barn älskar askonsdagen och de är ofta intresserade av innebörden bakom Ashes ritual. Här är några vanliga frågor och svar om dagen.

1. Vem kan få aska?

på askonsdagen processionen till altaret är så varierande som vi någonsin kommer att se det! Mödrar som bär spädbarn, småbarn som håller fast vid pappas hand, tonåringar, församlingar, grannar, anställda från närliggande affärsställen, äldre—vi samlas alla för att markera början på fastan. Vem som helst, inklusive barn och icke-katoliker, kan få aska.

2. Är aska ett sakrament?

handlingen att ta emot aska är inte ett sakrament. Faktiskt, aska är vad vi kallar en ”sakramental.”

Sakramentaler är dynamiska tecken som hjälper oss att förbereda oss för att ta emot sakramenten. De hjälper oss att ta emot sakramentens nåd och de hjälper till att göra heliga olika tillfällen i våra liv. De påminner oss också om att hela skapelsen har potential att avslöja Guds närvaro och ta emot hans välsignelse.

3. Var kommer askan ifrån?

askan tillverkas traditionellt genom att bränna förra årets Palmsöndagspalmer. I USA är det vanligt att markera korset på en persons panna, men i andra delar av världen, inklusive i Italien, sprinklas askan på en persons huvud.

4. Hur får man aska?

aska välsignas och distribueras på askonsdagen, ofta under mässan eller en bön. Människor går upp till altaret med samma process som Nattvarden. Den som distribuerar askan markerar mottagarens panna och säger antingen: ”kom ihåg att vi är damm och till damm ska vi återvända” eller ”ångra oss och tro på evangeliet.”

5. Ska jag göra något speciellt innan jag får askan?

när vi tar emot askan går vi in i fastan och förbereder oss för påsk med bön, fasta och allmosor. Vi omfamnar Jesu resa: korset av lidande och löftet om uppståndelse. Askan hjälper oss att ansluta den andliga aspekten av Kristi kors och uppståndelse med vår vardag.

förutom den liturgiska betydelsen av att ta emot aska, är vi också kallade att komma ihåg att i vår omvändelse är ett kall till rätt förhållande mellan oss själva, Gud och varandra. Att säga en bön om ånger och komma ihåg dina synder är ett lämpligt sätt att förbereda sig för att ta emot askan.

6. Hur länge ska jag lämna på askan?

askan på våra pannor är ett synligt tecken på att vi är Jesu efterföljare. Askan är också ett sätt att berätta för oss själva och de omkring oss att vi börjar den heliga fastan—de fyrtio dagarna fram till påsk. Att lämna dem på hjälper dig att komma ihåg detta hela dagen, men det finns inga regler som kräver hur länge du lämnar dem på eller när du tvättar dem.

7. Är Ash Wednesday en helig dag för skyldighet?

trots att det är en av de mest besökta heliga dagarna på året av katoliker runt om i världen, är det inte en officiell helig dag för skyldighet.

följer i Kristi fotspår under fastan

från våra judiska rötter lär vi oss vikten av att ta hand om de fattiga. Vi lär våra barn vikten av att ge allmosor och dela resurser, och vi lär dem hur man väljer vem som ska få de resurser som vi delar. Jesus lär oss också om vikten av bön. Jesus ber sjutton gånger i evangelierna; han modellerar bön för oss idag. I skrifterna ber Jesus ofta, morgon och natt. Han ber under kritiska händelser i sitt liv och han ber innan han betjänar människor i nöd. Fastan kallar oss att följa i Kristi fotspår. Aska markerar början på vår promenad.