en upphovsrätt är en samling av rättigheter som automatiskt västar till någon som skapar ett originalverk av författarskap som ett litterärt verk, sång, film eller programvara. Dessa rättigheter inkluderar rätten att reproducera verket, att förbereda härledda verk, att distribuera kopior och att framföra och visa verket offentligt.

för att förstå hur dessa rättigheter kan användas eller licensieras är det bra att analogisera dem till ett bunt pinnar, där varje pinne representerar en av dessa rättigheter. Upphovsrättsinnehavaren har rätt att behålla varje ”pinne” för sig själva, att överföra dem individuellt till en eller flera personer eller att överföra dem kollektivt till en eller flera personer. Kort sagt tillåter upphovsrätten ägaren att välja hur hans / hennes upphovsrättsskyddade verk görs tillgängliga för allmänheten.

grunden för upphovsrättsskydd härrör direkt från den amerikanska konstitutionen. Framer trodde att säkra författarnas exklusiva rättigheter till sina skrifter under begränsade perioder skulle ”främja utvecklingen av vetenskap och användbar konst.”

det primära syftet med upphovsrätten är att förmå och belöna författare, genom tillhandahållande av äganderätt, att skapa nya verk och att göra dessa verk tillgängliga för allmänheten att njuta av. Teorin är att genom att bevilja vissa exklusiva rättigheter till skapare, som gör det möjligt för dem att skydda sina kreativa verk mot stöld, får de nytta av ekonomiska belöningar och allmänheten får nytta av de kreativa verk som annars inte skulle skapas eller spridas.

medan upphovsrättslagen är avsedd att tjäna syftet att berika allmänheten genom tillgång till kreativa verk, är det viktigt att förstå att det inte ålägger skapare att göra sina upphovsrättsskyddade verk tillgängliga.

det finns naturligtvis vissa begränsningar för de rättigheter som beviljas upphovsrättsinnehavare. Under vissa omständigheter kan vem som helst använda ett verk utan att få upphovsrättsinnehavarens tillstånd eller betala upphovsrättsinnehavaren för att använda det. Fair use är ett bra exempel på det, och du kan hitta mer information om fair use här.

det finns tre grundläggande krav som ett verk måste uppfylla för att skyddas av upphovsrätten. Arbetet måste vara:

• Original: för att vara original måste ett verk bara skapas oberoende. Med andra ord kan den inte kopieras från en annan. Det finns inget krav på att verket ska vara nytt (som i patenträtten), unikt, fantasifullt eller uppfinningsrikt. Ett verk behöver bara visa en mycket liten mängd kreativitet för att uppfylla originalitetskravet. Mycket få skapelser misslyckas med att uppfylla minimikravet för kreativitet.
• ett författarskap: För att kvalificera sig som ett verk av författarskap för upphovsrättsskydd måste ett verk vara en produkt av kreativt uttryck som faller under en kategori av upphovsrättsskyddat ämne. Upphovsrättsskyddat ämne omfattar ett brett spektrum av verk, inklusive litterära verk, musikaliska verk, rörliga bilder och andra audiovisuella verk, härledda verk, sammanställningar och många andra.
• fast: för att uppfylla fixeringskravet måste ett arbete fixas i ett konkret uttrycksmedel. Skyddet kopplas automatiskt till ett kvalificerat arbete när arbetet är fixat. Ett verk anses vara fast så länge det är tillräckligt permanent eller stabilt för att det ska kunna uppfattas, reproduceras eller på annat sätt kommuniceras under en period som är längre än övergående.

dessa tre krav utgör inte svåra hinder när det gäller upphovsrättsskydd. I själva verket, till skillnad från kraven på skydd enligt patent-eller varumärkeslagstiftning, uppfyller mycket få verk som faller inom upphovsrätten inte alla dessa tre krav. Och det finns inget krav på att en upphovsrättsinnehavare registrerar sitt arbete med USA. Copyright Office, eller placera ett upphovsrättsmeddelande på verket, för att få upphovsrättsskydd. Det finns dock många fördelar med att registrera sitt arbete, och mer information finns här.

i allmänhet skyddas ett upphovsrättsskyddat verk under författarens livstid plus ytterligare sjuttio år. När det gäller gemensamma verk beviljas upphovsrättsskydd för den sista överlevande gemensamma skaparens livslängd plus ytterligare 70 år. Verk gjorda för uthyrning, såväl som anonyma och pseudonyma verk, skyddas under en period av antingen 95 år från det första publiceringsåret eller 120 år från skapelseåret, beroende på vilket som är kortare. När skyddstiden för ett upphovsrättsskyddat verk löper ut, går arbetet in i det offentliga området.