en planet i Jupiter-storlek har hittats som kretsar kring en vit dvärgstjärna i Vintergatan, vilket ger ledtrådar om vad som kommer att hända i vårt solsystem när solen så småningom dör.

ett internationellt team av astronomer observerade fenomenet, som bildas när en stjärna tar slut på kärnbränsle för att brinna och dör.

den avlägsna planeten, en gasjätte med en massa 1.4 gånger den av Jupiter, kunde överleva sin värdstjärnas död.

forskarna säger att upptäckten är i linje med tidigare beräkningar att mer än hälften av vita dvärgstjärnor kan ha liknande jätteplaneter som kretsar runt dem. Även om fenomenet hade förutsagts, hade det aldrig observerats tidigare.

studiens första författare, Joshua Blackman vid University of Tasmania, sa: ”Vi förutspår att denna planet har ett avstånd på mellan 2, 5 och sex gånger jordens avstånd från solen, vilket liknar Jupiters.”

Blackman sa att upptäckten belyser vad som kommer att hända när solen tar slut på bränsle. ”Det här är första gången vi har hittat … ett system som liknar vad vi förväntar oss att hända med vårt solsystem om fem eller sex miljarder år.”

om fem miljarder år förväntas solen expandera och bli det som kallas en röd jätte. ”I den här processen att solen blir en röd jätte kommer det sannolikt att utplåna de inre planeterna … sannolikt kommer Mercury och Venus att förstöras,” sa Blackman. Jorden kan överleva händelsen, men kommer inte att vara beboelig.

när solen helt tar slut bränsle, kommer den att komma i kontakt med ett kallt lik av en stjärna – en vit dvärg.

Themiya Nanayakkara, en astronom vid Swinburne University of Technology som inte var inblandad i forskningen, sade upptäckten föreslog yttre gas jätte planeter som Jupiter och Saturnus kunde överleva döden av solen.

” det utesluter teorier i det förflutna … som säger att du inte kan ha planeter runt vita dvärgar,” sade Nanayakkara.

storleken på en stjärna bestämmer vad den så småningom blir till: större, tyngre stjärnor kan hamna som svarta hål eller neutronstjärnor istället.

• registrera dig för att få ett e-postmeddelande med de bästa berättelserna från Guardian Australia varje morgon

i Vintergatan är cirka 95% av alla stjärnor avsedda att så småningom bli vita dvärgar, sa Blackman. ”Universum är inte tillräckligt gammalt för att det ska ha hänt ännu.”

vita dvärgar avger endast svagt ljus, vilket gör dem praktiskt taget omöjliga att observera direkt från markbaserade teleskop. Istället hittade laget den döda stjärnan med hjälp av en teknik som kallas gravitationsmikrolensing, där ljuset från en avlägsen planet – den Jupiter-stora gasjätten – böjs av gravitationen hos en närmare stjärna – i det här fallet den vita dvärgen.

upptäckten var ”helt serendipitous”, sa Blackman. ”Vi förväntade oss att se en normal stjärna som vår sol. Så vi spenderade ganska många år på att slita över uppgifterna och försökte avgöra om vi gjorde ett misstag.”

baserat på deras observationer kunde laget utesluta andra möjligheter för den döda stjärnan, till exempel ett svart hål eller neutronstjärna.

studien publicerades i tidskriften Nature.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottenvänster}}

{{topRight}}

{{bottenrätt}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{rubrik}}

{{#stycken}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
{{#choiceCards}}

SingleMonthlyAnnual

Övrigt

{{/choiceCards}}

{{#cta}}{{text}} {{/cta}}

vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i inkorgen i . Om du har några frågor om att bidra, vänligen kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger