upphovsrättslagen skyddar skaparna av originalverk. Om du skapar något original – från en låt eller ett foto till en artikel eller design – hindrar upphovsrätten andra från att kopiera, publicera det eller distribuera det utan ditt tillstånd.

de flesta småföretag stöter på upphovsrättslagstiftning när de vill använda något som ursprungligen skapades av någon annan. Att använda kreativa verk som en logotyp, foto, bild eller text utan tillstånd kan bryta mot upphovsrätten. Alla företag måste förstå hur man lagligt använder upphovsrättsskyddat material. Om du bryter mot upphovsrättslagen – även av misstag-kan du få stora böter och till och med fängelse.

vad är upphovsrättslagen?

att veta vad upphovsrättslagen omfattar är viktigt för alla företag som vill använda material som skapats av andra människor eller företag. Att förstå hur det fungerar innebär att du kan se till att det arbete du beställer – till exempel en företagslogotyp eller webbplats – blir din upphovsrätt. Det kan också hjälpa dig att polisera hur din personal använder upphovsrättsskyddat material, som att ladda ner och återanvända foton från andra webbplatser.

den nuvarande upphovsrättslagstiftningen i Storbritannien är Copyright, Designs and Patents Act 1988. Den anger rättigheterna för någon som skapar ett originalverk, till exempel en logotyp eller ett foto. För skaparen anger lagen vad du kan göra med ditt arbete och hur du kan hindra andra från att använda verket utan tillstånd.

avgörande för småföretag tillåter upphovsrättslagen att verk hyrs, säljs, överförs eller används – men det är upp till ägaren att bestämma hur. En fotograf kan tillåta ett litet företag att använda bilder som han har tagit av sina produkter i reklammaterial som en del av ett kontrakt och kan hindra andra från att använda samma bilder någon annanstans. Alternativt kan du köpa bilder från ett lagerbibliotek som låter dig använda en köpt bild för specifika ändamål. I båda exemplen, medan ditt företag kan använda fotot, äger fotografen fortfarande upphovsrätten om inte specifikt överförs till dig.

upphovsrätten omfattar även nya verk som skapats med befintligt upphovsrättsskyddat material. Till exempel kan bildredigering av ett upphovsrättsskyddat foto och ändring av det för användning i en marknadsföringsbroschyr fortfarande kränka upphovsrätten till den ursprungliga, oredigerade bilden.

vad skyddar upphovsrätten?

upphovsrätt är en automatisk immateriell rättighet, så du behöver inte ansöka om skydd för ditt kreativa arbete. Så fort du skapar något, till exempel en företagslogotyp eller en ta ett foto, tilldelas du automatiskt upphovsrätt.

upphovsrätt kan gälla för en hel rad originalverk inklusive:

litterära verk – detta täcker böcker, nyhetsbrev, artiklar, sångtexter, manuskript, manualer, broschyrer, webbinnehåll, datorprogram och videospel.

Konstnärligt arbete – Detta omfattar målningar, skulpturer, fotografier, musik och sånger.

Performance work – Detta omfattar pjäser, dans, filmer, tv, videofilmer, ljudinspelningar och radiosändningar.

publikationer – detta täcker tidskrifter och tidskrifter.

du beviljas både moraliska och ekonomiska rättigheter som upphovsrättsinnehavare. Moraliska rättigheter inkluderar rätten att identifieras som skapare eller författare av arbetet, och även att invända mot ändringar eller snedvridningar av arbetet. Ekonomiska rättigheter ger kontroll över hur verket kan kopieras, distribueras, hyras, anpassas eller sändas.

Vem äger upphovsrätten?

i de flesta fall äger personen eller företaget som skapade verket uteslutande upphovsrätten. De kallas den första ägaren av upphovsrätten enligt 1988 Copyright, Designs and Patents Act.

det finns dock undantag. Om arbete produceras som en del av anställningen – till exempel av en anställd när du utför uppgifter som en del av sitt jobb – är upphovsrättsinnehavaren vanligtvis arbetsgivaren snarare än den person som skapade arbetet. Grafiska designföretag, fotografistudior och copywriting-byråer skulle till exempel äga upphovsrätten till det arbete som deras personal skapade.

precis som alla andra tillgångar kan upphovsrätten överföras eller säljas av upphovsrättsinnehavaren till en annan part.

Frilans-eller uppdragsarbete tillhör vanligtvis författaren till verket. Många frilansare är dock villiga att överföra upphovsrätt som en del av ett kontrakt. Detta är viktigt om en frilansdesigner skapar en varumärkesidentitet eller marknadsföringsmaterial. Som företag måste du se till att all upphovsrätt överförs till dig och att författaren också avstår från sina moraliska rättigheter till verket.

hur länge varar upphovsrätten?

i Storbritannien är den mest kreativa produktionen skyddad för författarens liv plus 70 år. 70-årsperioden löper från slutet av det kalenderår då den sista återstående författaren av arbetet dör. Det betyder att många material idag-från artiklar och bilder till foton och låtar – för närvarande är upphovsrättsskyddade och kommer att förbli så i årtionden.

när upphovsrätten går ut faller verket i det offentliga området. Det betyder att det anses vara allmän egendom och kan användas av vem som helst. Människor och företag är fria att ändra, använda och till och med sälja arbete som är offentligt.

hur man kontrollerar om något är upphovsrättsskyddat

en avgörande Fråga för alla företag som använder kreativt material är om det är upphovsrättsskyddat. Att inte veta är inte ett försvar – ditt företag kan fortfarande bryta mot upphovsrätten även om det används upphovsrättsskyddat material omedvetet. Det finns inget upphovsrättsregistreringssystem i Storbritannien, vilket gör det svårt för företag att leta upp detaljer om någon upphovsrättsinnehavare. Det är möjligt att söka i US Copyright Register men det är begränsat.

det bästa är att antingen källmaterial från den ursprungliga skaparen – till exempel en frilansfotograf som arbetar för ditt företag på provision – eller att köpa material från välrenommerade källor som ett bildbibliotek. När du överväger att använda innehåll online, leta efter en upphovsrättsikon eller granska metadata för digitala bilder eftersom det kan innehålla detaljer om fotografen, till exempel.

ansvaret ligger på ägaren av det upphovsrättsskyddade arbetet för att hävda sina rättigheter – men det betyder inte att du bör riskera att använda upphovsrättsskyddat arbete utan tillstånd och hoppas komma undan med det. Verktyg som Google Image Search gör det lättare för upphovsrättsinnehavare att söka efter obehörig användning av sitt arbete och utfärda en faktura eller till och med rättsliga förfaranden.

vad händer om du bryter mot upphovsrätten?

varje individ eller företag som bryter mot upphovsrätten kan ställas inför rättsliga åtgärder. Överträdelse behandlas vanligtvis som civilrättsligt brott men kan under vissa omständigheter anses vara ett brott, med skadestånd som tilldelats av en domstol. Beroende på överträdelsens allvar kan resultatet bli böter eller till och med fängelse.

om du befinns skyldig till upphovsrättsintrång i en domstol, kan ditt företag bötfällas upp till 50 000 år och du kan få ett fängelsestraff på upp till sex månader. Om målet når en Crown Court, böter kan vara obegränsad och maximistraff upp till tio års fängelse. Omfattningen av överträdelsen har en inverkan. En liten återanvändning av ett foto eller titta på en piratkopierad video online kommer sannolikt inte att leda till fängelsestraff. Grossistkopiering och distribution av piratkopierade TV-program kan dock leda till fängelse.

om återanvändningen resulterar i ekonomisk förlust för innehållsskaparen – till exempel förlorad inkomst från licensiering av arbetet – kan du också möta krav på ersättning. Ditt företag kan också undersökas av Copywatch, vilket säkerställer upphovsrättsöverensstämmelse på uppdrag av Upphovsrättslicensbyrån.

i vissa fall kan du komma fram till en kompromiss innan rättsliga åtgärder når domstolarna. Författare och skapare kan vara glada för dig att betala en retrospektiv avgift för användningen av deras arbete och ge dem kredit på arbetet.

vad är rättvis användning?

inte alla upphovsrättsintrång resulterar i ett straff. I Storbritannien finns försvaret för rättvis användning-som också kallas rättvis praxis, fri användning eller rättvis handel. Detta gör att du lagligt kan använda upphovsrättsskyddat arbete utan att ha tillstånd i några få undantagsfall och detta täcker de flesta upphovsrättsskyddade material förutom tryckt musik.

undantag för rättvis användning inkluderar användning av upphovsrättsskyddat material för forskning, undervisning och privata studier samt för kritik, granskning eller offert. Du kan också använda upphovsrättsskyddat material när du rapporterar om aktuella händelser i media – förutom foton – och du kan också använda upphovsrättsskyddat material i Parodi.

rättvis användning är dock inte väldefinierad och är ett svårt försvar att lita på. Tester skulle omfatta om författaren lidit en ekonomisk eller anseende förlust till följd av användningen – även om det var rättvist – så det bästa är att se till att du får tillstånd först.

Tips för att undvika brott mot upphovsrätten

genom att se till att du har goda arbetsmetoder ditt företag kan minska risken för brott mot upphovsrätten:

Utbildning – se till att personalen är medveten om upphovsrätten och dess konsekvenser.

processer – sätt processer på plats internt för att säkerställa att upphovsrättsbehörigheter har erhållits innan du använder externt arbete.

kontrakt – se till att avtal med frilansare och byråer tilldelar ditt företag upphovsrätt för material de skapar för dig.

skapa ditt eget arbete – se till att arbetet du skapar är original och du är fri att använda det som du vill.