Arktis är ett fågelälskares paradis. Fågelklipporna på Island och Norge är några av de mest trafikerade, mest livliga och hisnande på jorden. Lunnefåglar, guillemots, tärnor och fulmars trivs alla i norr. Så varför finns det inga pingviner i Arktis? Och bodde de någonsin där? Även om det inte finns några pingviner i Arktis idag, Det finns många fascinerande förbindelser mellan polar north och våra älskade, tuxedoed sweethearts i söder.
en fråga om evolution
”allt som finns i universum är frukten av slump och nödvändighet.”
– grekisk filosof Democritus
pingviner utvecklades på södra halvklotet, inte i Arktis. Men varför?
Här är några möjliga orsaker:
1. Pingviner bo på land
pingviner utvecklats för att föda, bo, inkubera och höja sina kycklingar på marknivå eller i hålor. Detta fungerar eftersom de hotas av mycket få (om några) rovdjur. Medan pingviner är sårbara för skuas och jätte petrels som flyger över huvudet, i norr skulle de ha fallit offer för rävar, vargar, isbjörnar – kanske till och med människor!
2. Pingviner är flyglösa fåglar
Det finns inga flyglösa fåglar som bor i Arktis idag. Flyg är ett viktigt försvar mot rovdjur på land, så att fåglar kan undkomma attacker och bo högt upp på klippor.
3. Flyga eller dyka?
pingviner är de mest effektiva undervattensdykningsfåglarna på jorden, och en av anledningarna är att de offrade lätta, flexibla vingar för styvare, tyngre flippers. Flippers är inte bra för att flyga, men de har tillåtit pingviner att utvecklas till Sanna undervattensspecialister. Pingvinben är också tjockare än de flesta andra fåglar, vilket gör dem för tunga att flyga, men kan hjälpa dem att dyka ännu djupare genom att göra dem mindre flytande.
många sjöfåglar kan flyga och dyka, men det innebär kompromiss. I allmänhet, ju bättre de är på en, desto sämre är de på den andra. För sjöfåglar kommer det en punkt där fördelarna med flyg inte är värda kostnaden – särskilt om du inte behöver oroa dig för rovdjur på land!
4. En konkurrensfördel
att kunna ta djupa, långa dyk ger pingviner en konkurrensfördel vid utfodring i vattenmiljön, som de delar med många, mycket större valar, sälar och fåglar.
var det någonsin pingviner i Arktis?
Ja! 1936 såg en norsk polarforskare vid namn Lars Christensen potentialen för en arktisk pingvinpopulation. Han plockade nio kungspingviner från södra Georgiens stränder och skickade dem norrut ombord på SS Neptune. De bosatte sig på Lofotenöarna, där de skulle vara säkra från rävar och andra rovdjur. Under det kommande decenniet introducerades också andra arter av pingvin, inklusive makaronpingviner.
deras existens i Arktis var kortlivad, och sista gången de upptäcktes var 1949. Ingen är säker på vart de gick eller om de lyckades reproducera, men under en kort tid spelade en vacker ö i Arktis värd för en liten population av pingviner.
pingvinen i norr?
det närmaste till en infödd arktisk pingvin var den förtjusande pinguinis impennis, en stor svartvit fågel, som utrotades 1844. Mer allmänt känd som den stora Alken, hade denna flyglösa sjöfågel mycket gemensamt med pingvinerna vi ser idag. Det var smidigt och graciöst under vattnet och kunde dyka upp till 1 km (0,62 miles) djupt. Det kan snabba upp till ytan som en torpedo, spränga genom vattnet och hoppa på berghyllor långt ovanför. Stående på ca 75-85 cm (2,5-2.8 ft), dess storlek höll den säker från alla utom de största rovdjurna, som isbjörnar och späckhuggare.
den stora Alken var välkänd bland sjömän från norr. I hundratusentals år kunde den ses över Nordatlantens kust, från norra Kanada till Norge, Grönland, Island och Färöarna. Men trycket från människor som jagade dem efter ägg, kött, ner – även exemplar när de blev alltmer sällsynta – drev dem till utrotning.
när sjömän från norr reste söderut kom de över stränder täckta av svarta och vita sjöfåglar. De kunde inte flyga, men de kunde simma! De påminde sjömän om den stora pinguinis impennis, vilket är hur de fick sina namn: pingviner.
Även om den stora Alken aldrig var en ’riktig’ pingvin, lever dess arv vidare i namnet på våra fjädrade vänner på södra halvklotet.
kommer jag någonsin att se isbjörnar och pingviner tillsammans?
medan vissa forskare och naturvårdare har övervägt att bosätta isbjörnar i Antarktis, har kostnaden och logistiken, liksom det hot som detta kan utgöra för Antarktiska ekosystem, hållit tanken på hyllan. För tillfället är det enda stället du ser pingviner och isbjörnar tillsammans i en dokumentär eller en barnbok! Men det betyder inte att du inte kan besöka deras avlägsna hem och lära dig hur var och en av dem är unikt anpassad till sin naturliga miljö.
kontakta våra Expeditionsexperter för att få veta mer om våra resor till Antarktis och Arktis. Vi hjälper till och med att se till att du bokar din resa till rätt stolpe!
ord av Nina Gallo, Aurora Expeditions historiker och certifierad ptga polar guide.
Nina har dragits till polarområdena sedan hennes första världsliga upplevelse av midnattssolen 2002. Sedan dess har hon tillbringat tid i norra Kanada, Himalaya, Alperna och öknarna i Amerika och Australien, alltid söker tysta, vilda hörn att utforska. Hon känner sig oerhört privilegierad att resa till dessa platser och delar sina passioner för den naturliga världen, mänskliga berättelser och äventyr med alla underbara människor hon möter. Nina är författare till Antarktis, publicerad av Australian Geographic i September 2020.