om förra årets siffror är någon indikation, kommer några 46 miljoner kalkoner över Amerika att vara trussed upp för Thanksgiving middag denna torsdag. Det är ungefär 17 procent av alla kalkoner som höjts i USA under ett visst år. Hur möter kalkonbönder den enorma endagsefterfrågan på sina fåglar?
de planerar framåt. Stora kommersiella kalkonmärken, som Butterball, Hormel och Cargill, producerar två typer av hela fåglar: frysta och färska. Kalkoner avsedda för frysen produceras året runt-när dessa fåglar når rätt storlek och vikt, slaktas de och sprängfryses vid minus 30 grader Fahrenheit, vid vilken tidpunkt de kan lagras hela året som förberedelse för semesterfjäderfä frenesi.
att producera färska kalkoner kräver mer planering. Marknadsledare Butterball, till exempel—som växerungefär en färsk fågel för varje nio frysta—har redan börjat produktionscykeln för nästa års semestersäsong. Ägg för uppfödarfåglar har köpts från en av världens två stora genetiska leverantörer, Hybrid och Nicholas. Dessa ägg kommer sedan att kläckas och placeras i kalkongårdar så att de kan växa och bli könsmogna under vintern. (Butterball behöver ungefär 28 000 värphöns och 1 700 ”stud” toms varje år för att producera rätt mängd färska kalkoner.) Kom våren, dessa fåglar kommer att producera ägg som är avsedda att bli kalkoner vi faktiskt äter. Hönor producerar ägg i 25-veckolånga cykler: De första fem veckorna går mot färsk kalkonproduktion, resten mot den frusna kalkonmarknaden. Uppfödarhöns används normalt för en enda cykel innan de slaktas och bearbetas själva.
äggen som läggs nästa vår kommer att inkuberas i 28 dagar och sedan, efter att de kläcks, kommer de resulterande kalkonerna att spendera cirka 10 till 18 veckor på en gård innan de tas in i bearbetningsanläggningen i slutet av oktober och November. Fåglarna slaktas, kyls snabbt till mellan 40 och 26 grader Fahrenheit och skickas sedan ut till återförsäljare, vanligtvis alla samma dag. (Vissa färska fåglar måste gå till marknaden lite tidigt eftersom växterna inte kan bearbeta dem alla i mitten av November, även om de arbetar med full kapacitet.) Fjäderfäföretag kan också blanda sin produktion för att möta ökad efterfrågan, dirigera några av de fåglar som var avsedda att omvandlas till lunchkött, färska bröst och ben eller slipad Kalkon tillbaka till hela fågelförädling.
Bonusförklarare: Hur odlar kalkoner? Med lite hjälp från sina vänner. De allra flesta kalkoner som säljs i USA är av den vita bredbröstade sorten. Dessa fåglar har fötts upp för att producera så mycket vitt bröstkött som möjligt, vilket resulterar i män så stora och otympliga att de inte kan ordentligt montera honorna. Toms måste därför stimuleras manuellt och” mjölkas ” för sin sperma, som sedan sätts in i en höna med en spruta. Vissa har decried den löpande linjen liknande process som omänsklig – åtminstone, som krönika i detta inte-helt-säker-för-arbete klipp från Discovery smutsiga jobb, det är extremt rörigt. Jordbrukare använder också konstgjorda ljus för att lura fåglar att tro att det är vår—deras naturliga häckningssäsong—året runt, vilket ökar deras produktion.
har du en fråga om dagens nyheter? Fråga förklararen.
Explainer tack David Anderson och Kip Bodnar av Butterball och Michael Davis av Texas en&M University.