den ödmjuka lilla snödroppen är en av de första växterna som trycker igenom den kalla vinterjorden och ger en bristning av ljus vit färg till ett annars ganska trist landskap; en herald att våren är precis runt hörnet.

nu den glada jorden hennes frusna zon unbinds,

och o ’ er hennes barm andas de västra vindarna;

redan snödroppen vågar visas

den första blek blomma av th’ unripen ’d år;

som Flora andetag, av någon transformerande kraft,

hade chang’ d en istapp i en blomma,

det är namn och nyans den doftlösa växten behåller,

och vinter lingers i sina isiga ådror.

Läs mer: Snowdrop citat som kommer att få dig att önska för tidig vår!

Anna Laetitia Barbauld (1743-1825)

historien om Galanthus Nivalis (snödroppe) i Storbritannien

du skulle bli förlåtad för att tro att den vanliga snödroppen, eller som den mest kända arten av släktet officiellt kallas, galanthus nivalis är infödd i den engelska landsbygden. Galanthus härstammar från två grekiska ord som betyder ’mjölk’ och ’blomma’med hänvisning till de vita kronbladen och Nivalis från det latinska ordet för ’snö’.

dessa diminutiva bulbous perenner växer säkert mest produktivt i små täta klumpar som skapar stora strängar av vit matta under lövskog och faktiskt var som helst som kan ge dem lite dappled skugga.

anläggningen är ursprungligen en infödd i det europeiska fastlandet, även nämns i antikens grekisk litteratur, och tros ha införts till England runt början av 16-talet.

första engelska boken som beskriver en snödroppe

nämns i John Gerards General Historie of Plantes tryckt 1597 (och ändrades sedan 1636 efter hans död), var snödroppen ursprungligen listad som Leucojum bulbosum praecox minus – ’tidig mjölning bulbous Violet’.

Gerard fortsätter med att beskriva växten som växande vild i Italien och brukar kallas den lökformiga violetten, men att den redan hade kallats snödroppe av vissa. I slutet av 16-talet snödroppen var en samlare växt och bara finns i trädgårdar de rika. Han beskrev det så här:

’… våra London gardens har tagit de flesta av dem i besittning många år tidigare’.

omklassificering av snödroppen

det var inte förrän 1753 som den svenska botanisten Carl Linnaeus i sin bok Species Plantarum omklassificerade snödroppen med den grekiska/latinska termen som fortfarande används idag – Galanthus Nivalis därigenom skiljer den från den Leucojum (snöflinga) släkte det tidigare hade associerats med.

efter mycket hackning och förändring placerades den lilla snödroppen så småningom i familjen Amaryllidaceae skapad 1805 av Jean Henri Jaume Saint-Hilarie och förblir klassificerad som sådan till denna dag.

snödroppen i brittisk kultur

snödroppar snabbt vunnit popularitet i 19th century och med den kraftiga ökningen av både botanik och blommor symbolik blev associerad med hopp och renhet; inte överraskande när du tänker på de små vita blommorna som skjuter genom den kalla jorden under de sena tråkiga vintermånaderna.

det fanns dock en mörk vidskepelse i samband med den lilla anläggningen och troligen utvecklats från delar av lökarna planteras i och runt kyrkogårdar under den viktorianska eran. I många delar av landet, snödroppen blev ett förebud om döden och förestående undergång om klippa och förs in i hemmet och denna vidskepelse kvarstod långt in på 20-talet.

lyckligtvis är detta inte längre fallet och det finns inget bättre än en liten vas med snödroppar för att skapa lite magi i huset under de dystra vintermånaderna!

…och slutligen termen Galanthophile

precis som tulpan-mani av 17-talet men i en något mindre skala Galanthus lökar har sedan mitten av 19-talet lockade sin egen fanklubb.

den stora trädgårdsodlaren och plantsman E A Bowles, en ivrig galanthus-samlare, skrev ett brev till en medentusiast med titeln ’Dear Galanthopil’ och det antas att det är här ordet galanthofil härstammar.

under 2011 en enda Galanthus plicatus E en Bowles glödlampa uppkallad efter den store mannen själv säljs för 357 i 2011. Det kan tyckas ganska brant för oss icke-Galantofiler där en snödroppe ser ungefär ut som en annan, men det är inte det högsta priset som betalas. I 2015 någon kluven ut 1,390 1,390 för en ensam snödroppe glödlampa utanför eBay!