i år är det ett halvt sekel sedan uppfinningen av e-post. Eller gör det?

Email on Acid firar 50-årsjubileet med ett kommande webinar om e-postens förflutna, nutid och framtid. Men som det visar sig, det finns några frågor och kontroverser kring den sanna ”uppfinnaren av e-post.”

en allmänt accepterad berättelse om e-postens ursprung involverar en datatekniker vid namn Ray Tomlinson som arbetade med en tidig version av internet 1971. Men den här historien ifrågasätts av en man som heter va Shiva Ayyadurai som säger att han var den som uppfann e-post som en tonåring tech prodigy i slutet av 1970-talet.

Låt oss ta en titt på dessa två berättelser och ta reda på mer.

ARPANET-berättelsen

ARPANET (eller Advanced Research Projects Agency Network) var ett USA. Försvarsdepartementets program som krediteras med att vara grunden för det moderna internet. Det började som ett nätverk av anslutna datorer och utvidgades senare, delvis tack vare stöd från Vice President Al Gore som främjade lagstiftning som hjälpte till att finansiera ARPANET.

1971 anställdes Ray Tomlinson för att hjälpa till att utveckla ARPANET och behövde ett projekt att arbeta med. I en intervju 2012 med Verge sa han: ”ARPANET var väldigt ung och letade efter problem som det kunde lösa.”Så Tomlinson bestämde sig för att lösa problem med hur människor använde datorer för att kommunicera.

enligt Tomlinson var sakerna ganska arkaiska vid den tiden. Meddelanden skickades till numrerade brevlådor där de skrivs ut och papper levererades till fysiska inkorgar. Dessutom kan du bara skicka meddelanden till personer som använder samma dator. Eftersom datorer var så dyra på 70-talet hade de lag av människor som använde dem i skift.

”som föreslagits hade protokollet mycket att göra med hur man sätter bläck på pappersformateringsproblem, där formfeeds gick, vilken flik menade, alla sådana saker. Jag sa att det är för komplicerat: vi vill bara skicka meddelanden till människor.”

~ Ray Tomlinson

Tomlinson säger att han såg möjligheten att använda ARPANETS nätverksanslutningar För att skicka meddelanden mellan olika länkade datorer. Kanske var Tomlinsons mest kända bidrag till e-post användningen av ” @ ” – symbolen för att skilja en person från datorns Namn.

Tomlinson säger att det tog honom mer än två decennier att förstå effekterna av innovationen.

”insikten att detta hade blivit en stor sak kom inte riktigt förrän någon ställde frågan, strax före 25-årsdagen av ARPANET,’ var kom e-post från?”Flera personer kom ihåg att jag hade skrivit det här programmet långt tillbaka när och ringde mig; jag sa, ja, jag gjorde det …”

~ Ray Tomlinson

få mer av Tomlinsons berättelse i videon nedan:

naturligtvis medgav Tomlinson att folk på ARPANET inte kallade sitt program ”e-post” än. Den termen skulle inte myntas i flera år, och en ljus ung student vars familj immigrerade till USA från Indien när han var ung kan ha haft något att göra med det.

Ayyadurai-berättelsen

V. A. Shiva Ayyadurai har lett ett intressant liv. Han har fyra grader från MIT, grundade teknikföretaget Millennium Cybernetics på 1990-talet, författade böcker om e-postindustrin, sprang två gånger för amerikanska senaten och var en gång romantiskt kopplad till skådespelerskan Fran Drescher. Under de senaste åren har han studerat och skrivit om alternativ medicin och utvecklat ett rykte för att främja konspirationsteorier.

Ayyadurai säger också att han är den verkliga uppfinnaren av e-post, och han har dot-com-domänen för att säkerhetskopiera den.

Ayyadurais berättelse härstammar från ett sommarprogram genom NYU där han studerade datorprogrammering 1978. Samma år, han frivilligt på en tandläkarskola i New Jersey där hans mor arbetade. På bara 14 år gammal, Ayyadurai utvecklat en datoriserad interoffice postsystem för skolan, som han kallade ”e-post.”Han skulle copyright programvaran 1982.

sammandrabbningar över Tomlinson och Ayyadurai berättelser inte utbrott förrän 30 år senare när stora publikationer började släppa artiklar som gav Ayyadurai äran för att uppfinna e-post. Time magazine publicerade en Techland-intervju 2011, som följdes av en artikel från 2012 i Washington Post. Smithsonian verkade validera Ayyadurais påståenden efter att museet fick dokumentation av sitt ”e-postprogram” och gick in i en permanent utställning.

enligt Ayyadurai fanns det några signifikanta skillnader mellan hans program och Tomlinsons ARPANET-system. På frågan om Tomlinson, han berättade Doug Aamoth of Time:

”Ray och Tom Van Vleck gjorde verkligen textmeddelanden. I en av Toms tidiga kommunikationer säger han faktiskt att hans chef inte skulle låta honom göra elektroniska brev internt, vilket faktiskt är poststycket av det. Så de var mer fokuserade ur meddelandesynpunkt: Hur får du ett meddelande från punkt A till punkt B för att manipulera en annan maskin på den mer kärnnivån?”

~ V. A. Shiva Ayyadurai

få mer av Ayyadurais berättelse i denna intervju med Mo Rocca för TV-showen Henry Fords Innovation Nation:

Vem uppfann e-post? Debatten fortsätter

efter att ha fått täckning i tid och Washington Post, bestred människor från teknikindustrin, inklusive många anslutna till ARPANET, tanken att e-postprogrammet verkligen var början på e-post som vi känner till det. Detta ledde till korrigeringar och förtydliganden från både Post och Smithsonian.

även om det ursprungligen angavs att Ayyadurais e-postprogram var det första som använde bcc, cc, to Och from-fälten, argumenterade ARPANET-medlemmarna också mot det. Tomlinson berättade för Gizmodo att hans 1971-lösning också inkluderade fälten. Gizmodos Sam Biddle skrev:

”… att göra anspråk på namnet på en produkt som är den generiska termen för en universell teknik ger dig tunnland vassrum. Men att skapa en typ av flygplan som heter flygplan gör dig inte Wilbur Wright.”

år 2017 stämde Ayyadurai Gizmodos moderbolag, Gawker Media, och vann en uppgörelse på 750 000 dollar. Förresten anställde han samma advokat som representerade Hulk Hogan i rättegången mot Gawker, vilken miljardärinvesterare Peter Thiel enligt uppgift finansierade.

medan Tomlinsons uppfinningshistoria accepterades av många i teknikvärlden, har Ayyadurai också några högprofilerade supportrar. Även om MIT distanserade sig från Ayyadurai efter kontroversen, gjorde den berömda före detta MIT-professorn Noam Chomsky uttalanden som stödde 1978-datumet, som Ayyadurai släppte till pressen i 2012:

”e-post, versaler, gemener, vilket fall som helst, är den elektroniska versionen av interoffice, inter-organisatoriskt postsystem, e — postmeddelandet vi alla upplever idag-och e-post uppfanns 1978 av en 14-årig som arbetar i Newark, NJ. Fakta är obestridliga.”

~ Noam Chomsky

under åren uttryckte Ayyadurai en tro på att förnekande av hans anspråk på att vara uppfinnaren av e-post är rasistiskt motiverad. Efter Ray Tomlinsons död 2016 publicerade Ayyadurai ett blogginlägg på sin webbplats med titeln ”korrigering uppfinnaren av e-post lever fortfarande”, där han uppgav:

”jag tvivlar inte på att mitt ursprung och etnicitet har starkt påverkat kontroversen över min uppfinning av e-post. Detta har också påverkat undanhållandet av erkännande för den uppfinningen, och för personliga och rasistiska attacker riktade mot mig.

~ V. A. Shiva Ayyadurai

en dag efter att Tomlinson dog; Ayyadurai tog också till Twitter för att återigen satsa sitt anspråk på titeln.

jag är lågkasten, mörkskinnad, Indisk, som uppfann #email. Inte Raytheon ,som tjänar för krig & död.Deras maskot Tomlinson dör en lögnare

ska vi släppa det förflutna?

”uppfinningen av e-posthistoria” som du väljer att acceptera kan bero på vad som resonerar mer med dig. Är det historien om den milde, Steve-Wozniak-liknande ingenjören som arbetade ödmjukt bakom kulisserna, eller den ambitiösa unga studenten som övervann hinder för att bli en ihärdig affärsman i strävan efter den amerikanska drömmen?

så vem uppfann verkligen e-post? Just nu i historien är det sista vi behöver ett annat ämne som delar oss.

kanske är det bättre att acceptera båda berättelserna som giltiga i sig. Den digitala omvandlingen som ägde rum under de senaste 50 åren är verkligen otrolig. E-post har blivit en allestädes närvarande del av vår vardag, och trots braggadocious påståenden från företag som Slack verkar det inte gå någonstans när som helst snart.

både Tomlinson och Ayyadurai bestämde sig för att lösa samma problem, och kanske inte överraskande kom de båda med liknande lösningar på ungefär samma tid som baserades på befintliga kommunikationsprocesser. Det är rättvist att säga att båda männen var pionjärer inom e-postbranschen, och båda förtjänar erkännande för sina bidrag.

vem gjorde det först? Vem gjorde det bäst? Spelar det verkligen någon roll vid denna tidpunkt?

e-post är inte den enda innovationen med oklart ursprung. Det finns också tvister om vem som verkligen uppfann den elektriska glödlampan, telefonen och till och med Michael Jacksons moonwalk.

det förflutna och framtiden för e-post

ibland är de mest revolutionerande ideerna inte erkända som världsförändrande förrän du ser tillbaka. Och att titta tillbaka kan ofta hjälpa dig att räkna ut vad du kan förvänta dig i framtiden. Det var vad vi gjorde under ett spännande webinar med våra vänner från emfluence.

titta på inspelningen av ”framtiden för e-post Del 1: lärdomar från 50 år.”Email on Acid’ s own Betsy Grondy går med i Women of Email medgrundare och president Jen Capstraw för en ögonöppnande diskussion om e-postens historia och vart vi är på väg nästa.

• 

  författare: Kasey Steinbrinck

  Kasey Steinbrinck är e-post på Acid ’ s Content marketing manager. Han har skapat blygenererande digitala marknadsföringsplaner för en mängd olika organisationer och förstår hur värdefullt innehåll driver en kraftfull e-poststrategi. Kasey bor i Green Bay, Wisconsin, (Go Packers) med sin fru och tre Out-of-control pojkar.

  

  författare: Kasey Steinbrinck

  Kasey Steinbrinck är e-post på Acid ’ s Content marketing manager. Han har skapat blygenererande digitala marknadsföringsplaner för en mängd olika organisationer och förstår hur värdefullt innehåll driver en kraftfull e-poststrategi. Kasey bor i Green Bay, Wisconsin, (Go Packers) med sin fru och tre Out-of-control pojkar.