amerikanerna såg i skräck som terroristattackerna i September. 11, 2001, lämnade nästan 3000 människor döda i New York City, Washington, D. C. och Shanksville, Pennsylvania. Nästan 20 år senare såg de i sorg när landets militära uppdrag i Afghanistan – som började mindre än en månad efter 9/11 – kom till en blodig och kaotisk slutsats.

den bestående kraften i September. 11 attacker är tydliga: en överväldigande andel amerikaner som är gamla nog att komma ihåg dagen kom ihåg var de var och vad de gjorde när de hörde nyheterna. Ändå har ett ständigt växande antal amerikaner inget personligt minne om den dagen, antingen för att de var för unga eller ännu inte födda.

en översyn av USA. den allmänna opinionen under de två decennierna sedan 9/11 avslöjar hur en dåligt skakad nation kom samman, kortfattat, i en anda av sorg och patriotism; hur allmänheten ursprungligen samlades bakom krigen i Afghanistan och Irak, men stödet avtog med tiden; och hur amerikanerna såg hotet om terrorism hemma och de steg regeringen tog för att bekämpa den.

när landet kommer till rätta med den tumultiga utträdet från amerikanska militärstyrkor från Afghanistan har avgången väckt långsiktiga frågor om USA: s utrikespolitik och Amerikas plats i världen. Ändå är allmänhetens första bedömningar om detta uppdrag tydliga: en majoritet stöder beslutet att dra sig ur Afghanistan, även om den kritiserar Biden-administrationens hantering av situationen. Och efter ett krig som kostade tusentals liv-inklusive mer än 2000 amerikanska servicemedlemmar – och biljoner dollar i militära utgifter, visar en ny Pew Research Center-undersökning att 69% av amerikanska vuxna säger att USA för det mesta har misslyckats med att uppnå sina mål i Afghanistan.

en förödande känslomässig vägtull, ett bestående historiskt arv

chock, sorg, rädsla, ilska: 9/11-attackerna orsakade en förödande känslomässig vägtull på amerikanerna. Men så hemskt som Händelserna den dagen var, sa en 63% majoritet av amerikanerna att de inte kunde sluta titta på nyhetsbevakningen av attackerna.

vår första undersökning efter attackerna gick in i fältet bara några dagar efter 9/11, från september. 13-17, 2001. En betydande majoritet av vuxna (71%) sa att de kände sig deprimerade, nästan hälften (49%) hade svårt att koncentrera sig och en tredjedel sa att de hade svårt att sova.

det var en tid där tv fortfarande var allmänhetens dominerande nyhetskälla – 90% sa att de fick de flesta av sina nyheter om attackerna från TV, jämfört med bara 5% som fick nyheter online – och TV-bilderna av död och förstörelse hade en kraftfull inverkan. Cirka nio av tio amerikaner (92%) instämde i uttalandet: ”Jag känner mig ledsen när jag tittar på tv-täckning av terroristattackerna.”En betydande majoritet (77%) tyckte också att det var skrämmande att titta på – men de flesta gjorde det ändå.

amerikanerna blev upprörda över attackerna också. Tre veckor efter 9/11, även när den psykologiska stressen började lindra något, sa 87% att de kände sig arg över attackerna på World Trade Center och Pentagon.

rädsla var utbredd, inte bara i dagarna omedelbart efter attackerna, men under hösten 2001. De flesta amerikaner sa att de var mycket (28%) eller något (45%) oroliga för en annan attack. När man frågade ett år senare för att beskriva hur deras liv förändrades på ett stort sätt sa ungefär hälften av de vuxna att de kände sig mer rädda, mer försiktiga, mer misstrogna eller mer sårbara till följd av attackerna.

även efter den omedelbara chocken av 9 / 11 hade sjunkit, var oro över terrorism kvar på högre nivåer i större städer – särskilt New York och Washington – än i små städer och landsbygdsområden. Den personliga effekten av attackerna kändes också mer akut i de direkt riktade städerna: nästan ett år efter 9/11 sa cirka sex av tio vuxna i New York (61%) och Washington (63%) områden att attackerna hade förändrat sina liv åtminstone lite, jämfört med 49% rikstäckande. Denna känsla delades av invånare i andra stora städer. En fjärdedel av människor som bodde i stora städer över hela landet sa att deras liv hade förändrats på ett stort sätt-dubbelt så mycket som i små städer och landsbygdsområden.

effekterna av september. 11 attacker var djupt kända och långsamma att försvinna. I augusti efter sade hälften av amerikanska vuxna att landet ”hade förändrats på ett stort sätt” – ett antal som faktiskt ökade till 61%, 10 år efter händelsen.

ett år efter attackerna, i en öppen fråga, citerade de flesta amerikaner-80% – 9/11 som den viktigaste händelsen som hade inträffat i landet under föregående år. Påfallande frivilliga en större andel det som det viktigaste som hände dem personligen under föregående år (38%) än vad som nämnts andra typiska livshändelser, såsom födslar eller dödsfall. Återigen var den personliga påverkan mycket större i New York och Washington, där 51% respektive 44% pekade på attackerna som den viktigaste personliga händelsen under föregående år.

precis som minnen från 9/11 är fast inbäddade i de flesta amerikaners sinnen som är tillräckligt gamla för att återkalla attackerna, överträffar deras historiska betydelse långt andra händelser i människors livstid. I en undersökning utförd av Pew Research Center i samband med A+E Networks historia i 2016 – 15 år efter 9 / 11 – 76% av vuxna namngav September. 11 attacker som en av de 10 historiska händelserna under deras livstid som hade störst inverkan på landet. Valet av Barack Obama som den första svarta presidenten var en avlägsen sekund, på 40%.

betydelsen av 9/11 överskred ålder, kön, geografiska och till och med politiska skillnader. 2016-studien noterade att medan partisaner enades om lite annat den valcykeln, utsåg mer än sju av tio republikaner och demokrater attackerna som en av deras topp 10 historiska händelser.

9/11 transformerad amerikansk allmän opinion, men många av dess effekter var kortlivade

det är svårt att tänka på en händelse som så djupt förvandlade USA: s allmänna opinion över så många dimensioner som 9/11-attackerna. Medan amerikanerna hade en gemensam känsla av ångest efter September. 11, månaderna som följde också präglades av sällsynt anda av offentlig enhet.

patriotisk känsla ökade i efterdyningarna av 9/11. Efter USA. och dess allierade inledde flygattacker mot talibaner och Al-Qaida-styrkor i början av oktober 2001 sa 79% av de vuxna att de hade visat en amerikansk flagga. Ett år senare sa en majoritet på 62% att de ofta hade känt sig patriotiska till följd av 9/11-attackerna.

dessutom avsatte allmänheten till stor del politiska skillnader och samlade till stöd för landets stora institutioner, liksom dess politiska ledarskap. I oktober 2001 uttryckte 60% av de vuxna förtroende för den federala regeringen – en nivå som inte nåddes under de senaste tre decennierna eller närmade sig under de två decennierna sedan dess.

George W. Bush, som hade blivit president nio månader tidigare efter ett hårt ifrågasatt val, såg sitt jobbgodkännande stiga 35 procentenheter på tre veckor. I slutet av September 2001 godkände 86% av de vuxna – inklusive nästan alla republikaner (96%) och en betydande majoritet av demokraterna (78%) – hur Bush hanterade sitt jobb som president.

amerikanerna vände sig också till religion och tro i stort antal. I dagarna och veckorna efter 9/11 sa de flesta amerikaner att de bad oftare. I November 2001 sa 78% att religionens inflytande i det amerikanska livet ökade, mer än dubbelt så mycket som andelen som sa att åtta månader tidigare och – som allmänhetens förtroende för den federala regeringen – Den högsta nivån på fyra decennier.

Public esteem steg även för vissa institutioner som vanligtvis inte är så populära hos amerikaner. Till exempel, i November 2001, fick nyhetsorganisationer rekordhöga betyg för professionalism. Cirka sju av tio vuxna (69%) sa att de ”står upp för Amerika”, medan 60% sa att de skyddade demokratin.

men på många sätt var ”9/11-effekten” på den allmänna opinionen kortlivad. Allmänhetens förtroende för regeringen, liksom förtroendet för andra institutioner, minskade under 2000 – talet. år 2005, efter en annan stor nationell tragedi – regeringens misshandel av hjälpinsatsen för offer för orkanen Katrina-sa bara 31% att de litade på den federala regeringen, hälften av andelen som sa det under månaderna efter 9/11. Förtroendet har varit relativt lågt under de senaste två decennierna: i April i år sa bara 24% att de litade på regeringen nästan alltid eller för det mesta.

Bushs godkännande betyg, under tiden, nådde aldrig igen de höga höjderna de gjorde strax efter 9/11. I slutet av sitt ordförandeskap, i December 2008, godkände bara 24% av hans jobbprestanda.

USA: s militära svar: Afghanistan och Irak

med USA. nu formellt ut ur Afghanistan – och med talibanerna fast i kontroll över landet-säger de flesta amerikaner (69%) att USA misslyckades med att uppnå sina mål i Afghanistan.

men för 20 år sedan, under dagarna och veckorna efter 9/11, stödde amerikanerna överväldigande militära åtgärder mot de ansvariga för attackerna. I mitten av September 2001 gynnade 77% USA. militära åtgärder, inklusive utplacering av markstyrkor, ”för att hämnas mot den som är ansvarig för terroristattackerna, även om det betyder att amerikanska väpnade styrkor kan drabbas av tusentals offer.”

många amerikaner var otåliga för Bush-administrationen att ge klartecken för militär handling. I en undersökning i slutet av September 2001 sa nästan hälften av allmänheten (49%) att deras större oro var att Bush-administrationen inte skulle slå tillräckligt snabbt mot terroristerna; bara 34% sa att de oroade sig för att administrationen skulle röra sig för snabbt.

även i de tidiga stadierna av USA: s militära svar förväntade sig få vuxna en militär operation för att ge snabba resultat: 69% sa att det skulle ta månader eller år att demontera terroristnätverk, inklusive 38% som sa att det skulle ta år och 31% som sa att det skulle ta flera månader. Bara 18% sa att det skulle ta dagar eller veckor.

allmänhetens stöd för militär intervention var också tydligt på andra sätt. Under hösten 2001 sa fler amerikaner att det bästa sättet att förhindra framtida terrorism var att vidta militära åtgärder utomlands snarare än att bygga upp försvar hemma. I början av oktober 2001 prioriterade 45% militära åtgärder för att förstöra terroristnätverk runt om i världen, medan 36% sa att prioriteringen borde vara att bygga terroristförsvar hemma.

inledningsvis var allmänheten övertygad om att den amerikanska militära ansträngningen att förstöra terroristnätverk skulle lyckas. En betydande majoritet (76%) var säker på framgången med detta uppdrag, och 39% sa att de var mycket säkra.

stödet för kriget i Afghanistan fortsatte på en hög nivå under flera år framöver. I en undersökning som genomfördes i början av 2002, några månader efter krigets början, sa 83% av amerikanerna att de godkände den USA-ledda militära kampanjen mot talibanerna och al-Qaida i Afghanistan. År 2006, flera år efter att USA inledde stridsoperationer i Afghanistan, sa 69% av de vuxna att USA fattade rätt beslut att använda militärstyrka i Afghanistan. Endast två av tio sa att det var fel beslut.

men när konflikten drog ut på tiden, först genom Bushs presidentskap och sedan genom Obamas administration, vacklade stödet och en växande andel amerikaner gynnade tillbakadragandet av amerikanska styrkor från Afghanistan. I juni 2009, under Obamas första år i tjänst, sa 38% av amerikanerna att amerikanska trupper skulle tas bort från Afghanistan så snart som möjligt. Andelen som gynnar ett snabbt trupputtag ökade under de närmaste åren. En vändpunkt kom i maj 2011, när USA. Navy SEALs inledde en riskabel operation mot Usama bin Ladins förening i Pakistan och dödade al-Qaida-ledaren.

allmänheten reagerade på bin Ladins död med mer av en känsla av lättnad än jubel. En månad senare, för första gången, sa en majoritet av amerikanerna (56%) att amerikanska styrkor skulle föras hem så snart som möjligt, medan 39% gynnade amerikanska styrkor i landet tills situationen hade stabiliserats.

under det kommande decenniet, USA. styrkor i Afghanistan drogs gradvis ner, i anfall och startar, över förvaltningarna av tre Presidenter-Obama, Donald Trump och Joe Biden. Samtidigt minskade allmänhetens stöd för beslutet att använda våld i Afghanistan, som hade varit utbrett i början av konflikten. Idag, efter den tumultiga utträdet från amerikanska trupper från Afghanistan, säger en smal majoritet av vuxna (54%) att beslutet att dra tillbaka trupper från landet var rätt beslut; 42% säger att det var fel beslut.

det fanns en liknande bana i allmänhetens attityder mot en mycket mer expansiv konflikt som var en del av vad Bush kallade ”kriget mot terror”: USA-kriget i Irak. Under hela den omtvistade, årslånga debatten före USA: s invasion av Irak stödde amerikanerna allmänt användningen av militär styrka för att avsluta Saddam Husseins styre i Irak.

det är viktigt att de flesta amerikaner trodde – felaktigt, som det visade sig – att det fanns en direkt koppling mellan Saddam Hussein och 9/11-attackerna. I oktober 2002 sa 66% att Saddam hjälpte terroristerna som var inblandade i 9/11-attackerna på World Trade Center och Pentagon.

i April 2003, under den första månaden av Irak-kriget, sa 71% att USA fattade rätt beslut att gå i krig i Irak. På 15-årsdagen av kriget 2018 sa bara 43% att det var rätt beslut. Som med fallet med USA: s engagemang i Afghanistan sa fler amerikaner att USA hade misslyckats (53%) än lyckats (39%) för att uppnå sina mål i Irak.

den ’nya normala’: hotet om terrorism efter 9/11

det har inte förekommit några terroristattacker på skalan 9/11 på två decennier, men ur allmänhetens perspektiv har hotet aldrig helt försvunnit. Att försvara landet från framtida terroristattacker har varit på eller nära toppen av Pew Research Centers årliga undersökning om politiska prioriteringar sedan 2002.

i januari 2002, bara några månader efter attackerna 2001, sa 83% av amerikanerna att ”försvara landet från framtida terroristattacker” var en högsta prioritet för presidenten och Kongressen, den högsta för alla frågor. Sedan dess har betydande majoriteter fortsatt att citera det som en högsta politisk prioritet.

majoriteter av både republikaner och Demokrater har konsekvent rankat terrorism som högsta prioritet under de senaste två decennierna, med några undantag. Republikaner och republikanska lutande oberoende har varit mer benägna än Demokrater och Demokratiska leaners att säga att försvara landet från framtida attacker borde vara högsta prioritet. Under de senaste åren har partisangapet blivit större när demokraterna började rangordna frågan lägre i förhållande till andra inhemska problem.
allmänhetens oro över en annan attack förblev också ganska stabil under åren efter 9/11, genom nära missar och den federala regeringens många ”Orange Alerts”-den näst allvarligaste hotnivån på sitt färgkodade terrorismvarningssystem.

en 2010-analys av allmänhetens terrorismproblem fann att andelen amerikaner som sa att de var mycket oroade över en annan attack hade varierat från cirka 15% till ungefär 25% sedan 2002. Den enda gången då oron höjdes var i februari 2003, strax före starten av USA: s krig i Irak.

under de senaste åren har andelen amerikaner som pekar på terrorism som ett stort nationellt problem minskat kraftigt eftersom frågor som ekonomi, COVID-19-pandemin och rasism har uppstått som mer pressande problem i allmänhetens ögon.

i 2016 sade ungefär hälften av allmänheten (53%) att terrorism var ett mycket stort nationellt problem i landet. Detta minskade till cirka fyra av tio från 2017 till 2019. Förra året sa bara en fjärdedel av amerikanerna att terrorism var ett mycket stort problem.

i år, före USA: s tillbakadragande av styrkor från Afghanistan och den efterföljande Talibanövertagandet av landet, sa en något större andel vuxna att inhemsk terrorism var ett mycket stort nationellt problem (35%) än sagt detsamma om internationell terrorism. Men mycket större aktier citerade oro som hälsovårdens överkomliga priser (56%) och det federala budgetunderskottet (49%) som stora problem än sagt om antingen inhemsk eller internationell terrorism.

ändå väcker de senaste händelserna i Afghanistan möjligheten att åsikten kan förändras, åtminstone på kort sikt. I en undersökning i slutet av augusti sa 89% av amerikanerna att talibanernas övertagande av Afghanistan var ett hot mot USA: s säkerhet, inklusive 46% som sa att det var ett stort hot.

att ta itu med hotet om terrorism hemma och utomlands

precis som amerikanerna till stor del godkände användningen av amerikansk militärstyrka som ett svar på 9/11-attackerna, var de ursprungligen öppna för en mängd andra långtgående åtgärder för att bekämpa terrorism hemma och utomlands. Under dagarna efter attacken, till exempel, gynnade majoriteter ett krav på att alla medborgare bär nationella ID-kort, vilket gjorde det möjligt för CIA att ingå avtal med brottslingar för att förfölja misstänkta terrorister och tillåta CIA att utföra mord utomlands när de förföljer misstänkta terrorister.

men de flesta drog linjen mot att låta regeringen övervaka sina egna e-postmeddelanden och telefonsamtal (77% motsatte sig detta). Och medan 29% stödde inrättandet av interneringsläger för lagliga invandrare från ovänliga länder under tider av spänning eller kris – i linje med de där tusentals japanska amerikanska medborgare var begränsade under andra världskriget – motsatte sig 57% en sådan åtgärd.

det var tydligt att ur allmänhetens perspektiv hade balansen mellan att skydda medborgerliga friheter och skydda landet från terrorism förändrats. I September 2001 och januari 2002 sade 55% majoriteter att för att bekämpa terrorismen i USA., det var nödvändigt för den genomsnittliga medborgaren att ge upp några medborgerliga friheter. 1997 sa bara 29% att detta skulle vara nödvändigt medan 62% sa att det inte skulle göra det.

under de flesta av de kommande två decennierna sa fler amerikaner att deras större oro var att regeringen inte hade gått tillräckligt långt för att skydda landet från terrorism än att det gick för långt för att begränsa medborgerliga friheter.

allmänheten utesluter inte heller användningen av tortyr för att extrahera information från terroristmisstänkta. I en 2015-undersökning av 40 nationer, USA. var en av endast 12 där en majoritet av allmänheten sa att användningen av tortyr mot terrorister skulle kunna motiveras för att få information om en eventuell attack.

visningar av muslimer, Islam växte mer partisan i år efter 9/11

bekymrad över en eventuell motreaktion mot muslimer i USA i dagarna efter 9/11, dåvarande President George W. Bush höll ett tal till Islamic Center i Washington, D. C., där han förklarade: ”Islam är fred.”Under en kort period kom ett stort segment av Amerikaner överens. I November 2001 hade 59% av amerikanska vuxna en gynnsam syn på muslimska amerikaner, upp från 45% i mars 2001, med jämförbara majoriteter av Demokrater och Republikaner som uttryckte en positiv åsikt.

denna anda av enhet och hövlighet var inte att hålla. I en undersökning från September 2001 sa 28% av de vuxna att de hade blivit mer misstänksamma mot människor i Mellanöstern.det växte till 36% mindre än ett år senare.

Republikaner, i synnerhet, kom alltmer att associera muslimer och Islam med våld. År 2002 sa bara en fjärdedel av amerikanerna – inklusive 32% av republikanerna och 23% av demokraterna – att Islam var mer sannolikt än andra religioner för att uppmuntra våld bland sina troende. Ungefär dubbelt så många (51%) sa att det inte var det.

men inom de närmaste åren sa de flesta republikaner och GOP-leaners att Islam var mer sannolikt än andra religioner för att uppmuntra våld. Idag uttrycker 72% av republikanerna denna åsikt, enligt en undersökning i augusti 2021.

Demokrater har konsekvent varit mycket mindre benägna än republikaner att associera Islam med våld. I Centrets senaste undersökning säger 32% av demokraterna detta. Fortfarande, Demokrater är något mer benägna att säga detta idag än de har varit de senaste åren: År 2019 sa 28% av demokraterna att Islam var mer sannolikt än andra religioner att uppmuntra våld bland sina troende än andra religioner.

partisans gap i åsikter om muslimer och Islam i USA är uppenbart på andra meningsfulla sätt. Till exempel fann en undersökning från 2017 att hälften av amerikanska vuxna sa att ”Islam inte är en del av det vanliga amerikanska samhället” – en åsikt som innehas av nästan sju av tio Republikaner (68%) men endast 37% av demokraterna. I en separat undersökning som genomfördes 2017 sa 56% av republikanerna att det fanns en hel del eller en hel del extremism bland USA. Muslimer, med färre än hälften så många Demokrater (22%) säger detsamma.

ökningen av anti-muslimska känslor i efterdyningarna av 9/11 har haft en djupgående effekt på det växande antalet muslimer som bor i USA. Undersökningar av amerikanska muslimer från 2007-2017 fann ökande aktier som säger att de personligen har upplevt diskriminering och fått offentligt uttryck för stöd.

det har nu gått två decennier sedan terroristattackerna på World Trade Center och Pentagon och kraschen av Flight 93 – där bara passagerarnas och besättningens mod möjligen förhindrade en ännu dödligare terrorattack.

för de flesta som är gamla nog att komma ihåg är det en dag som är omöjlig att glömma. På många sätt omformade 9/11 hur amerikaner tänker på krig och fred, sin egen personliga säkerhet och sina medborgare. Och idag tar våldet och kaoset i ett land som är en halv värld bort med sig öppnandet av ett osäkert nytt kapitel i tiden efter 9/11.