas när skadelidande rapporterar ingen nacksmärta eller stelhet i omedelbar efterdyning av behandlingen. Lyckligtvis bekräftar medicinska studier att försenad smärta och andra symtom är vanligt. Författarna till den ledande avhandlingen om whiplashskador påpekar att symtom vanligtvis inte uppträder i 12 till 48 timmar, och att det inte är ovanligt att smärtan börjar försenas till flera dagar efter kollisionen. Smärta når ofta sin högsta svårighetsgrad 72 timmar efter skadan, men varje patient är annorlunda. Vissa kan uppleva toppnivåer av smärta som börjar senare och sedan varar i veckor eller månader.
låghastighets whiplashskador
i åratal finansierade försäkringsbranschen studier av låghastighetsbilolyckor och förlitade sig på resultaten av dessa studier för att hävda att nackskador endast beror på bakre kollisioner när bilen som orsakar kraschen reser snabbare än 15 mph. De pekade också på bristen på skador (eller endast mindre skador) på olycksoffrets bil som bevis för att offret inte lidit en allvarlig skada.
mer objektiv forskning har visat att whiplashskador kan uppstå när påverkan uppstår vid mycket långsammare hastigheter. Även när kraschen inte orsakar betydande skador på en bil kan whiplash orsaka betydande skador på olycksoffrets nacke.
en studie visade att en hastighetsförändring på 5 mph gav whiplashskador som varade längre än en månad hos 20% av olycksoffren. Slaghastigheten som krävs för att öka bilens hastighet med 5 mph beror på fordonets massa som kolliderar med bilen, men studier har funnit att en 6 till 8 mph-påverkan kan vara tillräcklig för att producera whiplashskador i vissa fall.
de flesta bilar är byggda för att klara en bakre påverkan på 8 till 12 miles per timme. Det betyder att whiplashskador kan uppstå även när offrets bil inte får någon synlig skada.
vetenskapen bekräftar att bilolycksoffer som upplever nacksmärta i dagarna efter även en mindre bakre kollision har legitima skador. Oavsett felinformation som sprids av försäkringsbolag är whiplashskador verkliga, och bilkraschoffer som lider av dem förtjänar ersättning.