under sin 18: e säsong blev Top Chef plötsligt en av de mest omtalade programmen på TV. Det är inte så att folk hade slutat titta på Bravo reality-tävlingen, som har sänts i mer än 15 år och skapat många spinoffs. Men serien hade för länge sedan blivit en känd kvantitet. Konsistensen av formatet, kärntrioen av domare (som har förblivit densamma sedan Padma Lakshmi gick med i Tom Colicchio och Gail Simmons för Säsong 2) och till och med den fåniga produktplaceringen för pålitlig komfortvisning. Och det var en del av överklagandet.

sedan hände pandemin. Restaurangbranschen var förkrossad. När matsalarna satt tomma stängdes några kök. På andra håll blev kockar, Leveransförare och servrarna som bemannade provisoriska uteserveringar viktiga arbetare. Under tiden, TV-besättningar som rullade efter plötsliga produktionsstopp var tvungna att föreställa sig sina shower för att möta COVID-protokoll och säkerställa deltagarnas säkerhet. För Top Chef innebar det många utmaningar som utnyttjade utomhuskök, en bubbla av all-star alums som ersatte den vanliga roterande gjutningen av gästdomare och ett helt nytt tillvägagångssätt för tittarnas älskade Restaurangkrig. Dessa förändringar, i kombination med en känsla av pandemi-era solidaritet bland restaurangarbetare och en anmärkningsvärt mångsidig roll där kvinnor och människor i färg var i majoritet, gjord för den mest fascinerande säsongen på flera år. Människor kan inte sluta prata om det—och det inkluderar mycket fans ibland. Nu när finalen har sänts, här är vad våra författare har att säga om vinnaren, vem vi älskade och vad vi gjorde av en säsong vars inkludering, uppfinningsrikedom och hjärta var oöverträffad.- Judy Berman

Läs Mer: Matlagning i karantän med Toppkockvärd Padma Lakshmi innebär att smaka på många nationer

Gabe Erales på toppkocken David Moir-Bravo

vann rätt person?

Eliana Dockterman: Tekniskt, Ja. Detta var en av de tydligaste finalvinsterna i det senaste minnet. Domarna gillade Gabe Erales såser. Dawn Burrell missade sina plattor-ännu en gång-och Shota Nakajima spelade saker lite för säkra. (Redaktörerna inklusive Shotas kommentar att hans mål var att bara få allt på plattan verkade subtilt innebära att han inte pressade sig själv, korrekt eller inte). Som en pescatarian kock, jag fortfarande skav över den kommentaren att hans grönsaker framåt bläckfisk kurs ” kändes som en sida skålen.”

ur ett TV-produktionsperspektiv: absolut inte. Gabe avskedades från sitt senaste jobb i slutet av 2020 över ”upprepade brott mot politiken.”Strax efter att Finalen sändes, tweetade Padma om behovet av att undersöka anklagelserna.

en av all-star-domarna Gregory Gourdet publicerade på sin egen Instagram, ”restaurangbranschen har en lång väg att gå, och jag undrar om vi någonsin kommer dit. Första steget-låt oss stoppa missbruk av industriarbetare.”Den här säsongen verkade dedikerad till att bevisa att Kök inte behöver vara giftiga arbetsplatser. Gabes vinst komplicerar den berättelsen.

jag var också mycket mer investerad i Shota och Dawn. Uppriktigt sagt borde Gabe ha gått hem förra veckan när domarna inte kunde ta sig för att eliminera någon. Om jag var Shota, som vann den näst sista utmaningen och ändå var tvungen att tävla mot två andra kockar i finalen, skulle jag vara ganska irriterad just nu.

Kat Moon: jag var också mycket mer investerad i Shota och Dawn—och särskilt rotad för Shota efter att ha sett sin kreativitet och konsistens i den sista handfulla utmaningen. Så kort sagt, detta var en enorm besvikelse. Att ta itu med frågan är ett steg i rätt riktning, men Gabes seger kastar verkligen en skugga på den här säsongen.

Eliana har rätt i att han tekniskt överträffade de andra två Kockarna i finalen. Men det är ett svårt piller att svälja när Shota har över hela linjen lagt upp många av de mest framgångsrika och fantastiska rätterna den här säsongen. Jag trodde inte att han spelade saker lite för säkert i den här sista kocken: han gjorde curry med nötkött! Det är inte ett protein du vanligtvis ser med den klassiska japanska maträtten, och åtminstone på skärmen såg köttet otroligt ömt ut.

även om slutet inte var vad jag hade hoppats på, kan jag lätt säga att en av mina favoritmoment i finalen var när kocken Edward Lee sa att Shotas curry gjorde honom känslomässig (för att se något som barnen gjorde narr av honom i skolan för att äta nu som en maträtt på Top Chef är ”ett mycket speciellt ögonblick”, sa Edward). Det är den typ av hjärtligt svar som jag skulle älska att fortsätta se på Top Chef, och något jag verkligen tror är bara möjligt om panelen av domare och diners förblir olika som det var den här säsongen.

Jamie Tran och Maria Mazon på toppkock David Moir—Bravo

gillar du ”trevlig” toppkock (stödjande, vänlig miljö som ses i den här säsongen) bättre än ”mean” toppkock (drama-tung, massor av skrikande som sett i de flesta tidigare säsonger)?

Judy Berman: Jag föredrar ”trevlig” toppkock—eller åtminstone är jag ganska säker på att jag föredrar den här säsongen framför någon annan tidigare säsong, och inte bara för att det var ett så svårt år för restaurangbranschen. Jag har tittat på showen, på och av, sedan den premiärde, så det är inte som att jag inte hittade de tidiga gjutningarna övertygande. Det var kul att ha hjältar och skurkar. Jag gick in i dessa finaler med starkare åsikter.

men det som har blivit klart om inte bara Top Chef, men också Project Runway, The Great British Baking Show och Netflix osannolika glasblåsning slog bort, är att talang och kreativitet tävlande tar med sig till tävlingarna är det som gör dem värda att återvända till. Du kan slå på Bravo när som helst på vilken dag som helst och se reality-TV-stjärnor som kallar varandra namn. Det är mer sällsynt att du får chansen att se skickliga konstnärer och hantverkare arbeta. Det är särskilt sant när det gäller Top Chef, som konsekvent lockar så imponerande tävlande. Också, kanske är det nördigt, men jag älskar att lyssna på allvarliga diskussioner om hantverk bland människor som respekterar varandra så mycket som de bryr sig om sin konstform.

ED: min favorit Top Chef säsong någonsin är Top Chef Chicago, och inte bara för att jag är från Chicago. Det var dramatiskt som fan, och det var kul. Dale Talde slog ett skåp! Spike Mendhelson och Antonia Lofaso skrek åt varandra om butternut squash soppa! Richard Blais imploderade i finalen! En kille försökte mata en massa björnar fans en vegetarisk måltid på en baklucka, och de blev arg på honom! Vilket, lol.

och ändå gillar jag ”trevlig” toppkock bättre. I slutändan var det tyst, snäll Stephanie som vann Chicago-säsongen och har blivit en av showens mest berömda alumner. (Kolla in Girl and the Goat om du någonsin är i Windy City.) Top Chef har räknat ut, genom åren, det är en matlagning show, inte en dokusåpa. Plus, förhoppningsvis trevlig toppkock betyder att vi inte kommer att få direkta misogynist tävlande som Mike Isabella någonsin igen. Bra riddance.

KM: Ja, inte mer Mike Isabella tack. Som Judy sa, Det finns gott om verklighetsserier med rollmedlemmar som skriker på varandra, och det är inte vad jag tittar på Top Chef för. Min röst är 100% för den ”trevliga” versionen av showen, till stor del för att jag är en sucker för sappy TV. (Min favoritmatlagningsserie är MasterChef Australia, där elimineringar ofta slutar i tårbara farväl.) Ändå är det matlagningskoteletterna och inte vänskapen som drar mig till toppkocken. Medan stunder som tävlande hjälpa varandra tallrik rätter mot timern värmde mitt hjärta, vad jag har haft mest den här säsongen är att titta etablerade kockar anpassa sig till utmaningar med skicklighet och originalitet.

(l-r) Byron Gomez, Jamie Tran, Dawn Burrell, Gabe Erales, Maria Mazon, Shota Nakajima i toppkocken Portland David Moir-Bravo

hur var den här säsongen ett steg framåt i mångfald och inkludering?

KM: En av mina favoritdelar av förra säsongen, Top Chef: All-Stars L. A., tittade på kockar som Melissa och Gregory införliva smaker och tekniker från deras kulturella bakgrund (jag tänker fortfarande på Melissas Hong Kong milk tea tiramisu ofta). Vi såg ännu mer av det i år, med tävlande som helt omfamnar bekanta kök. Detta är världar bortsett från incidenter som 10 för flera år sedan, när Heather Terhune berättade Beverly Kim i Top Chef: Texas att hon inte vill att deras maträtt att vara ”alltför asiatiska.””Jag går inte hem,” hade Turhune lagt till, som om att föreslå att asiatisk matlagning leder till eliminering.

nu, förutom kockarna som lyfter fram mat som är kopplade till deras etniciteter själva, bygger showen episoder kring en mängd olika kök, från Panafrikanska till inhemska. Den bästa delen av dessa segment har varit hur de centrerar de från de samhällen som belyses—i utmaningen vid Cascade Locks, till exempel, tävlande fick först mini-lektioner från medlemmar av de konfedererade stammarna i Umatilla Indian Reservation innan de lagade mat för dessa lokala ledare. Efter fruktansvärda misstag som 2016 Top Chef: Charleston episod värd på Boone Hall Plantation, intentionality och eftertänksamhet bakom de flesta utmaningar i denna säsong är välbehövliga.

ED: för dussintals säsonger på Top Chef har BIPOC-kockar varnat för att bli pigeonholed av att ”alltid laga mexikansk mat” eller ”alltid laga kinesisk mat” etc. Showen har tack och lov skiftat till att be kockar att bara ”laga maten.”Tack Och Lov.

men låt oss packa upp vad ”laga din mat” betyder, för jag tycker att det är komplicerat. Jag kände mig djupt obekväm när Brittany sa att hon planerade att dra från sin tyska bakgrund för den västafrikanska utmaningen. Det skulle aldrig sluta bra. Den här kvinnan har inte sammanhanget för att hedra köket hon blev ombedd att laga mat, och i slutändan kallade domarna hennes mat ”för vit.”Vilket naturligtvis! Hon var uppenbarligen inte den starkaste tävlande och kunde inte anpassa sig medan andra vita kockar gjorde. Men vid vilken tidpunkt ber en vit kock att laga en version av ett kök som inte ingår i deras kulinariska verktygslåda?

och vad händer när en vit kock perspektiv är problematiskt? I Restaurang krig förra säsongen, Kevin, en vit sydlänning, conceptualized en ”plantation” tema restaurang. En plantage tema restaurang? 2020?! (Han bad senare om ursäkt.)

på baksidan blev Chris knackad den här säsongen för att han inte lyckades dra av rätter inspirerade av den afrikanska diasporan medan han blev tillsagd att laga ”sin mat.”Återigen, antagandet att Chris, som sa att han inte hade lagat Västafrikansk mat på många år, skulle ha ett specifikt perspektiv på dessa rätter, kände sig orättvist. Sedan kom kritiken av Byron för att bli för insvept i hans Elva Madison Park förbi och inte laga ”hans mat”, förmodad, antar jag, att vara mindre förhöjd? Showen verkar tro att en kocks vision är direkt kopplad till deras kulturella bakgrund, vilket kan vara bemyndigande under vissa omständigheter och kanske stereotyp i andra sammanhang.

KM: du berör massor av bra punkter när det gäller betoningen på ”matlagning din mat.”Medan jag absolut älskar att se BIPOC-tävlande känna sig emboldened för att laga mat med ingredienser som de växte upp med och metoder som de är specialiserade på, måste showen dyka djupare in i vad det betyder när domare gör denna begäran. I ett avsnitt den här säsongen, Richard Blais kommenterade Jamies TH exceptit kho bräserad brisket maträtt genom att säga, ”det skriker inte någon form av en synvinkel.”Vad menar han med en ”synvinkel”?

jag tittade nyligen på Top Chef: Seattle, där Kristen Kish, som är Koreansk-född och uppvuxen av en vit adoptivfamilj i USA., vann säsongen mestadels genom att laga rätter inspirerade av klassisk fransk mat. Under restaurangkrig där hon ledde ett lag frågade hennes lagkamrat om hon planerade att lägga till något koreanskt inflytande i menyn. Kristen sa inte riktigt, och jag tycker att det är helt bra. Hennes tillvägagångssätt gör henne inte mindre förtjänt av en vinnare jämfört med andra tävlande som tar influenser från andra kök. Eliana tog upp kritiken mot Chris, och på vissa sätt påminner Kristen mig om honom eftersom de båda är klassiskt utbildade i fransk mat. Jag undrar om domarnas mottagande av hennes mat skulle vara annorlunda idag med detta ökade fokus på matlagning med en ”synvinkel.”Det verkar också ganska orättvist om en vit kock som Richard på sina årstider kan komma undan med sin synvinkel som molekylär gastronomi.

(l-r) Tom Colicchio, Gail Simmons, Kristen Kish, Gregory Gourdet, Richard Blais i toppkocken Portland David Moir—Bravo

många justeringar gjordes denna säsong på grund av COVID. Vad är pandemirelaterade förändringar eller utmaningar som vi vill behålla eller släppa?

ED: Jag vet att gruppen av all-star domare var kontroversiell, men jag hoppas att några av dem återvänder nästa säsong (förutsatt att deras restauranger kan fungera smidigt utan dem). Det var fantastiskt att se mina favoriter igen, särskilt Melissa, Gregory, Kwame, Kristen och Brooke, som alla kan hålla sin mark mot de tungviktiga kändiskockarna som showen vanligtvis ger.

jag tror också att det faktum att domarna förblev desamma under hela säsongen och smakade samma deltagares mat om och om igen uppmuntrade dem att ibland vara oense med Tom, Padma och Gail. Speciellt i de sista omgångarna, varje tävlande lagar mat på högsta nivåer, och det kommer ofta ner till subjektiv bedömning. Jag njöt av dessa debatter. De kände sig mer ärliga än tidigare säsonger där vad Tom säger går.

vilket inte är att säga att jag inte älskar Tom. Åh, vad jag älskar Tom. Mannen skrek efter glasssmörgåsar ut genom fönstret i en bil vid en inkörning, vilket är en stor COVID-energi. Min enda invändning mot all-Star-panelen är att showen verkar vilja ställa in Richard Blais som nästa Tom Colicchio. Producenter, snälla gör inte det. Jag tycker att Richard är konserverad och otillräcklig. Ingen kan ersätta Tom—eller hans helt galen samling hattar.

Elijah Wolfson: när det gäller domarnas konsistens—kände jag mig nästan helt motsatt! Även om det är sant att gästdomarna tidigare ändrade varje avsnitt och därför inte hade sammanhanget att ha upplevt deltagarnas utveckling under vägen, hade de aldrig någonsin mycket att säga, i slutändan; beslutet var alltid i händerna på den officiella domarpanelen. Jag kände att det sätt som det spelade ut den här säsongen gjorde för mycket weirdness. Det verkade för mig att reglerna för engagemang skulle ändra avsnitt till avsnitt baserat på vilka medlemmar av den roterande rollen av domare var inblandade, särskilt med tanke på Tom, Padma och Gails atypiska vördnad den här säsongen. Jag förbehåller mig rätten att ändra detta beroende på hur saker spelar ut, men jag tror inte att Dawn fortfarande är här under någon annan säsong. Jag är inte helt arg på det, för att hon verkar kunna laga läckra saker, men jag känner mig också som på grund av några särskilt vokala domare, hon har fått många pass på vägen.

är vi också säkra på att Tom är okej? Några av dessa hattar verkade som ett rop på hjälp.

JB: i teorin gillade jag panelen av domare. Elianas favoriter är också mina favoriter, men jag är också en stor fan av Dale, vars nedlagda restaurang i mitt grannskap jag saknar och vars ökande frustration med Dawns oförmåga att få alla sina komponenter på var och en av plattorna gjorda för en ganska bra, om subtil, löpande gag. Och jag är också förbryllad över varför Richard verkar vara den utvalda bland dem. Jag är säker på att hans mat är bra, men det gör inte en bra tv-värd.

hur som helst tror jag att det skulle behöva göras några ändringar om showen skulle hålla fast vid panelens tillvägagångssätt. Om vi ska se samma domare vecka efter vecka finns det ingen anledning för dem att inte ta hänsyn till en deltagares prestation i tidigare utmaningar när man bestämmer vem som ska eliminera. Det skulle hindra någon som Sara, som var en sådan superstjärna i nästan varje tidigare avsnitt, från att slås ut baserat på en svag maträtt. Det förvirrar också relationerna lite när du har samma alla stjärnor som bedömer en vecka, mentorskap nästa och till och med ibland bildar lag med tävlande. Situationer där vissa domare blir förespråkare för vissa kockar verkar oundvikliga.

en sista, orelaterad sak: Jag vet att Top Chef behöver sponsringspengar från nationella mega-varumärken, och så måste det ge oss några tråkiga utmaningar som fördubblas som annonser (behövde någon verkligen se denna grupp kockar laga mat med Campbells soppa?). Men jag njöt verkligen av ansträngningen den här säsongen för att också stödja mindre lokala livsmedelsföretag, från Ota Tofu till Astoria Co-op.

David Moir-Bravo

tankar om rollen som Last Chance Kitchen den här säsongen? För stor eller för liten?

EW: om ändarna motiverar medlen var detta ett extremt framgångsrikt sista chans kök. Det kan bara ha varit deltagarnas övergripande kompetensnivå, eller kanske var det tweaks till formatet—men på något sätt tror jag inte att jag någonsin sett sådana konsekvent positiva svar på LCK-rätter.

som sagt, den tvådelade finalen gjorde det hela känns som en grym, sisyphean uppgift. Sara och Byron lagar båda inte japansk mat eller något riktigt nära det när det gäller smakprofiler, och båda gjorde stora rätter i ”Bento Box” – utmaningen i det näst sista avsnittet. Båda visade sig också som stora kockar under hela säsongen. Vinnaren av denna utmaning fick inte återvända till huvudtävlingen.

istället, efter att ha slagit Sara i Bento challenge, var Byron tvungen att ta på sig tre av de återstående tävlande så att han kunde…tävla mot de återstående tävlande? Och utmaningen var att göra en maträtt bättre än maträtten från kockarna som valde ingredienserna till nämnda rätter? Det var ingen mening berättande eller strukturellt och var i princip omöjligt; det är svårt att föreställa sig att någon kock lyckades i detta sammanhang. Ärligt talat är det ett bevis på Byron förmåga att han vann även en av de tre tävlingarna i LCK finalen—jag var utmattad bara titta på allt spela ut. Jag önskar att showen hade gjort ett tydligare val mellan att skapa en realistisk väg för en andra eliminerad tävlande att återvända till huvudevenemanget, eller inte.

också, igen – är vi säkra på att Tom är okej? Avsnittet ”Starta dina motorer” av LCK var extremt konstigt. Jag förstår att de måste ge de finansiella sponsorerna lite skärmtid, men det verkade extremt. Det är svårt att föreställa sig att Tom går med på denna gimmick under något annat år. Köpte han den läderracerjackan för detta, eller var det på baksidan av hans garderob som bara väntade på det här ögonblicket hela tiden? Har han haft en hemlig lust att köra fort snarare än att laga mat snabbt alla dessa år? Tror du att han ens kan byta däck?

JB: Dålig Tom! Jag tycker att han är så älskvärd. Jag älskar att höra honom prata om mat; till skillnad från så många kändiskockar är han övertygad om att han skulle vara besatt av det här, även om han inte fick betalda högar med pengar för att pontificera om det på TV. Vilket jag tror är varför det gör ont att se honom köra runt en racerbana tills han är yr för att arbeta en bilföretagssponsor till en matshow.

jag håller med om den eländiga bait-and-switch LCK-finalen. Och i allmänhet, även om jag gillar parallelltävlingen, tycker jag bara att den spelade för stor roll den här säsongen. Showen fortsatte att flytta människor från toppkocken A-team till LCK B-team, i den utsträckning att du verkligen var tvungen att titta på den senare för att förstå vad som hände på huvudshowen. Jag får varför det skulle vara önskvärt för Bravo, men enligt min mening bör Top Chef fungera som en fristående serie.

ED: hårt håller med alla ovanstående. Förra säsongen var Kevin tvungen att vinna två av tre kockar för att åter delta i tävlingen. Men till skillnad från Byron hade han inte bara tävlat i en turneringsutmaning som krävde flera fler kockar utöver det.

Också, # JusticeForSara! Hon har fått en hel del hat på nätet för att vara fnittrig och ödmjuk först och vrida konkurrenskraftiga i Last Chance Kitchen. Jag tycker att kritiken är ganska sexistisk – som kvinnor lär vi oss att bagatellisera våra talanger för att göra alla andra bekväma. Sara verkar vara en härlig person. Och hon var en föregångare för lite, så det är säkert att anta att hon har en konkurrenskraftig strimma, och det är bra.

också någon annan klocka som Shota sa att han hejar på Sara? Han såg så bummed ut när hon förlorade. Jag är bland de många TC fans hardcore sjöfarten dem #teamtinyfish.

Shota Nakajima på toppkock David Moir—Bravo

Vem är din röst för fan-favorit?

ED: Shota är inte bara min fanfavorit för säsongen utan bland mina favoritdeltagare någonsin. Jag kan fortfarande inte tro att han vann cheddarostutmaningen och lagade en traditionell japansk måltid. Det tog mod och fantasi!

men Shota vann mig verkligen under Restaurangkrig. Under så många årstider verkade de högsta, mest dominerande kockarna alltid köra köket med en järnhand under Restaurangkrig. Vi kan tillskriva mycket av det till gjutningsval som gjordes när showen var lite mer bekymrad över drama än kockens integritet. Men stunder av kock-splaining, skrikande och stansade skåp i Stew Room återspeglade också långvariga, giftiga troper i matvärlden där Hell ’ S Kitchen-stil aggression, särskilt från titeln white dudes, belönades.

Shotas Restaurant Wars-prestanda kändes som en radikal avvisning av det problematiska beteendet. Han kom med ett briljant koncept (kaiseki var en perfekt IDE för open kitchen challenge) och bad sina lagmedlemmar att spela till sina egna styrkor. Han tyst, vänligt, men fast höll Kockarna i tid, diners glad, fart går. Tillsammans presenterade laget vad några av domarna sa var den bästa måltiden i Restaurant Wars någonsin. Shota vann inte det enskilda priset, men det spelade ingen roll. Han visade att kockar kan blomstra under en mer generös typ av ledarskap. Han är framtiden för livsmedelsvärlden.

EW: Shota, händerna ner. Jag älskar den här mannen, och jag kan inte vänta med att äta hans mat en dag. Jag insåg inte att det fanns en kontingent av fans som skickade Shota och Sara men nu när jag gör det vill jag gå med. När de blev parade ihop för surf & turf elimination challenge tidigare på säsongen, textade jag” Shota+Sara dream team ” till alla jag visste vem som tittade på showen, och några som inte var. Eliana beskrev redan vältaligt hur inspirerande Shotas bidrag till Restaurant Wars var, så jag kommer inte att upprepa, och kommer bara att säga att jag cosign allt hon sa.

JB: kärlek Shota, på grund av allt Elijah och Eliana redan sagt. Var han favorit att vinna under större delen av säsongen? Ja. Gjorde han den mest konsekvent intressanta och läckra maten? Ser så ut. Hade han också nytta av vad som verkligen kändes som en vinnare edit? Ja, det också. Men jag är säker på att hans uppfinningsrikedom, inspiration och höga förväntningar på sig själv skulle ha lyste igenom oavsett.

allt detta sagt… min fan favorit var Jamie. Självklart, hennes försök att offra sig själv så att Maria kunde stanna var en av de snällaste ögonblicken i reality-TV: s historia. Jag rev upp. Men jag älskade henne ganska mycket när hon pipade sig in i Toppkockköket. Bara för att du är söt och dum och vårdande och självironiskt, betyder inte att du inte kan också vara en formidabel talang eller en stark konkurrent. Jamie bevisade det, och det finns ingen tävlande vars karriär Jag kommer att vara mer upphetsad att följa i framtiden.

EW: Tack Judy, för att du påminde mig om att hålla kontakten med mina känslor. Episoden där Jamie försökte offra sig för att rädda Maria var verkligen en av de bästa timmarna av TV jag någonsin sett; Jag bröt också upp, och min förståelse av godhet i världen omkalibrerades. Ändå håller jag fast vid mitt första val. När det kommer till kritan, Shota är kocken jag vill sous för, och dricka med, och lära av de flesta.

KM: Jag är också helt ombord på Shota-tåget. Men på noten av Maria var hon lätt en av mina favoriter den här säsongen. Många scener rörde mig till tårar över episoderna, och oftare grät jag med Maria. Ett utmärkt exempel: när hon sa att elimineringsutmaningen att mata frontlinjearbetare slog hem för att hon är gift med en brandman. Ja, jag vill prova hennes rätter, från nötköttet lengua sando (tungsmörgås) till den bokstavligen fyllda ”Gallina Pinta”-soppen. Men mer än det älskade Jag Maria eftersom så mycket av henne fångade andan i denna säsong: mer empatisk, mer mänsklig.

skriv till Eliana Dockterman på [email protected].