som den näst största kontinenten, både i befolkning och landmassa, är afrika en av de mest olika platserna i världen. Verkligen, det är enormt-större än USA, Kina, Indien, och större delen av Europa tillsammans. Men vad är det mest talade språket i Afrika?

på grund av sin storlek är Afrika och dess 54 länder otroligt olika – lingvister uppskattar att nästan 2000 modersmål talas i Afrika, tillsammans med mer globala språk som engelska och franska. Och på grund av den mångfalden är många afrikaner åtminstone tvåspråkiga, om inte trespråkiga. Sydafrika har till exempel 11 officiella språk!

det är svårt att exakt räkna de mest talade språken på kontinenten, på grund av de olika nivåerna av flyt bland andra och tredje språk. Till exempel kan vissa språk ha ett litet antal modersmål, men ett stort antal talare totalt sett.

så, vilka är de vanligaste språken i Afrika? Låt oss bryta ner det:

språkfamiljer

Afrikas språk kan grupperas i språk ”familjer”, vilket betyder att de delar en gemensam språkfader. Vi ska titta på fem:

• afroasiatiska språk: Detta inkluderar arabiska, somaliska, Berber, Hausa, amhariska och Oromo. Dessa talas i Nordafrika, Afrikas Horn och delar av Sahel (där Sahara blir savann).
• austronesiska språk: Detta inkluderar Madagaskars officiella språk. Medan relativt isolerade från andra afrikanska språk, Malagasiska har mer än 20 miljoner talare.
• indoeuropeiska språk: Detta inkluderar Afrikaans, Engelska, franska, tyska, portugisiska, italienska och spanska. Med undantag för Afrikaans används dessa nu mest som andra eller tredje språk för affärs-och officiella ändamål.
• Niger-Kongo språk: Detta inkluderar Swahili, Yoruba, Igbo, Fula och Shona. Vissa lingvister anser att detta är den största språkfamiljen i världen, med över 1500 olika språk.
• Nilo-sahariska språk: Detta inkluderar Luo, Songhay, Nubian och Maasai. Dessa språk talas från Tanzania till Sudan och från Tchad till Mali.

inte alla dessa språk kommer att göra vår topplista, dock. På grund av ett antal faktorer är vissa språk och deras språkfamiljer mycket mer populära än andra.

arabiska

antal modersmål: 150 miljoner i Afrika, 280 miljoner över hela världen

medan de flesta talare bor i Nordafrika, säger uppskattningar att över 150 miljoner människor i Afrika talar arabiska som modersmål. Språket har sina egna regionala dialekter, tillsammans med Modern standard arabiska, som används i annonser och media. De flesta afrikanska muslimer använder arabiska, och kontinenten är hem för 62% av arabisktalande över hela världen.

arabiska är det officiella språket i Algeriet, Komorerna, Tchad, Djibouti, Egypten, Eritrea, Libyen, Mauretanien, Marocko, Sudan och Tunisien. Det talas också i Tanzania, Västsahara och Somalia.

engelska

antal högtalare i Afrika: 6.5 miljoner modersmål, 130 miljoner talare totalt

detta borde inte komma som en överraskning för någon – även efter det brittiska imperiets tillbakadragande kvarstår kolonialismens effekter. Många tidigare brittiska kolonier använder nu Engelska ett officiellt språk för regering, utbildning och företag. Andra, som Rwanda, var inte Brittiska kolonier, men uppmanar medborgarna att lära sig engelska för att kommunicera med andra länder.

språkkunskaper kan dock variera. Även om engelska kan vara ett officiellt språk, kan i vissa länder mindre än 1% av befolkningen tala det.

invånare i 23 afrikanska länder som Botswana, Burundi, Liberia, Malawi, Namibia, Nigeria, Rwanda, Tanzania, Uganda, Zambia och Zimbabwe talar engelska.

Västafrikanska Pidgin engelska har också en enorm närvaro på kontinenten, med 75 miljoner talare. Det är ett kreolskt språk som inte har en traditionell skriftlig form, även om BBC nyligen har skapat en skriftlig standard.

franska

antal högtalare i Afrika: 115 miljoner totalt

liksom engelska introducerade fransmännen sitt språk till Afrika genom kolonisering, och tidigare franska kolonier i väst-och Centralafrika använder det till stor del fortfarande. På det hela taget lär de flesta franska som andraspråk, men i vissa områden som regionen Abidjan, Elfenbenskusten eller Libreville, Gabon, används franska som ett övervägande första språk.

Franska finns i 26 afrikanska länder och är ett officiellt språk i Madagaskar, Kamerun, Elfenbenskusten och Niger. Vill du lära dig mer om den fransktalande världen? Vi bröt ner det i ett annat blogginlägg.

på grund av demografisk vikt får afrikaner alltmer uppmärksamhet på världsscenen när framsteg inom forskning, ekonomisk tillväxt och utveckling sker i länder där franska (såväl som engelska och portugisiska) talas.

Swahili

antal talare i Afrika: 15 miljoner modersmål, 100 miljoner talare totalt

kallas även Kaswahili, eftersom det betyder språket för Swahili-folket, uppskattningar säger att cirka 15 miljoner talar Swahili som modersmål. Men det är också en lingua franca som förenar många i öst-och centralafrikanska länder, vilket ger totalt 100 miljoner talare på kontinenten.

invånare i mer än 10 afrikanska länder, inklusive Kenya, Mocambique och Demokratiska republiken Kongo talar Swahili.

Hausa

antal talare i Afrika: 40 miljoner modersmål, 63 miljoner totalt

Hausa-folket är den största etniska gruppen i Nigeria, vilket gör Hausa-språket till det mest populära språket i landet. De flesta talare bor i norra Nigeria eller södra Republiken Niger, även om det också är populärt i andra delar av Västafrika. På grund av dess användbarhet som lingua franca i handeln lär många Hausa som andraspråk.

språket finns mestadels i västafrikanska länder som Nigeria, Niger, Tchad, Benin och Togo. Men det är också i östafrikanska länder som Eritrea och Sudan, och centralafrikanska länder som Kongo och Kamerun.

så, låt oss granska de fem bästa: Av de 1 miljarder människor i Afrika (från och med 2009) talade cirka 17% arabiska, säger lingvister, medan 13% talade engelska, 11,5% talade franska, 10% talade Swahili och 5% talade Hausa. Och dessa språk står bara för ungefär hälften av befolkningen! Medan arabiska är det mest talade språket i Afrika finns det mycket mer – andra populära språk inkluderar amhariska, Berber, portugisiska, Oromo, Igbo, Yoruba, Zulu och Shona.

och var kom all denna språkliga blandning in?

forskare säger att det har att göra med Afrikas långa historia, eftersom det har varit hem för människor längre än någon annan kontinent.

”det har bara varit mycket tid för kulturell mångfald, språklig mångfald, genetisk mångfald att ackumuleras i Afrika”, förklarade en genetiker I Language Magazine.